第二日閉園後，陸寶成與劉青都提了禮物到李植家拜謝李玉林。這次茶居生意一炮打響，也多虧了李玉林。

    李玉林也是剛下衙不久，聽聞僕人通報三少爺帶了兩位朋友回來，忙迎了出來，熱情地把他們延進了正廳，其言談之中，不但不居幫忙之功，更是感謝陸劉對李植的關照，大讚茶居的檔次定位。

    李玉林笑眯眯地看了看兒子的兩位朋友，問道：「不知陸賢侄和劉賢侄可曾成家？」

    陸寶成道：「寶成有一妻兩妾，膝下兩子。」

    劉青拱拱手：「小侄年幼，尚未娶妻。」

    「哦。」李玉林對劉青頓時興趣大增，「劉賢侄可有表字？」

    「這……」劉青知道古代讀書人不但有名，還得有字。不過有字何難，起一個不就得了，當下道：「劉青字子衿。」

    李植在一旁聽了，眼睛一亮：「青青子衿，悠悠我心。好！好！」

    李玉林又追問：「子衿可有功名。」

    「劉青尚是白身。」

    「劉兄學富五車，想要功名，信手可得。」陸寶成不知看出了什麼，在一旁湊熱鬧。

    「好，好！」李玉林撫着鬍子笑道，「不如子衿留在岳陽進學一年，明年考個功名如何？功名有成，吾以一侄女妻之。」

    李植聽了，心中歡喜——如此一來，劉青便可留在岳陽，常與他相伴了。可一剎間他心裏又泛上另一種感覺來，似乎極不願意看到劉青成親。他皺皺眉，覺得自己的感覺很是怪異。

    「李伯父抬愛，小子甚感榮幸。」劉青拱手笑道：「但青才疏學淺，僅是識得幾字而已，對於功名，不敢肖想；再則青出身農家，家境貧寒，身份低微，實不敢高攀府吏之家。」

    「……」李玉林聽了這推託之辭，有些不悅。他看茶居做得不錯，前景可以想見必是好的；再加上兒子對這劉青推崇備至，便起了愛才之心，想以一庶侄女嫁劉青。卻不料這人這般不識抬舉，當面就拒絕自己。

    「這天也不早了，李大人剛下衙回來吧？那就不打擾你休息了。又安和劉兄這就告辭！」陸寶成看氣氛有些僵，忙出來打圓場。

    「老夫今日也有些勞累，那就不留飯了，改日再請。」李玉林站起來道，「老夫厚顏還有一事相求，便是家裏幫植兒相了一門親，他卻死活不答應。二位是植兒的摯友，還請二位幫老夫勸勸他。這孩子，性子有些犟。」

    「李伯父放心吧！我跟劉兄一定好好勸勸他。如此，小侄們就告辭了。」陸寶成笑道。

    李植送他們出來，似乎甚是高興。陸寶成奇道：「林森兄，劉兄做不成你家女婿，你怎麼倒高興？莫非想到自己要做新郎官了，高興得合不攏嘴？」

    李植紅了臉：「陸兄只管取笑我，我是堅決不聽勸的。劉兄之事嘛，考功名太辛苦，我怕劉兄受不住。」

    接下來幾天，歸園茶居的生意都極好，各方面都開始進入正軌。陸寶成與劉青、李植長談了幾次，便匆匆離去——蓋碗貨物已都發放各地，就等歸園茶居開業一炮後，投入市場。所以他急着去處理。

    劉青也再次收拾行裝，準備出行。李植在她臨行前一晚給她餞行，又送她回小院，然後站在門口，久久不願離去。

    劉青奇道：「李兄，還有事？」

    李植望着山上被雪壓過的樹枝，在寒風中顫顫微微，嘆道：「你們都走了，只留下我一人。」

    劉青啞然失笑：「李兄，你怎麼像那三歲的孩子？玩伴離開了，就不高興。」

    李植搖搖頭，眼睛晶亮地望着劉青：「陸兄是摯友，而你，則是老師，是知已。與你相識才不過短短几個月，可在你身上學到的，竟是我前二十年見所未見、聞所未聞的，足令我終身受益無窮。更是你，讓我不再拘泥於眼前一點一滴的得失，變得心胸開闊。這樣的良師益友，我又怎麼捨得離開。」長嘆一口氣，又道：「劉兄，植真想伴你左右，永不分離。」

    「呃。」這話，聽起來怎麼好像海誓山盟？劉青摸摸鼻子，「好了，我也累了，明天要趕遠路，要早些歇息，李兄請回吧。」

    這裏趕走了李植，過了一會兒，有腳步聲由遠而近，到了門口停下。

    「先生。」是茗寂。

    劉青嘆了口氣，打開門：「何事？」

    「先生