readx;    薛懷義身邊的親信弟子中，有幾個人是隨他去過宮裏的，其他大部分人都還沒有去過，因此這一番得以入宮，一個個都顯得甚是興奮，對那天下間最尊貴的所在充滿了好奇。

    馬橋也不例外，雖然那座宮城就在洛陽城裏，距他咫尺之遙，可他本以為自己這一輩子都不可能踏進那裏一步的，而現在，他竟有機會進入九重宮闕，真有一種做夢般的感覺。

    楊帆的心情也很緊張，還有一些激動，他沒想到這麼快就有機會進入皇宮，薛懷義說過，宮裏的蹴鞠高手多是女子，諸如公主、女衛、宮女……，就連上官待詔也在其中，這一次能不能見到她？如果有機會見到她，如何才能問出苗神客的下落？

    因為正想着這些問題，楊帆便顯得有些沉默，其他的人都在興奮地議論着，猜測着宮裏的情形，或者聽那幾位隨同薛懷義去過宮裏的師兄弟們講述宮裏的情形，他的表現便有些與眾不同。

    楚狂歌看在眼裏，還以為他是因為關心勝敗，過於緊張呢。要知道，這幾支比賽隊伍都是由楊帆一手組建的，勝負如何，與他的關係最大，所以他的表現不同尋常便也可以理解了。

    楚狂歌緊趕兩步，拍拍他的肩膀，寬慰道：「二郎不必擔心，你我訓練這些人才多少時日？以前，他們根本不夠格兒去宮中較技，如今只要能多撐些時間，便是你莫大的本事。何況就憑你那出神入化的蹴鞠功夫，某還真不相信，一些女子。能比你強！」

    楊帆打個哈哈，笑道：「楚兄說得是，不過一群女流而已，咱們堂堂男子，還能怕了她們不成？」

    兩人說笑着，搭着肩膀兒往前走，快到履順坊的時候，迎面忽有一行人馬緩緩而來。頭前幾個公差敲着開道鑼，打着清道牌，後邊許多公人扶刀相隨。

    洛陽尉唐縱騎在馬上，按刀而行，身後又跟着許多公人，不想薛懷義領着一幫大和尚迎面而來，那些公人嚇了一跳，立刻偃旗息鼓。避到道旁，讓這群大和尚過去。

    楊帆向路旁望去，卻是公人們押着幾個人犯。人犯中有兩個囚犯身上鎖了大枷，那枷長有六尺，寬有四尺，厚達五寸，沉有百斤，戴了這枷不要說走路，縱然是架在車上，折騰久了也必死無疑。

    旁邊還有幾個人。只戴了輕枷，可是身上穿的卻是死囚的衣服，頸後還插了「斬」字牌，一個個五花大綁，面如土色，再後面又有許多男女穿着囚衣，號啕的、唾罵的，並不因為薛懷義的到來而住口。他們已經成了死囚，頃刻間就要一命嗚呼，還怕誰來？

    「嗯？」

    薛懷義正策馬前行。忽然看見受綁的人犯中有好幾個很面熟，不由勒住了坐騎，定睛一看，不由面現驚疑之色：鳳閣侍郎元萬頃，天官侍郎鄧玄挺，內史張光輔……

    薛懷義暗暗吃驚，忙招手把唐縱喚到面前。小聲問道：「怎地這幾位都被抓了？犯了何事？」

    唐縱本來見他經過，心中很是忐忑，一見他召自己問話。態度倒還和藹，心中不由一寬，忙拱手道：「薛師，這幾人都是與徐敬業叛黨有所關連的，如今案發，天后震怒，如今正要發付刑場問斬。」

    薛懷義「嘖嘖」連聲，忽見秋官尚書張楚金竟也赫然在綁，不由問道：「張尚書乃朝廷重臣，當初不是頒過赦令的麼？怎麼也綁赴刑場了？」

    這赦令，就是傳說中的免死金牌，其實它倒不是一面金鑄的牌子，而是一道赦令，受賜赦令的官員，可以免一次死刑。朝中持有赦令的官員一共就那麼十多位，薛懷義自己就有一首，故而有此一問。

    唐縱臉上露出一副古怪的神氣，說道：「年初的時候，張尚書制訂了一條新法，說倘若有人犯了謀逆的大罪，縱然持有赦令本人可以免死，但是他的家屬也該受到嚴懲，或者處決或者籍沒入官充為奴婢，以儆效尤。

    天后覺得很有道理，就允准了。誰知道……，如今張尚書雖然懷有赦令，可以免死發配邊荒，可是他家中十五歲以上的男丁卻是都要斬首的，至於那些妻妾女兒、侍婢丫頭，就全部籍沒入宮，充為奴婢了。」

    薛懷義聽了，臉上也不禁露出古怪的神氣，半晌才道：「這可不是搬起石頭，砸了自己的腳麼？」

    唐縱深以為然，不過張尚金原本是司法口兒的最高長官，今日雖已這般下場，他也不好有所評價。薛懷義搖搖頭，嘆氣道：「