readx;    巴江縣城很小，雖是一州的治所，但是城中破破爛爛的卻沒有幾幢像樣的建築，蠻咐治下的百姓主要是謝蠻，也就是後世的苗族，他們大多分散居住在各處山嶺上，其州縣所在地用處並不大，自然難以發展成大城大阜。

    不過宋氏家族的府邸倒還配得起他們這巴江第一大族的身※份，這是佔地極廣的一處大宅院，廳殿樓閣，崢嶸軒峻，頗有幾分氣派。

    府邸前院就是刺史府和縣衙門，後院則是宋氏族人居住的地方。

    宋楚夢和宋萬游把三位欽差接進宅中安頓下來，又置酒宴款待，席間旁敲側擊地一問，這才知道三位欽差的來意與劉光業竟大不相同，隱隱然竟有與劉光業作對的勢頭，宋楚夢和宋萬游叔如見救星，登時大喜。

    只是轉念想想，他們又謹慎起來，他們拿不準這些人是真來找劉光業麻煩的還是作作樣子，官官相護這種事又不是蠻州官場上的專利，所以二人一時也不敢直言劉光業在蠻州的種種暴行。

    宋楚夢心思狡黠，便以讚賞的語氣，替劉光業把他在蠻州干下的「豐功偉績」吹噓了一番，孫宇軒三人聽了登時沉下臉色。

    這三人都不是酷虐成性的官吏，胡元禮富有正義感，馬橋本就出身升斗小民，現在雖然做了軍官，也沒有把自己當成官宦階級，他們都無法接受這種濫殺無辜平民的事情，孫宇軒雖然從張楚金做刑部尚書時就是刑部官員，卻也與他們一樣。

    孫宇嶄是經學出身的進士，簡而言之，就是一個書呆子，而且是拘泥不化的書呆子，所以他雖然背了一肚子的書，可是在刑部任上處理公事卻始終感覺能力不濟，這才落得個「難下筆」的綽號。

    刑部自張楚金、周興以來，一直盛行嚴刑酷法的作風，孫宇軒在這班酷吏中卻是個少見的憨hou人，其作風也與這些酷吏格格不入。好在他的職司有些類似於後世的檔案室，權柄不重，所以一直沒人凱覦他的職位。

    如今仙們與楊帆一同出京，其立場本就與御史台相悖，再聞聽劉光業犯下的惡行，自然格外牴觸。宋楚夢察顏觀色，確定這三人果然對劉光業的所作所為並不荀同，才向侄兒示意了一下，由宋萬游向三位欽差大吐苦水。

    劉光業在蠻州所犯下的罪行鮮血淋漓，罄竹難書，三個人只聽得義憤填膺，胡元禮拍案而起，怒聲喝道：「簡直是喪盡天良！宋刺史，這劉光業如今何在？」

    宋楚夢嘆道：「劉欽差一大早就帶着本刺史撥付給他的土兵下鄉去了。他的事，本刺史從來不得置喙，也不知道他今天去了哪一處村寨。」

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    楊帆打馬如飛，奔馳在山間小道上，路旁草叢中探出的一根野草被馬腿一舌，急劇地搖曳了幾下，還沒止住晃動，楊帆的身影已消失在一箭地開外。

    馬是好馬，體形健壯優美，肌肉飽滿發達，脖頸光滑細膩1身體呈漂亮的流線型，奔跑起來碗口大的馬蹄蹬踏在地上非常的有力，可它現在的樣子很狼狽，四條馬腿都糊滿了泥漿1渾身熱氣騰騰好像剛揭開蓋的蒸籠連馬鬃也被汗水濕透了。

    「不行，欲速則不達，再這麼趕路，它就得活活累死，一會兒得歇下來，最好有條溪流飲飲馬……」

    楊帆累忖着，本來習慣性地抽下去的一鞭子，又在半空中硬生生地停住。

    楊帆在姚州苦等薰期和折竹，終於把二人等了來，同來的還有烏蠻的一位大鬼主。

    鬼主是一個部落主祭的巫師，一般的小部落，鬼主是由部落首領兼任的，像那個把自己的狼牙項鍊贈給楊帆的棵蠻女首領就兼任部落鬼主。而像烏蠻這樣十餘萬眾的大部落，早就政教分開了，擔任族中重要大事主祭的巫師有專門的人選。

    孟折竹帶了他們部落的大鬼主來，竟是要由他主持，跟楊帆結成生死兄弟。對孟折竹的要求楊帆欣然應允，於是在大鬼主的主持下，二人舉行了一場簡單而莊重的結拜儀式，折箭為誓，結成異姓兄弟。

    就在當晚為他們召開的盛大篝火晚宴上，楊帆向薰期問清了武則天給予裴懷古的那道聖旨上的全部內容。

    楊帆終於知道武則天為何前倨而後恭了。

    姚州烏白兩蠻反了，嶺南東道的馮氏反了，嶺南西道的俚獠也在蠢蠢欲辦…

    武則天並不