關中西有大散關，東有函谷關，南有武關，北有蕭關，再加上高原和秦嶺兩道天然屏障，乃四塞之國，固若金湯，如果所謂的軍事要地決定一切，秦國怎麼會亡？

    蜀道之難如同登天，陽安關、劍門關、葭萌關、龍透關、夔關，無一不是一夫當關萬夫莫開之地，蜀國何以亡於魏國之手？

    一個國家內部疲弱不堪時，就算它有再多的險要之地也不堪一擊，何況放棄安西四鎮，其後仍有重重關隘，並非一馬平川直取中原的坦途大道。安西四鎮是棄是取，要權衡奪而守的付出和棄而舍的收穫，

    要論口才，武承嗣、丘神績等人哪是他的對手，而周興雖有一副好口才，可他熟悉的是刑獄之事，這等關乎政經軍事的國家機要，他根本插不上嘴。

    狄仁傑駁得武承嗣啞口無言，轉對武則天稟道：「天生四夷，皆在先王封域之外。東距滄海，西隔流沙，北橫大漠，南阻五嶺，這是上天劃分中外的界限。

    如今若用武荒外，邀功絕域，竭府庫之實，以爭不毛之地，得其人不足以增賦，獲其土不可以耕織。苟求冠帶遠夷，不務固本安人，所為何來？古人有言『書同文，車同軌，未必得安。』此言雖小，可以喻大。

    貪功方外，耗竭中國，恐怕連根本都要動搖了，豈非得不償失？昔漢元帝納賈君房之謀而罷珠崖，宣帝用魏相之策而棄車師田，實乃大智之舉。我皇當損四鎮，肥中國，省軍費於遠方，並甲兵於要塞，以逸待勞，以主御客。」

    武則天端坐上首，聽着他們雙方論斷，只是一言不發，聽到狄仁傑這番慷慨陳辭，而武承嗣等人已無言以對，便道：「安西四鎮是否奪回，容後再議。眼下，吐蕃、突厥耀兵於我邊塞，稍有差遲，敵必趁隙而入。

    傳旨，升婁師德為左金吾將軍，檢校豐州都督，暫代清源道經略大使、行軍大總管一職，整飭軍備，嚴陣以待，不可予敵可趁之機。至於詳細情形，俟斛瑟羅到京之後，再作決定，退朝！」

    武則天拂袖退朝，到了武成殿，便吩咐人道：「傳羽林衛大將軍武攸宜、左金吾衛將軍丘神績、右鷹揚衛將軍王孝傑速來見朕！」

    武則天說罷，對上官婉兒憤然道「狄國老不知朕的苦處。」

    上官婉兒呈上一碗武則天最愛喝的醪糟，柔聲道：「大家息怒，狄公一向還是甚體聖意的，這一遭兒因為什麼事惹大家不快了？」

    武則天坐到案後，冷哼道：「這個老傢伙，總是反對朕出兵西域，偏他能言善辯，連朕也說不過他。」

    上官婉兒掩口失笑，道：「原來大家為的這事兒，說起來，狄公的意見縱然與大家相左，終究還是為大家考慮，大家若覺得狄公所言不是道理，不聽他的也就是了，何必氣壞了自己身子。」

    武則天臉色微緩，頷首道：「嗯！還是婉兒知我心意。」

    武則天贊完了，目光微微一凝，道：「朕是個女人，女人當國，文武群僚、天下百姓本就心有疑慮，朕若不能收回安西四鎮，甚而棄之不顧，如何讓天下臣工心服口服？這一次，不管多少人反對，朕一定要對西域用兵。安西四鎮，一定要從朕手裏拿回來！」

    上官婉兒神色微緊，道：「大家，我朝對西域用兵，多有敗例。如今既有這麼多大臣反對，自然也有他們的道理，大家還須慎之又慎。」

    武則天頷首道：「朕知道！朕已經敗過一次了。這一次，朕一定會慎而重之，謀而後動！」

    ……

    傍晚時分，楊帆發現黃隊正和程隊正都被許旅帥叫走了，之後，張溪桐、田彥、越子傾等人也陸續被叫走，每個回來的人神色都有些異樣。楊帆忍不住攔住剛回來的張溪桐問道：「出什麼事了，咱們旅帥從來沒這麼晚的時候單獨調人。」

    張溪桐知道他有些背景，不要說旅帥，就連武大將軍對他似乎都另眼相待，便老實答道：「聖人（皇帝）要派些人去隴右，具體做什麼還不知道。聽說這次的事情挺大的，左金吾衛的丘神績將軍和左鷹揚衛的王孝傑將軍都要去。」

    「丘神績要去隴右，百騎也要抽調人去？」

    楊帆聽到這裏，心頭怦地一動，急忙問道：「去隴右的人定下來了麼？怎麼未見旅帥召我前去？」

    張溪桐心道：「隴右那地方去了就是遭罪的，說不定還有性命之危，你那命比我們金貴多了，誰能