朱由檢勒馬回望，卻見兩騎通體雪白的安達盧西亞駿馬並轡追來。追到隊尾，卻被騰驤右衛攔住，不得近前，故此騎者才急得大喊。

    「這不是香君姐姐，還有安娜公主麼？」陳圓圓驚喜地歡叫起來，旋即後悔地住了聲。自從去歲除夕發生的一系列變故後，朱由檢心情不佳，眾妃怕他觸景生情，誰也不敢再提葡萄牙大使館的事。陳圓圓雖仍主辦《京華時報》，也並不出宮，只是每日審閱清樣，自然也就再也沒機會見到李香君。

    朱由檢一愣，自然想起不辭而別的秋琳娜和灑淚訣別的蕾兒，頓覺心中刺痛。又怕蕊兒難過，只得裝作若無其事地笑道：「她們怎麼來了？放過來吧。」

    騰驤右衛這才放行。須臾二人趕了上來，只見安娜頭戴黑色闊檐禮帽，上身穿黑色緊身燕尾禮服，下身則是緊身馬褲和高筒馬靴，顯得英姿颯爽，別有一番風韻；李香君則仍是簡簡單單的一襲白衣，如同出水芙蓉般清麗脫俗。朱由檢不禁看得呆了。

    「皇帝陛下，我們已經快兩個月沒見面了，您是不是把我給忘了？」安娜仍是那麼爽朗地笑道，「不然為什麼一直盯着我和李小姐看呢？」

    朱由檢這才意識到自己的失態，尷尬地笑了兩聲道：「當然不是，朕只是沒想到公主殿下和香君姑娘碰巧也出城了。那什麼，香君姑娘不必多禮，這裏是郊外，不用那麼講究。」

    李香君粉面微紅，剛在馬上對朱由檢欠了欠身，早有陳圓圓激動地迎上前去，一對好姐妹跑到一邊說知心話去了。安娜卻笑道：「怎麼會是碰巧？前一段時間我們知道因為戰事的緣故，皇帝陛下非常忙碌，所以也沒有去打擾。昨天才知道您要出城遊玩，這種事怎麼能忘了我們？自從來到貴國，我還從來沒到任何地方玩過呢！李小姐也嫌使館太亂，想着出城踏青寫生。」

    「如此說來，是朕沒盡好地主之誼了。」朱由檢也笑道，「朕確實太忙了，不但你們，連皇后她們，朕都沒領她們出來玩過。這回既然被你追上了，那就一起去暢春園吧，包你不虛此行。」

    一路上眾人歡聲笑語不斷，很快就到達了此行的目的地：暢春園。

    這暢春園位於京師西北，距新外城的西北門鎮西門只有十里路程。原來這裏是一處皇莊，萬曆年間被神宗賜給他的外祖父、武清伯李偉。李偉大興土木，重金聘請江南名匠疊山理水，把這裏改造成一處精美的大型園林，取名「清華園」。李偉為人不學無術且性情貪婪，仗着自己皇親國戚的身份，在承攬朝廷造辦物品中大發橫財，掙得的銀子有一多半都砸進了這座園林之中。

    不過朱由檢登基之後迅速剷除閹黨，其時李偉已死，他的兒子李高因為黨附魏忠賢、行賄、受賄，被定罪並籍沒家產，這座園林又重新收歸皇帝直轄。

    但朱由檢嫌「清華園」這個「清」字不好，便請大臣們為其重新取名。在這方面，大臣們還是很擅長的，取了不少好名字，其中錢龍錫取的」暢春園」最合朱由檢心意，便用了此名。

    整座暢春園南北長二里，東西寬一里許，佔地近千畝。全園被高大的圍牆封閉起來，內有前後二湖，水面近七百畝，幾乎堪比西苑了。這兩座湖可不是天然湖泊，而是人工開鑿，又引附近的萬泉河水入園而成，可見工程之浩大。

    眾人從南面的正門入園，園內宿衛由騰驤右衛接手，園外則有解勝派駐的五軍營一個加強營遠遠地負責警戒。剛一進園，便有一名身着農服的少女迎上前來大呼小叫：「聖上，皇后娘娘，還有各位娘娘，你們可來啦！想死你們啦！」

    眾人先是愕然，隨即皆會心地笑了，原來這少女正是來自關外極北之地的赫爾哲。朱由檢原來先安排她住在紫禁城中，後來養的信鴿越來越多，在紫禁城裏實在不方便，她才與紅娘子一起搬到皇城內的一處宅子。可赫爾哲崇尚自然，又生性活潑，呆在宮牆圍起的四四方方的空間裏，簡直是活受罪。秋季八旗軍退走後，朱由檢就安排她來暢春園做了個「總管」，按照他的意思對園區進行改造。

    朱由檢一見到這個天真爛漫、率性而為的小姑娘，心情也不由自主地開朗起來，含笑問道：「總管大人，園子改造得如何了？你有沒有偷懶啊？」

    赫爾哲卻未聽出這是句玩笑話，頓覺受到輕視，刷地把臉沉了下來，嘟着嘴道：「聖上你自己看吧！我先給大家安排住處去了！」說着竟