當晚黃昏時分，朱由檢就收到了從涇陽來的飛鴿傳書。這隻信鴿是鴿群中最強健的一隻，兩千里路程，僅用六個時辰就飛到了，中途幾乎沒有停歇，相當於時速八十公里，比起前世的火車、汽車來也不遑多讓。

    當然傳書的內容也是隱秘的，同樣是一個小匣子，裏面是一塊冰、一枚圍棋子和六個用紙折的小星星。即使信鴿落入他人手中，可能也會認為是一種遊戲而不當回事。但朱由檢卻很快就猜出來，棋子和冰塊是「起兵」的諧音，說明秦兵已經按照自己的指示起兵勤王了。

    至於那六個小星星，大概就是說六天六夜之後即可抵達京師。朱由檢也想不透秦兵怎麼能來得這麼快，不過早來一天，自己就早一天能獲取主動，當然是求之不得。

    但是誠如張皇后所言，如果不能控制京師城內的兵力，僅靠秦兵強攻是絕對不可取的。而若真能將張惟賢爭取過來，進而控制宮中四衛和五城兵馬司，到時裏應外合放秦兵入城，那就省去了極大的麻煩，甚至兵不血刃就能掌控全局。

    於是這一夜朱由檢又是徹夜未眠，伴着幾位宮女的呻吟聲，他把所有舊奏章全都過了一遍，專挑和張惟賢以及英國公一系有關的細看。

    這一找之下還真有收穫，在一篇禮部官員奏請為諸勛臣加俸的奏摺上，朱由檢終於找到了英國公的歷史由來。

    原來張惟賢的先人正是成祖朱棣「靖難」時的大將張玉。張玉陣亡之後，其子張輔襲官，為朱棣登基立下大功。後來張輔奉命四征安南，殺得安南叛軍聞風喪膽，終於被張輔全部剿滅。由於找不到安南國王陳氏的下落，朝廷在其地設交趾布政司，這塊從秦漢時期便屬於中國領土的土地，在唐末藩鎮割據時趁機裂立後四百多年，終於被正式收復。張輔也因此獲封「英國公」，世襲罔替。可惜土木堡一役玉石俱焚，張輔以七十五歲高齡，亦歿於陣中。

    而現在的英國公張惟賢，便是張輔的七世孫。不過從朱由檢可以查到的奏摺來看，張惟賢似乎並不喜歡參與朝政，給皇帝上的奏摺屈指可數。前幾年閹黨與東林黨互相攻訐，他一直保持沉默；後來閹黨得勢，張惟賢也並不攀附。

    他時間最近的一道奏摺，還是天啟五年夏，全國各地流行為魏忠賢建生祠時，上疏言祠堂專為祭祀先人而建，禮拜活人則大為不妥，等同於咒魏忠賢早死，因此希望停建生祠。

    雖然這道奏章毫無懸念地被魏忠賢留中不發，但魏忠賢居然也沒敢對張惟賢怎麼樣，可見張惟賢地位之高、聲望之隆，猶在帝師孫承宗之上。朱由檢看完這篇奏章，倒覺得張惟賢字裏行間看似維護魏忠賢，實則是冷嘲熱諷，看來他對閹黨肯定也是心懷不滿。

    而張皇后密信中提到的另外三位公爵，則是定國公徐允禎，開國名將徐達之後；成國公朱純臣，靖難名將朱能之後；黔國公沐天波，平定雲南的名將沐英之後。其中徐允禎和朱純臣都在京師，不過在氣節上比張惟賢就才差遠了，對魏忠賢也是唯唯諾諾；沐天波卻遠鎮雲南，根本不在京師。

    看到「沐天波」這個名字，朱由檢登時想起當年蕊兒給自己講武林六大世家，這排行居首的便是雲南沐王府，家主便是黔國公沐天波。這卻讓朱由檢犯了難，因為黔國公不在京師，所謂的「成祖密諭鐵牌」就不可能湊齊了，就算搞定了張惟賢，也無法控制京師的所有兵力。

    不過但凡有一線希望，朱由檢都要努力地去嘗試一下。當夜他一直在思索如何試探張惟賢，到了第二天早朝，他還特別注意了一下，果然見報名入乾清宮覲見的大臣中就有張惟賢，原來是個鬚髮皆白的老者，但面色紅潤，精神健碩，一看便是常年習武之人。

    在這次早朝上，果然有數位閹黨大臣一再請求讓張皇后立即移宮。朱由檢正思忖着要不要依張皇后之言，牽出讓客氏移宮之事，忽聽殿外有人高聲奏道：「臣工部主事陸澄源，奏請奉聖夫人移出大內！」

    原來六部主事只是六品官，是沒有資格上殿面君的，故此人只能在殿外高喊。內閣首輔黃立極登時不悅道：「一個小小主事，又非主管官員，何敢多事？」

    朱由檢卻當然不肯錯過這個讓別人替自己發言的絕好機會，微微一笑道：「朕倒想聽聽這個主事說什麼。」

    皇帝發了話，黃立極等人當然不好駁回，只得讓陸澄源進殿。陸澄源行罷三跪九叩之禮後便朗聲奏道：