長陽相府。伏魔府 www.fumofu.com

    進進出出的幾個太醫，每一個都凝着臉嘆着氣，巴不得憋出幾顆淚珠子。

    「相、相爺，長陽城最好的御醫都請了。」八撇胡小管家，只覺得自己聲音發顫。

    「曉得了，想辦法去尋些老參。」徐牧艱難地吐出一句，沉沉回了身，再度往屋裏走。其實他也明白，讓老侯爺奄奄一息的，並非是毒，而是那具行將就木的身子。

    古稀之歲，先前還為了清君側，已經是身先士卒地衝殺了一場。

    「讓你莫請了。」李如成看得很開，臉面上難得露出一絲的神采。

    「若放在兩個月前，我定然不敢死的，會拼命撐着身子，讓自個活下去。」

    「遇着了你，婉婉有了着落，澄城李姓也有了着落。」

    先是袁陶，現在是李如成。

    徐牧只覺得，那些對自己好的人，一個接一個的，即將離他遠去，天人永隔。

    「也莫要讓婉婉入長陽，之後的事情，等我死了再講。你不知道，我已經很滿足了，征戰沙場三十多年，嘿嘿，差不多還能壽終正寢。」

    「隨我一輩去從軍的，打北狄打馬匪，又要四處平叛，沒幾個人能活下來。我昨夜做噩夢，許多個死去的老友同僚，都在喊我了。」

    「你抬着頭。」

    徐牧紅着眼睛抬頭。

    「我之將死，便最後講一次。」李如成清了兩口嗓子，清不去喉頭裏的嘶啞。

    「內城風雲暗涌，你想辦法離開長陽。你也看得清了，新帝是扶不起的人。這才沒多少時間，便敢玩過河拆橋的路數了。」

    「小侯爺不怪你的，萬千百姓也不會怪你。」

    「離開吧……」

    「小婿，且去準備酒席。我的那些同僚老友，都擠入屋子了……我的刀磨一下，尚還能用……」

    聲音越來越低，直至什麼都聽不清了。

    屋子裏突然有冷風灌入，凍得人整個身子發寒。

    徐牧沉默起了身，一步兩步，第三步的時候，驀然停了下來，艱難地扶着門柱。

    站在一邊的司虎，已經紅着虎目迸淚高喊。

    「老爺子去了啊——」

    ……

    治完喪事，徐牧並沒有入宮，日日稱病，連早朝都沒去。皇宮裏的袁安終歸是心神不寧，派了好幾輪的人過來。

    「陳長慶呢。」

    「躲在皇宮裏，原先的三千鐵衛，又多加了二千的營軍。」說着，曹鴻臉龐自責。

    「主子，是我等無能。」

    「怪不得你等，這真躲到王八殼子裏了。」

    「主子放心，去請的人，今夜便該來了。」

    徐牧微微點頭。刺客是曹鴻派人打聽到的，聽說花了七千兩的銀子。

    「還打聽到什麼事？」

    「新帝似是變了很多，先前跟着侯爺的時候，我見過他幾次。待人待物，都是謙遜得體。為了災民的事情，昨夜楊御史入宮求見，新帝卻置之不理，楊御史跪了一夜，整個人昏了去。」

    「他是個善於表現的人。」

    曹鴻苦笑，「不敢瞞主子，侯爺選他的時候，也曾考慮了許久，但那會，侯爺已經時日無多。」

    「若是先前的那個幼帝，和袁安一比，袁安確實算得不錯。」

    「所以，侯爺才讓主子去輔政。」

    「扶不了了。」徐牧冷冷抬頭，「哪日去侯爺的墳頭，我再告個罪。」

    「主子想——」

    「日後再與你講。開春在即，隨着北狄人的叩關，內城一帶只會更加混亂。曹鴻，我若是離開長陽，虎堂會跟着麼。」

    「既然認了主子，便會生死願隨。」

    「好。」

    徐牧難得露出笑容，袁陶留給他最大的收穫，不僅是斬奸相的名聲，還有這四千的虎堂死士。

    「主子，人來了。」在外頭，另一個虎堂死士傳話而來。

    「讓他入屋。」

    先前便和曹鴻商量，請刺客入長陽，殺死陳長慶。

    不多時，一個有些瘦弱的人