當定遠侯鄧紹煜進入國子監彝倫堂時，不光是楊漣，就連鄧文明都吃了一驚。只見老爺子精神矍鑠、容光煥發，哪像個長期臥病、大門不出的人！

    見禮寒暄之後，鄧紹煜對楊漣拱手道：「不瞞楊公，本侯早就仰慕先生風骨多時了。自從楊公到京，就一直想來拜望，又恐先生崖岸高峻，所以未敢造次。今日之所以冒昧來訪，嘿嘿，是有件棘手事情，非得楊公出面不可。」

    楊漣詫異地笑道：「定遠侯說笑了。您貴為侯爵，世居南京，而學生只是今年剛到國子監，舉目無親，又是殘疾之人，能幫到您什麼？」

    「文明，國子監的門可不是那麼好進的。」鄧紹煜不急着說，卻轉向鄧文明道，「好不容易來一次，不妨去前後走走，看看學子們是如何學習的，對你也是一個啟發。楊公，可方便否？」

    鄧文明當然明白父親是要支開包括自己在內的所有人，好和楊漣談機密大事，忙起身行禮，向楊漣請求參觀。楊漣當然點頭應允，鄧文明趕緊退出堂外，鄧紹煜把自己的家僕也打發出去了，很快彝倫堂內就只剩楊漣和鄧紹煜兩人。

    楊漣何等聰明，當即含笑道：「定遠侯，有什麼話不妨直說。」

    「好，那本侯也就不拐彎抹角了。」鄧紹煜捋着花白的鬍子道，「不知楊公對當前的時局怎麼看？」

    楊漣一邊揣摩着鄧紹煜的用意，一邊不疾不徐地道：「當前的時局，自然是很兇險的。建虜剛剛退走，朱常洵又發動叛亂，叛軍焚毀皇陵、蹂躪中原，所到之處如蝗蟲過境，百姓家中為之一空。好在聖上御駕親征，聽說已經打敗了逆賊洪承疇，孫傳庭在陝西也取得大勝，巨魁高迎祥授首。以此來看，局勢正向好的方面發展，平定叛亂或許為時不遠。」

    「本侯倒與楊公看法稍有不同。」鄧紹煜似笑非笑道，「不錯，聖上領的兵都是與建虜交過手的，以建虜之兇殘，尚且不懼，叛軍多是烏合之眾，正面交鋒如何能是對手。但是由於北面建虜虎視眈眈，聖上能調動的兵力實在太少，戰線拉長以後，難免顧此失彼，給叛軍可乘之機。近來有傳聞說湖北叛軍已經從荊州渡江南下，進入湖南，正是印證了本侯的判斷。

    「更為可慮的是，以戰鬥力論，京軍固然勝過叛軍，然而叛軍又遠遠勝過各地衛所兵，這就是聖上下旨，要各地官軍謹守城池，而不得隨意出動的原因。如果叛軍來個田忌賽馬，避開京軍，專打各地衛所兵，只怕…」

    楊漣聽罷肅容道：「學生一介書生，並不知兵，定遠侯所慮深遠，學生受教了。如您所說，南京就是衛所官軍駐守，近來城中謠傳紛紛，說叛軍不日即將南下，您怎麼看？」

    「聖上恐怕也是慮及於此，才先遣曹文詔的關寧鐵騎，後調王在晉、袁可立二公坐鎮南京。」鄧紹煜沉聲道，「其實叛軍多用流賊，流賊過去亦是百姓，遠非建虜這樣的頑寇可比。衛所兵雖然久疏戰陣，畢竟是軍戶，如奮力作戰，能比叛軍差到哪去？關鍵是久駐生驕，畏戰自重，陽奉陰違，甚至為了一己私利，不惜背叛朝廷，如河南等地衛所即是。這樣的衛所兵，再多也沒有用。」

    楊漣聽罷沉默半晌，雙眉緊鎖道：「定遠侯是否意有所指？」

    「常胤緒久任南京守備，軍中多其祖故部之後，關係盤根錯節。」鄧紹煜面露憂慮之色道，「聽說昨日雖然他和胡應台交出印信令箭，但不肯奉旨立即赴京謝恩。王袁二公雖然威望素著，畢竟來南京時日尚短。各衛所能否誠心聽調？我看尚在兩可之間。」

    現在的楊漣，已經不是幾年前以一己之力就敢彈劾魏忠賢的那個楊漣。一場幾乎丟了性命的牢獄之災，和兩年多隱姓埋名的隱居生活，雖未磨去他的滿身正氣，卻也讓他變得更加成熟。此時他邊揣摩着鄧紹煜的心思，邊裝作不解地道：「倘確如定遠侯所說，您或可上疏奏明聖上，或可與王袁二公商議，卻不知為何要說與學生？學生只是國子監祭酒，傳道授業尚可，於兵卻是一竅不通。莫非定遠侯是想讓學生出頭，重重參劾常胤緒、胡應台？」

    鄧紹煜趕緊連連擺手道：「先生誤會了。此二人並未公開抗旨，至於勾結衛所、陽奉陰違等事，又一時難以取得確證。先生雖是錚錚鐵骨，只恐無處發力。

    「另外，本侯與常胤緒一樣是勛臣，在南京二百多年，要說與地方、乃至衛所一點關係也沒有，說出來恐怕也沒有人會相