隨着眾人的一通起鬨，那老者果然轉向仍在場上的朱由檢，一臉苦笑地道：「這位小兄弟，別人都是在圈外看，你可是進場來了，無論如何也得照顧小的們一下吧。」

    「那是那是，這位姑娘表演得太精彩了！」朱由檢邊說邊向懷中摸去，打算多打賞幾兩銀子。可一摸之下卻傻了眼，身上竟是分文皆無。

    其實這也不奇怪，他本來就貴為親王，此次出行又不宜拋頭露面，一應事宜，均由其他人代辦，身上帶錢又有何用？

    況且這個時代的貨幣不是銀錠就是銅錢，揣在懷中又沉又咯得慌，可不像前世的紙幣那樣攜帶方便。因此，朱由檢也就沒養成隨身攜帶銀子的習慣。

    而那老者見他摸了半天也摸不出一個銅板，臉色更加難看，忍不住出言抱怨道：「都說『沒有君子不養藝人』，咱們洛陽這地方鍾靈毓秀，人傑地靈，沒想到今天卻碰上兄弟這樣吝嗇的！」

    朱由檢讓老者一句話臊得滿面通紅，周圍的人群里也有些流里流氣的傢伙高聲起鬨道：「一看這小子就是個窮鬼，看着人家紅娘子生得俊俏，還想來個英雄救美呢！也不撒泡尿照照自己，還是趕緊滾出來吧！」

    朱由檢登時氣得臉色煞白，他身為親王，那真是一人之下、萬人之上，走到哪裏都是眾星捧月。就是督師、總督這樣的大官，見了他尚且畢恭畢敬，又何曾受過這樣的奚落？他有心發作，可一想自己是微服出行，千萬不能暴露身份。因此雖然氣得直翻白眼，卻是無可奈何。

    那少女卻溫言笑道：「李叔，這位公子是因為怕我受傷，才出手相救的。人家是一片好心，怎能朝人家要錢呢。公子，不要聽那些渾人胡言亂語。剛才蒙您相救，紅娘子謝過了！」

    說着她便對朱由檢盈盈一福。朱由檢這時才聽清楚，原來這位少女名叫「紅娘子」。不過世上姓「紅」的人極其罕見，這名字大概應該是她的藝名吧。

    不過讓紅娘子這麼一說，朱由檢就更不好意思了。他哪裏是救人，分明是給人家添亂，現在還成了一些無賴拒絕付錢的理由。見紅娘子對自己施禮，朱由檢忙雙手相攙，急匆匆地道：「姑娘請等一等。」

    說着便三步並作兩步來到場邊，對李貞妍道：「貞妍，身上帶銀子沒有？」

    李貞妍已猜出朱由檢之意，不禁莞爾一笑，從袖中取出一錠銀子遞給他。這是一枚兩端翹起、中間凹陷的銀元寶，足有四五十兩。朱由檢也懶得掂量，便抄起元寶返回場內，鄭重其事地放入老者的銅鑼中。

    全場登時一片譁然，誰也想不到這個年輕人看衣着也很普通，出手卻如此大方！須知一般看打把式賣藝，打賞個三五枚銅錢也就不少了。藝人演一場下來，能收幾百個大子兒已經很不錯，足夠應付幾十個人一天的開銷。如今一下收到幾十兩銀子，幾乎頂得上他們一個月的收入，眾人怎能不嘖嘖稱奇？

    那紅娘子也吃了一驚，隨即反應過來，卻毫不猶豫地取出銀錠，遞還給朱由檢道：「這位公子，我們表演的都是些小玩藝兒，值不得這許多銀子。俗話說得好：無功受祿，寢食不安。您的一番美意，紅娘子心領了，銀子還請收回去吧。」

    朱由檢見人家不收銀子，心中更覺得敬佩，便誠懇地道：「姑娘放心，我並無他意，只是覺得姑娘的技藝十分精湛，完全值這些銀子。況且我剛才差點搗亂弄砸你的表演，這些銀子就算是補償好了。」

    紅娘子仍是執意不收，朱由檢卻是一意要給，二人竟在場內僵持了起來。

    不料正在此時，場邊又走上一人，一把將銅鑼中的銀錠搶了過去，陰陽怪氣地大笑道：「好端端的銀子你們誰都不要，那好吧，我要！」

    朱由檢自是不認識此人，紅娘子卻俏臉一寒，冷冰冰地道：「劉大爺，銀子是這位公子的，請還給他，有什麼事衝着我來！」

    那人卻早將銀子牢牢地攥在手中，挑釁地道：「想要銀子不難，卻不知我上次跟姑娘說的事，姑娘考慮得怎麼樣了？」

    「劉大爺請勿再說了！」紅娘子此時已是面如寒霜，卻還強忍着怒火，儘量客氣地說道，「上次我已經明確告訴您了，我們只是民間的馬戲班子，登不得大雅之堂，不敢進王府表演…」

    「你別給臉不要臉！」那「劉大爺」突然拉下臉來，惡狠狠地道，「登得了登不了，不是你說了算的事！實話跟你說