九阿哥聽了，有些麻爪，立時望向舒舒，道：「怎麼辦？肯定是求子來了？」

    可是昨天十阿哥都給他說了干係，舒舒這裏也沒有蹚渾水的意思，九阿哥當然不想跟莊親王牽扯上。

    舒舒想了想，道：「不好白得罪人，面上誠懇些，反正咱們確實是紅螺寺求子後懷上的，別的也幫不上什麼，至於那暖房裏的竹子，大頭是給十弟妹的，我還要留一些，送一盆給表姐，幾盆有其他用處……爺就選兩盆送給莊親王吧……」

    暖房裏的竹子，都是養在盆子裏的，是五阿哥送的那些，等到清明節後才會移栽在外頭。

    九阿哥聽了，有些不樂意，道：「還兩盆？爺一盆也不想給！兩家也沒有什麼交情，就是個面上交情！」

    舒舒無奈道：「誰叫爺是晚輩呢！」

    更主要的是，人都有憐弱之心。

    子嗣之事，又過於重大。

    今日莊親王不請自來，做了不速之客，本是失禮行為，可是旁人聽了，也只能唏噓兩句，說是關心則亂。

    九阿哥要是冷冰冰的拒絕，什麼都不幫忙，放在外人眼中，就太刻薄冷情了。

    九阿哥皺眉道：「爺不去占他便宜，可是也不能吃虧啊！這兩盆竹子養下來費了多少人力，更不要說外頭紅螺寺的竹子都炒成什麼價了？」

    現在八旗人家都曉得紅螺寺香火靈驗，竹子是吉兆，可是那是皇家寺院，剩下的竹子也掛了牌子。

    那是皇上親自賞過數過的竹子，皇子動沒什麼，莊親王動了，也是至親骨肉，卻輪不到臣子去惦記。

    可是勛貴人家，也有沒兒子的，他們也有爵位需要繼承。

    私下裏給紅螺寺的竹子開價的不是一個兩個，之前就炒到上百兩一株。

    等到五福晉的消息傳開，肯定還要再漲的。

    說到這裏，他想起十阿哥提及的「大恩成仇」，道：「這竹子還不能白送，萬一瞎貓碰上死耗子呢？到時候他白拿了，更不自在，還是得換，就換他們府的牡丹吧，莊親王府的牡丹園可是京城出名的……」

    舒舒不大喜歡牡丹，花期太短了，道：「可是咱們家的花園要種月季的，那個花期長……」

    九阿哥挑眉道：「那就不栽家裏，直接栽到北花園去。」

    北花園，就是暢春園正北去年修建的新園子，是皇上命內務府為太后修建的花園，都修的差不多了。

    舒舒點頭道：「正好，皇祖母喜歡牡丹，覺得花大……」

    九阿哥心裏有底了，沒有耽擱，帶了崔百歲出去了。

    姜太醫也帶了徒弟從上房出來。

    他的徒弟，也是他的外甥，十四、五歲年紀，小聲道：「師傅，九爺真有生子的方子麼？」

    瞧着那樣子，像是有的。

    夫妻倆商量的，不是沒有怎麼辦，而是怎麼不給。

    姜太醫瞪了他一眼，道：「又看什麼話本子了？」

    小徒弟「嘿嘿」笑道：「看到『子母河』那章了……」

    姜太醫正色道：「好好看你的話本子，當個聾子、啞巴，要是做不到，就別惦記着考太醫院了！」

    小徒弟聽了，立下抿了嘴巴，垂着肩膀，一副安靜老實模樣……

    *

    前院，客廳。

    莊親王等了不到半刻鐘，已經不耐煩了。

    今早他就從懷柔往回趕，又在內務府撲了個空，早膳都沒吃，心裏也焦躁。

    等到聽到外頭的腳步聲，他臉色才算緩和些。

    九阿哥進來，立時打了個千禮道：「請伯父安！」

    若是常見的，自然不用打千兒。

    可是伯侄上回見面，還是淑慧大長公主出殯的時候，也有陣子了，九阿哥才如此行禮。

    莊親王直接坐受了，微微頷首道：「阿哥也安！」

    雖說九阿哥是主，莊親王是客，可是九阿哥是少者，雖說是主人，卻只能「隅坐」，就是在莊親王右手邊坐了。

    兩人不過兩尺距離，看的真切，九阿哥不由嚇了一跳。

    莊親王本就瘦，可是上回見着也沒有這樣，兩腮都癟下去，眼圈下泛青。