在濃重的夜色中，一輛馬車正緩緩地行駛在正陽門外大街上。馬匹鼻孔中噴出的哈氣，在寒夜中清晰可見。得得的馬蹄聲，清脆的鑾鈴聲，以及沉重的大車軲轆碾壓地面的吱吱聲，在這快要凝固的空氣中傳出去很遠很遠，直至無跡可尋。

    朱由檢在車廂內被顛得七葷八素。這個時代的車子還都是木製車輪，根本沒有前世用橡膠製成的輪胎，減震效果接近於零。而路面又是用大塊的條石鋪就，本就不很平坦，年長日久，就更加坑坑窪窪。

    一陣劇烈的顛簸之後，路面略顯平緩，朱由檢剛鬆了口氣，冷不防車輪駛過一個深坑，他又被狠狠地顛起來。這下他再難以保持平衡，一下子倒在包玉憐的身上。

    包玉憐花容失色，奮力地將他推出去，聲音中帶着驚慌與憤怒：「不要靠近我！」

    朱由檢本想藉機揩點油，見包玉憐對自己如此牴觸，也只得訕訕地坐正，沒話找話地道：「包小姐，不好意思哈，我不是有意的。你真的認識我？」

    包玉憐對他怒目而視：「你不就是寧王麼？」

    朱由檢奇道：「你我素昧平生，你又是如何得知我的身份？」

    包玉憐冷哼一聲道：「父親在時，每遇到疑難雜症，回家後必將病人的詳細情況，包括音容樣貌，都講與我聽，由我整理入檔，以備日後存查。我見你身旁有宮中四衛的高手護駕，年齡相貌又與父親描述相符，自然猜得出來。」

    提到父親，她心下黯然，兩行清淚又無聲地流了下來。

    朱由檢見自己的身份已被拆穿，在佩服包玉憐冰雪聰明的同時，也頓覺十分尷尬，半晌才憋出一句道：「包小姐所猜不錯，我確實是寧王朱由檢。人死不能復生，包小姐請節哀。」

    包玉憐卻狠狠地瞪了朱由檢一眼，抽泣着道：「若不是寧王千歲，父親一定還活得好好的！若不是寧王千歲，玉憐也斷不會淪落風塵！」

    朱由檢心中喊冤：你爹肯定是突發急性心肌梗塞，我嚇他一跳最多只能算誘因。至於你被抄家沒籍，那都是魏忠賢乾的，怎麼能把賬都算到我老人家頭上呢？

    他本想辯解兩句，但見包玉憐哭得梨花帶雨，又對自己如此敵視，知道現在說什麼都不管用，也只得緘口不言。

    同坐在車中的梅蘭竹菊四姐妹，卻有些為朱由檢打抱不平。菊劍排在老四，平素被三個姐姐疼慣了，膽子也最大，此時忍不住說道：「這位小姐，我們王爺花了那麼多銀子為你贖身，你怎麼不謝王爺，反倒出言不遜呢？」

    朱由檢倒沒想到菊劍能為自己說話。她們四姐妹在文華殿向來小心謹慎，一句話也不敢多說。朱由檢和蕊兒因她們是魏忠賢送來的，對她們心存防備，關係也是不冷不熱。此時聽菊劍說起贖身的事，這貨老臉微紅，心想錢又不是我出的，還真沒什麼可謝自己的。

    包玉憐拭了拭眼淚，冷笑道：「你們幾個，是寧王的侍妾麼？又或者也和我一樣，是他用銀子買來的？」

    菊劍登時羞紅了臉，急急地道：「我們姐妹只是服侍王爺的婢女。」

    包玉憐寒着俏臉道：「他是你們的王爺，卻不是我的王爺！玉憐寧肯死，也不做他的玩物！大不了，玉憐終生行醫，賺夠二萬兩銀子，還給他便了！」

    朱由檢見包玉憐性情剛烈，本來還有那麼一絲幻想，此時也早煙消雲散了。眼見她被魏忠賢害得家破人亡，也實在可憐，嘆了口氣道：「包小姐不要誤會，我並沒有打算強迫你做什麼。只是夜已深了，不如與我們同去客棧歇息一晚。天亮之後，去留自便，反正你已是自由之身。你看如何？」

    包玉憐呆呆地望着朱由檢，美目中又墮下淚來，良久才悽然道：「我只是離開了上林苑，卻並未脫離樂籍。天下雖大，又哪有容身之處？玉憐也清楚，家父之死怨不得王爺，抄家沒籍更是和王爺沒有半點關係，這都是玉憐的命！如今，王爺既花費銀子為玉憐贖身，玉憐自幼略通醫道，願跟隨王爺，為王爺診病開方，抓藥侍疾。但王爺若想收玉憐為侍妾，玉憐寧死不從！」

    朱由檢心中大喜，有這麼個美女私人醫生，查個體啥的那是什麼勁頭！只要你現在不走，日久生情也說不定呢！一瞬間，這貨的大腦又被n多邪惡的鏡頭佔據了。

    不多時，昌平客棧已到。掌柜和夥計早已恭候多時，趕忙將朱由檢一行人讓至後院的一座