readx;    武成殿上，上官婉兒正掂着一份奏章痴痴出神，忽然察覺身邊有人，猛一抬頭，就見武則天正靜靜地站在她的身邊。

    武則天更顯蒼老了，雖然頭上戴的發套依舊濃黑如墨，可是再如何保養，那下垂的眼袋、滿是皺紋的皮膚也是俺飾不了的。但是老年的武則天雖然少了幾分年輕時飛揚的神采，沉穩的氣度中卻更透出幾分威嚴。

    她靜靜地站在那兒，也不知道正考慮着什麼，神思有些恍惚。婉兒輕呼一聲，連忙擱筆，閃身離座，向武則天施禮：「婉兒見過大家！」

    見過了禮，婉兒瞪了一眼侍立在殿門口的小海，輕嗔道：「大家來了，怎不喚我迎見？」

    武則天輕輕擺手道：「不用怪他，是朕不讓他說的。」

    武則天踱到御案後面坐下，仰身靠在厚軟的坐墊上，眉心微蹙。婉兒連忙示意小海端一碗女皇最喜歡喝的醪糟來，自己繞到女皇身後，輕輕給她按着肩膀，柔聲道：「大家有些不舒服麼？」

    武則天輕輕嘆了口氣，緩緩搖了搖頭。

    近來煩擾她的事情確實太多，南疆官吏大清洗帶來的機遇，對所有勢力而言，都是一塊不容放棄的肥肉，武三思、武承嗣兩個侄兒隔三岔五就來滋擾一番，李昭德和其他的一些勢力派系也是明里暗裏不斷向她施加影響。

    本來，麗春台是她最喜歡去的地方，可是張昌宗和張易之那兩個小美人兒也對這件事上了心，每次一到麗春台，他們就旁敲側擊地為他們的家族和結交的同黨爭取機會，弄得武則天意興索然。

    她不怕臣子們結派，朝中要是沒有這樣那樣的勢力派系，那才是一件不可想像的怪事，她在意的是無法平衡。皇帝的作用就是平衡，皇帝的價值就在於平衡，平衡了各方勢力。各方勢力才能倚仗於她、附從於她。她才能施號發令。

    否則，嚴重的話會影響她的帝位與統治，即便沒有那麼嚴重，臣子們陽奉陰違，她在朝廷上的一番撼世雷霆，灑到民間也成了淋淋細雨，她的政令將難以通達。而眼下這件事。卻很難做得到平衡。

    這且不算，土蠻俚僚各路首領也是痛定思痛，這兩天一聽說有什麼官員有可能被委派到他們的地方作官，就會多方打聽這個人的身份背景、為人品性，然後跑到她面前來哭宮，這兒不合適那兒不方便的施加阻撓。

    女皇現在急於穩定朝廷在西域的統治。鞏固朝廷重奪安西四鎮的戰果，迫切需要南疆的穩定，對他們的要求又不能置若罔聞，弄得女皇頗有一種內外交困的感覺。

    她現在精力越來越不濟了，想東西想久了就覺得頭痛，對這些困境遲遲難以想出一個解決辦法。而張氏兄弟的受寵和對權力的插手，又引起了朝廷重臣們的警惕，有關皇儲的問題也成了他們時時向女皇進諫的一個話題。就更令武則天心生疲憊。

    武則天信手拿起一封奏章。眯起老花眼隨意地瞧了幾眼，眉鋒微微一皺。道：「關內道監察御史喬文達彈劾楊帆貪戀女色，滯留長安不歸，這……是怎麼回事？」

    「哦！據說，楊帆往長安去接太平回京的時候，偶然邂逅獨孤世家獨女寧珂姑娘，對她一見鍾情，為了她，楊帆還與范陽盧氏的嫡宗子弟盧賓之發生了一場糾葛，雙方大打出手，為此……他還動用了武力，調了龍武衛去恐嚇！」

    婉兒答着，眸中悄然閃過一絲異色，但她按揉武則天雙肩的一雙柔荑，卻沒有一點急緩、力道的變化，依舊是那麼輕柔、那麼沉穩。

    「哼！」

    武則天大不悅，順手把那奏章扔在了桌上，但轉念一想，又道：「不對！不對……，楊帆滯留長安，究竟為了什麼？」

    婉兒輕聲答道：「大家英明！小蠻懷胎十月，生產在即。她與楊帆都是孤兒，在家沒有親眷長輩，而小蠻因為幼年時蒙公孫不凡的妻子裴大娘收養，視其如母，所以懷了身孕之後，便遷往長安，以便與長輩住的近些，方便照顧。

    楊帆了結南疆之事趕到長安時，小蠻已經分娩在即，楊帆有心照料妻子，等着孩子降生再回京，所以苦苦央求公主，以生病為由，暫時留在了長安。公主回京後，已經把內中緣由告訴了婉兒，因為大家近日一直為國事操勞煩心，婉兒還沒來得及把此事稟奏大家。」

    武則天恍然頷首道：「原來如此！」

    武則天對楊帆和女兒