朱由檢與戚美鳳率領着五百戚家軍，頂着呼嘯的北風，沿着屠殺村民的兇手留下的足跡，一路向北追蹤而去。

    眾人從早上由薊州出發到現在，已經過了三個多時辰，均是又累又餓。但急於抓獲兇手的心情，讓他們根本顧不得休息。

    好在此時的雪漸漸變小，由鵝毛大雪變為細細的雪珠。而被新雪覆蓋的路面，也蓋住了下面早已被凍硬的冰面，變得稍稍好走一些。

    眾人往前趕了大約十里路程，前面突然出現一左一右兩道陡峭的山嶺，山樑之間，是一條曲折的峽谷，蜿蜒着向北伸去。那些雜亂的人馬足跡，就是從這裏進了峽谷。

    朱由檢剛要繼續策馬前行，戚美鳳忙阻止道：「殿下，請稍等一下！此地地勢險要，若敵人在此設下埋伏，我們進了峽谷，就有可能被敵人以樹木巨石等物，封住峽谷兩頭的出路。這兩道山嶺如此陡峭，難以攀援，敵人可以居高臨下攻擊我們，我們卻幾乎無還手之力，那可就插翅難飛了！」

    朱由檢心中一凜，這才意識到自己太過莽撞，可又不甘心就此罷手，喘着氣問道：「那依你之見，該怎麼辦？難道不追了？」

    戚美鳳沉着地道：「殿下，峽谷口前有一處開闊地，我們不如先在這裏結陣，暫且休息片刻。同時派出斥候，先進谷中打探。再派出人手，爬到這兩道山嶺上瞭望，看看有沒有可疑之處。若無埋伏，大隊人馬再通過也不遲。反正兇手在雪地中留下了足跡，諒也不會追丟。」

    朱由檢聽她說的有理，當即依計而行。

    不多時，戚家軍已經再次用戰車結成圓陣，留下大部分士卒在陣中休息，卻派出幾名斥候，先往兩道山嶺的頂峰處攀援起來。

    這幾名士兵如同猿猴般敏捷，儘管山嶺上根本沒有路，又被冰雪覆蓋，上山極為危險，但他們總能找到落腳之地，再用手扒住小數的樹幹或是一簇枯草，繼續向頂峰進發。

    與此同時，在山頂上伏身向下看的幾十個身着皮襖、頭戴皮帽、手持刀劍的人，緊張地注視着下面的動靜。

    見有人向他們這裏攀援過來，其中一個臉上帶有刀疤的壯漢憋不住了，急切地對他身旁的一個五十來歲、眼窩深陷、臉上皺紋周圍如同刀刻斧鑿一般的老者道：「大當家的，這伙官軍還挺賊！他們不進野狼谷，咱們的埋伏啥的都用不上啦！你看他們還派人往咱們這邊來了，這要是一上來，就全讓他們看見了！怎麼辦？」

    那位大當家惡狠狠地罵道：「老二，你他媽給我閉嘴！難道我肖老雕是瞎子看不見？再他媽廢話，老子一腳把你踹下去！」

    他雖然喝斥二當家，其實自己心中也非常緊張，眉頭擰成了兩個大疙瘩。

    此時，那幾名負責偵察的戚家軍士兵又向上行進了不少，再過片刻，可就真要登上山頂了。

    肖老雕將牙關一咬，按了按禿腦門上的皮帽子，獰笑着道：「他奶奶的，不就是官軍麼？富貴險中求，這天大的生意送上門來，要是不干他一票，老子死了也不甘心！老二，他們既然不進野狼谷，咱們就衝出去！反正咱們有六千多人，他們一共才五百多人，領頭的一個半大孩子，一個娘們，怕他們個屁！只要這一票做成了，就有幾輩子花不完的銀子！你們敢不敢幹？」

    以二當家為首的幾十名亡命徒，見大當家下定了決心，也都豁了出去，紛紛起身道：「敢幹！咱們都聽大當家的！」

    肖老雕大喜道：「老二，發信號，讓咱們的人都衝出去！」

    二當家馬上取出一支早已準備好的大號煙花炮仗，用火摺子點燃藥捻。只聽「咚」的一聲巨響，這支煙花高高地飛上天空，在低垂的陰雲中炸得粉碎。

    這雪中的山谷本來極為寂靜，這支炮仗就如同打了個驚雷。朱由檢本來正坐在一塊大石頭上，舉着牛皮水袋喝水，此時嚇得渾身一哆嗦，將牛皮水袋掉在了兩腿之間，冰涼的清水咕嘟咕嘟冒了出來，將這貨的褲襠全部浸濕，如同尿了褲子一般。

    戚美鳳卻顧不得他了，劍眉一挑，厲聲喝道：「果然有埋伏！全軍戒備！」

    話音未落，峽谷中和兩道山嶺上殺聲四起，也不知道有多少人，紛紛從藏身的石砬子後或山洞中衝出，舉着明晃晃地刀槍，向官軍包圍過來！

    「原來是土匪！大概就是他們屠殺村民的！」戚美鳳冷冷地道。