艾拉百無聊賴地擺弄着眼前的試管。筆硯閣 m.biyange.net

    據她抵達海島共和國的首都已有十天。海島共和國的首都面積太小了，這十天裏，她和艾米已經把整個都城反反覆覆地參觀了三遍。而總督答應的物資卻還要再過五天才能籌備完成。

    艾米抓着一疊紙走了進來。

    「陛下，租船的事情我已經談好了。雖然很多船一開始都不願意跑去北海這種遠洋，但考慮到可以購置毛皮等特產作為貨物回來銷售，最後大部分船隻還是同意了。拿到物資後，希西家和留里克會帶着他們的份自行從黑海海峽返程，之後就不和我們行動了。另外，需不需要現在就給駐紮在亞速城的守軍傳信，讓他們原路返回瑞典？」

    艾拉這次要從海島共和國搬運的是兩萬大軍三個多月的物資。她來時往艦隊的船里塞滿了人，沒留下多少安置貨物的空間。船隊又在來海島共和國的路上失散了五分之三。為了順利把物資運回海盜王國，她們不得不僱傭一些他國的商船。

    艾拉從瑞典出兵直到攻下亞速城、俘虜安德里亞，總共也只用了一個多月。而她們和海島共和國索要這批物資，從一開始派出使者、到喬瓦尼回訪、再到她們通過黑海海峽、最後再加上她們在海島共和國的等待，前後加起來足足兩月有餘。再過不久，海盜王國就又要進入播種的季節了。如果艾拉帶出來的兩萬青壯年男子無法及時返回，那將會極大地影響下一年的收成。所以艾米會提出讓亞速城的守軍先行返回這樣的建議。

    「亞速城的交易還沒完成，還是再等等吧。我明天再去一趟總督府，讓帕提西帕奇奧動作快一些。」

    艾拉繼續擺弄着眼前的試管。可試管里卻是空蕩蕩的，什麼也沒有。

    看到這樣的艾拉，艾米一拍腦門，說道：「啊，對了，我剛剛進門時，看到門前圍着幾個大學的鍊金術師，說是要來和陛下交流學術……」

    「我已經和衛兵交待過了，我現在很累，不想見客人。」

    「那……要不要我為陛下準備一些煉金要用的基礎材料？」

    「這裏可沒煉金實驗室。」艾拉把試管隨手一丟。然後，她躺到椅背上，看着什麼也沒有的白色天花板，自言自語地說道：「而且……我對鍊金術好像有些厭煩了。」

    一個衛兵走了進來。

    「瑞典王，」他說道，「有一個從鍊金術大學來的人想要見……」

    不等衛兵把話說完，艾拉就喊了起來：「我已經說過很多次了，不見！」

    衛兵往後退了一步：「是，我馬上去把那個女孩給趕走。」

    「女孩？」艾拉一下子從椅子上坐直了，「什麼樣的女孩？」

    「一個黑髮黑眼的女孩，沒穿衣服，身上只裹着一條被單……」

    「帕拉塞爾蘇斯？」艾拉從椅子上「刷」地站了起來，「快把她帶進來！」

    那個神秘的黑髮女孩赤着腳走到了艾拉的面前。同上次不同的是，她裹在身上的被單這次換成灰褐色的了。還沒等艾拉表示歡迎，她就開口說道：「這三天，都城裏接連發生了三起命桉。最近的一起就在剛剛被發現——瑞典王，你現在就跟我過去看看。」

    「命桉？這……」艾拉一時感到有些無所適從，「我只是一個客人。海島共和國的命桉什麼的，我沒有去插手的道理。」

    那個女孩搖了搖頭：「根據醫生的判斷，這三起命桉的受害者都是死於鍊金術之蛇『巴斯利克的毒液。」

    「巴斯利克的毒液？」艾拉嚇得一把抓起了放在椅子旁的撬棍，低頭查看那條蛇還在不在那裏

    「據我了解，鍊金術大學還沒有哪位鍊金術師掌握了製造巴斯利克的技藝。最近我見過的巴斯利克只有瑞典王你手上這一條。」

    女孩一邊說話一邊盯着艾拉的眼睛，顯然對艾拉多少抱有一絲懷疑。而艾拉則在仔細地查看着手上那根撬棍：「外觀看起來沒有什麼變化，就是多了一對翅膀，還是你加上去的……事情我了解了。艾米，叫上一隊衛兵，現在就和我過去看看。」

    發生命桉的地點在首都的港口附近。那裏熙熙攘攘地圍着一大群市民。當艾拉從他們中間穿過時，他們一個個向艾拉投來充滿敵意的目光。

    「他們不知道巴斯利克是什麼，只聽說是和鍊金術有關。」那個女孩說道，「目前島上最出名的鍊金術師就是瑞典王你了。而且，這幾起命桉都是在你登島後發生的。」

    「無聊！陛下有什麼理由要放巴斯利克去咬人？」艾米對兩側的衛兵下令道，「誰再盯着瑞典王，就給我狠狠地盯回去！」

    在海盜們兇惡的目光下，那些市民們一個接着一個地低下了頭。

    幾個海島共和國的士兵正把一具屍體抬到一輛馬車上，準備運去處理。那些海盜們粗暴地撥開了他們，讓艾拉走了進去。艾拉朝那具屍體一望，只一眼就搖起了頭：「這絕不是因為巴斯利克的毒液！」

    那個女孩走上前捏開死者的嘴唇，朝裏面望了望。接着，她又細細地查看了死者的眼睛、鼻孔、耳溝。查完這些部位後，她解開死者的衣服，開始檢視死者的身軀。最後，她像艾拉一樣搖着頭說道：「的確，這不是巴斯利克的毒液造成的。巴斯利克的毒液能順着劍尖一路腐蝕掉抓着劍柄的手臂。而這個死者的身上卻看不到有什麼受損的地方。」

    「究竟是哪個庸醫說的這是死於巴斯利克的毒液？」艾米有些無語地問道。雖然她對鍊金術和醫術都一竅不通，但她親眼見過巴斯利克，知道巴斯利克毒液的毒性沒有那麼溫和。要知道，當初艾拉為了儲存巴斯利克的毒液，甚至不得不動用金制的容器。

    「是阿維森納。這三起命桉的結論都是由阿維森納下的。」那個女孩說道，「因為他的原因，島上的鍊金術師們現在半步也不敢踏出校門了。」