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    次日巳初，聖駕回宮。

    沒有出京迎駕的五阿哥、十阿哥與十二阿哥與宗室諸王、大學士、領侍衛內大臣等在宮門口迎駕。

    九阿哥看到隊伍前的幾位兄弟，如同撥雲見日似的，覺得神思都清明起來。

    五哥又胖了。

    五哥從來就不是笨人。

    可是五哥凡事都不沾，就算是管着理藩院，也鮮少插手院務。

    老十的魯莽，也只是在想魯莽的時候魯莽。

    實際上作為失母孤子，十阿哥就算沒有得到皇父的庇護，可是也並沒有吃什麼虧。

    十二阿哥的隱身，更多的像一種自保。

    被蘇麻嬤嬤養大的孩子，怎麼會怯懦無能？

    他想要捶打自己幾下。

    只看十二阿哥的乾西五所，上下管理得嚴嚴實實的，就當曉得十二阿哥不是會被欺負的小阿哥。

    怪不得妻子之前說十二阿哥「內秀」，應該是早看出十二阿哥的行事。

    自己這算不算跳出局外，旁觀者清呢？

    九阿哥莫名生出幾分得意。

    十阿哥也正望向九阿哥，見他神采奕奕的，面上就帶了笑。

    等到聖駕進了乾清宮，隨扈眾人也就散了。

    五阿哥與十阿哥都奔着九阿哥過來。

    五阿哥打量他兩眼，道：「怎麼清減了？」

    九阿哥本就消瘦，前陣子存了心事，寢食不安，掉了幾斤分量，後頭去了心事，也沒有補起來，看着就比較明顯。

    九阿哥笑道：「吃的不合口，等補補就好了，正好貼秋膘。」

    五阿哥見他精神還好，也沒聽說他病了的消息，就道：「不是生病就好，也別太挑食了。」

    十阿哥想着隨扈的幾人，大阿哥與四阿哥都是愛照顧弟弟的，十三阿哥素來與自己九哥親近，太子是聰明人，不會在聖駕前慢待兄弟，就剩下十四阿哥，叫人不放心。

    他就低聲問道：「九哥，十四阿哥有沒有無禮？」

    九阿哥撇嘴道：「嘴欠了兩回，讓我懟回去了，也算老實了。」

    五阿哥與十阿哥臉色都收了笑。

    五阿哥握着拳頭，道：「明年十四阿哥就成丁當差了，且等着。」

    到時候就不是小阿哥，再有不規矩的地方，該收拾就收拾。

    十阿哥也眼神幽暗，望向遠處的上書房，道：「十四阿哥在哥哥們跟前人緣不好，在小阿哥跟前卻是好哥哥、好叔叔……」

    得想個法子，叫小阿哥與皇孫們都曉得十四阿哥的真面目，別被他哄了去。

    如今上書房的皇孫，除了五貝勒府的弘昇之外，其他都是各家的承爵人，這些人真要被十四阿哥糊弄了，也是隱患。

    九阿哥憋了一肚子的話想要跟十阿哥說，不過曉得這乾清宮廣場不是說話的地界，就道：「我要家去了，五哥跟十弟眼下算卸了差事麼？還是等着陛見？」

    五阿哥看了眼乾清宮，又看了眼南書房，道：「我也不曉得汗阿瑪今兒會不會傳，反正今兒還得在南書房值守。」

    聖駕剛迴鑾，六部九卿衙門的主官都在排班候見。

    十阿哥也道：「就算不傳，也要等着口諭下來，最早也要中午才能散了。」

    九阿哥看了十阿哥一眼，道：「那老十送送我，五哥快去吧。」

    五阿哥也曉得隨扈勞乏，道：「那快家去，好好歇幾日，讓弟妹給你補補。」

    九阿哥應着，跟着十阿哥出來。

    兄弟兩個出了乾清門，往西華門方向踱步。

    眼見着四下無人，九阿哥才壓低音量跟十阿哥道：「這幾個月，有人為難你沒有？」

    今年是十阿哥當差以後，第一次入值南書房。

    十阿哥搖頭道：「沒有，三哥忙着處理政務，七哥不是那樣的人，五哥只會護着我。」

    九阿哥小聲道：「眼下風頭不對，太子爺成了靶子，咱們不摻和，可也得防着被人坑了。」

    十阿哥臉上帶了嚴肅，道：「有人算計九哥？」

    九阿哥搖頭，道：「沒有，就是看了幾場熱鬧，想明白許多事