定海軍往漠南派遣的兵力一天比一天多，卻並不急於向北大舉推進。而縉山、媯川一線到居庸關，定海軍哨騎的活動一天比一天密集。蚺

    他們以二三十人一隊，輪班在草原上四處活動。無論何時遇到蒙古人，立刻爆發劇烈廝殺。讓蒙古人憤怒的是，兩年前，一個兩個蒙古阿勒斤赤就足以追着金軍哨騎狠殺，而兩年後的現在，這些敵人並沒有生出四條胳膊兩個腦袋，膽氣卻壯了數倍。以至於二三十人的定海軍哨騎出動，蒙古軍動用百騎對抗，都覺得啃硬骨頭難以吃下。

    正是因此，隨同拖雷的數百騎才不敢翻越東螺山。畢竟動用的騎兵再多也只是無謂消耗，反倒是拖雷輕騎簡從，能夠抵近探查，若有什麼不妥，撤退也很快。

    其實在拖雷去往縉山以前，很多部屬根本就不希望他去。

    耶律禿花甚至私下懇求拖雷，索性就別再為了成吉思汗的瑣事奔忙。既然大汗急於西征，他怎都管不了草原上的情形，而定海軍也未必有底氣大舉北上，所以和議成不成，並沒多大意義。

    如果拖雷在縉山沒有遇到郭寧，而被定海軍的當地駐軍送往中都，且不論最後的結果如何，這一來一去，層層駐留，層層談判，恐怕少說也得快兩個月吧？萬一中都那邊什麼人突發奇想，要再留拖雷三年五載，也不是沒有可能。

    到那時候，耶律禿花等人怎麼辦？

    這些契丹人、女真人和漢人，在過去數年裏陸續投靠成吉思汗。因為成吉思汗意圖攻略大金，而他們深悉大金的內情，懂得戰勝大金的手段，還或多或少提出了治理大金廣闊領地的策略，所以才得到格外的提拔。蚺

    但在今年初蒙古軍慘敗之後，自成吉思汗以下的蒙古人，一時誰也不願意提起大金國這三個字，這些人的價值也就大大的削弱。

    比如耶律禿花，他和他的兄長耶律阿海，是在班朱尼河與成吉思汗共飲泥水盟誓的十九人之二。現在耶律阿海還能追隨成吉思汗身側，耶律禿花卻只能帶着一批契丹人，做拖雷麾下的千戶了。

    如果拖雷再一去不返，耶律禿花簡直不知道自己還能依靠誰，難道要去投靠合撒兒及斡赤斤兩位？可就算自己有心，那兩位也是純粹的蒙古那顏，並無接納外人的意思啊。

    好在眾人對大金國的了解還有些用處，七嘴八舌猜測出的情形沒錯，郭寧對草原上的局勢也的確盯得很緊。現在，拖雷只用了一個時辰就商定大事折返，所有人都覺可喜可賀。

    當下眾人繼續向北，連夜奔走。一直到月上中天，騎隊越過層崖疊嶂的大石嶺，想來已經徹徹底底離開定海軍的控制區域，這才傳令擇地休息。

    郭寶玉在前半程領兵斷後，到了後半程又轉往前隊開路，得到拖雷的命令，他便在一條小河畔紮營。因為沒有攜帶氈包，騎兵們只把草地略微平整，再挖幾個野灶，供貴人們喝熱水。

    蒙古人的身上都貼身帶着羊肉乾或者奶酪，用體溫保持溫度，這會兒便從懷裏掏出這些粗劣的食物大嚼。蚺

    秋天將至，天空顯得格外高遠遼闊，星河的爍爍光輝愈發醒目。拖雷想起自己年幼的時候，曾經坐在父親懷裏，聽他講述草原上千百年傳承下來的故事。

    父親說，在遙遠的古代，草原上的人們進行過一次規模空前的大征服。千百萬的牧民和軍隊，趕着無數的畜群，向正西方前進。他們日裏走着，夜裏走着，某一天忽然有一批人走岔了路，他們趕着畜群，不知不覺地就走到天上去了。

    他們在天上的道路一直走，永遠也不停。而地上的人們一到夜晚，就能在夜空中清清楚楚地看到他們高擎着火把向前的身影，看到他們踏出的道路，這道路就是天路，就是漢兒所說的銀河、星漢。

    千百年過去了，草原上的人們將要進行再一次規模空前的西向征服。帶領他們的人就是拖雷的父親，偉大的成吉思汗。

    那麼，這一次向西的道路，會是什麼樣的？

    後人又會如何想像這一次的征服？

    在這次征服的過程中，我拖雷又該為父汗做什麼，為自己贏得什麼？我所贏得的那些，又將何益於所有的蒙古人？蚺

    拖雷覺得，自從開始學習漢兒的文字和語言，自己的想法好像比以前多了，越來越不像是粗獷豪爽的蒙古人，倒有點往