兵工廠是秦王莊內除了王府以外，戒備最森嚴的地方了。在高達丈許的厚厚圍牆外，有近百名秦兵日夜輪班值守；而唯一的入口處，以及兵工廠內高聳的瞭望制彈兩用塔上，都有特戰隊員虎視眈眈，可以說連只蒼蠅也飛不進去。

    朱由檢在燕凌的陪同下進了兵工廠，看到裏面是一番熱火朝天的景象。現在幹活的工匠可不只是原來那二十多人了，而是增加到一百人左右。因為之前他要求所有工匠必須帶徒弟，不得藏私，所以工匠的數量才能在短時間內有這麼大的增長。

    因為正在忙着生產，除了警戒的士兵，工匠們誰也沒注意到朱由檢的到來。朱由檢也不聲張，只是饒有興趣地在他們身後觀看。

    很顯然，兵工廠現在分為六個主要作業區。最簡單、也最引人注目的就是鳥銃子彈生產區，也就是那個瞭望制彈兩用塔。現在工匠們的生產技巧已經十分嫻熟，不過五六個人，有的負責煉鉛水，有的負責向下傾倒，有的負責在下面的水池中撈成品並裝入子彈箱。

    朱由檢看了一會兒，又轉到生產槍械擊發藥的作業區。這裏的工作分為兩部分，一部分是把製造黑火藥的原料先研成粉末，然後按照「一硫二硝三木炭」的比例混合；另一部分是將火藥用紙包成一個個尺寸完全相同的小包，作戰時，只需將這些小紙包填入槍膛中。這樣既襙作簡便節省時間，又使裝藥量保持穩定。這個主意還是朱由檢想出來的，如今也正式大規模用於生產之中。

    接下來的火炮擊發藥作業區，也是大同小異。不過後面的槍械生產作業區，卻用一堵牆與火藥區徹底隔開。裏面是一片叮叮噹噹之聲，原來是幾十名工匠正在用小錘鍛打槍械零件，這也是工匠最多的一個作業區。鐵碰鐵當然會有火星迸出，所以必須和火藥區隔開。

    現在兵工廠的鳥銃生產已經實現了「流水線作業」。第一道工序是鑄造，採用傳統的熔模鑄造工藝。具體做法是先用臘製成零件的模子，然後在臘模上塗以泥漿，形成泥模。泥模晾乾後，再在爐中焙燒。泥模內的臘在高溫下融化，外面的泥模卻燒成了堅硬的陶模，這樣就形成了中空的結構。然後將鋼水灌進陶模中，待冷卻後打破陶模，就獲得了所需的零件。

    這種熔模法非常適合鑄造體積較小、形狀不規則的鑄件，用來制槍是再合適不過了。雖然有些費事，但實現規模化、程序化作業後，生產速度倒也不慢。

    當然由於沙模的局限性，鑄造出來的零件多少會有些粗糙，這也就用到了第二道工序：精鍛。說是「鍛」，其實鍛、磨並重，尤其是槍膛內部，更是最難打磨，需要心靈手巧的工匠特別仔細地加工才行。

    第三道工序就是組裝，這就簡單了。只要零件齊備，工匠們不到一分鐘就可以組裝出一支嶄新的鳥銃來。朱由檢看了盞茶功夫，就有三支鳥銃組裝完畢。他信手拾起一支，舉着做了個瞄準的姿勢，感覺十分趁手。

    「什麼人？快把鳥銃放下！」突然一個炸雷般的吼聲在朱由檢耳畔響起，差點沒把他嚇個跟頭。回頭一看，原來是兵工廠廠長孫元龍，他還是一如既往的大嗓門。

    孫元龍也認出了朱由檢，先是一愣，緊接着就要大禮參拜。朱由檢忙將他扶住，湊近他耳朵旁邊大聲喊道：「孫廠長，你的兵工廠搞得不錯呀！」

    孫元龍聽了憨憨地一笑道：「秦兵每個月作戰和訓練都要消耗槍支彈藥，咱們這都有生產計劃，一天怠慢了也不行。不過這些都不是什麼新東西，殿下要不要看看小人試鑄的佛朗機炮，以及試造的開花彈？」

    朱由檢大喜過望，跟着孫元龍來到鑄炮作業區。孫元龍指着幾門剛剛鑄好的炮管道：「按照殿下的吩咐，小人仿照着佛朗機炮的形制，尺寸上縮小一些，鑄出了這幾門炮。這種炮比佛朗機炮口徑小，但射程沒怎么小，也能達到近三百步。最主要的是子銃裝藥量小，炮膛發熱情況也較佛朗機炮為好，所以可以連續擊發七到九隻子銃，射速比原來快了一倍。」

    「老孫，真有你的！」朱由檢拍着孫元龍的肩膀稱讚道，「炮光打得遠、打的炮彈大沒用，打得准、打得快才是關鍵！我看這種炮很有實戰價值，而且運輸也比佛朗機炮要方便。」

    能獲得朱由檢的肯定，孫元龍當然很高興，咧着大嘴笑道：「這種新炮尚未命名，殿下既然來了，就請賜個好名字吧！」

    朱由檢略一沉