利用地下水道，艾米三人匆匆離開了鍊金術學院，回到了駐軍的大營。然而對於那詭異的液體，三人久久無法釋然。

    艾米忽地詢問安娜：「殿下，我有一個想法無法確定——那液體，是不是就是我們七丘帝國的海洋之火？」

    「海洋之火？」安娜愣了一下，然後搖了搖頭，「我從沒親眼見過海洋之火。你這一說，從遇水不滅這一條來看確實像。」

    聽到安娜也沒見過真正的海洋之火，艾米頓時擔憂起來。她只知道海洋之火的配方是七丘帝國的頂級機密之一，卻沒想到就連安娜都沒有機會接觸。既然如此，那海島共和國的這液體又是什麼？

    「我只見過陛下弄得彷造品，因為製備的條件不足而和真的有很大的差別。陛下倒也和我提過真的海洋之火是遇水不滅的——可是她從沒說過海洋之火遇到水會發生爆炸！這和『遇水不滅』的差別可太大了。海島共和國臨戰時製備這種東西，是想用來幹什麼？」

    相比起憂心忡忡的艾米，安娜就顯得寬心許多：「你是想說海島共和國準備利用這液體來對付我爸爸的艦隊？不過海灣已經被封鎖，他們也沒法把這東西裝備到已經出海的艦隊上吧？僅僅只是守衛海島共和國的那些艦隊的話，就算裝上海洋之火也沒有什麼用，畢竟我們也是有海洋之火的。」

    然而艾米卻一點也安不下心來。她想起了艾拉對「白衫」哈夫丹的一戰。那本是必敗無疑的戰鬥，卻因為艾拉趕工彷制了海洋之火，局勢一舉扭轉。艾拉顯然不希望七丘帝國輸掉現在這場戰爭。所以，艾米必須要留意每一個能讓海島共和國反敗為勝的因素。

    「明天你們繼續打探帕拉塞爾蘇斯的消息，我一個人去廣場看看。」艾米說道，「我總覺得那裏也在進行着什麼不妙的事情。」

    第二天，那個生火的平台依舊搭在廣場上，並在昨天的基礎上加高了一些。整個高台是中空的，上方也開着口，就像是一個梯形的煙囪。

    平台的上方放着一個圓環形狀的載具。圓環是由藤條編織而成的，外圈和內圈被加高，兩中間部分則是陷下去的，裏面可以坐四至五人。圓環的口子下方正對着那煙囪的口子，而口子上方則拉出了一個巨大的布口袋。那布口袋如果撐開，面積將是圓形載具的數十倍。不過它現在乾癟着，被樹在平台旁的兩根杆子給高高地吊起來。

    布口袋和圓環的接口處似乎還有一個什麼裝置，不過被布口袋個罩着，艾米看不清。

    廣場被衛兵嚴密地把守着，而廣場的外側則有許多和艾米一樣的人在圍觀。

    艾米聽到有兩個人在地下議論着；

    「聽說了嘛，明天將會有第二次飛天的實驗。」

    「飛天的實驗？又來一次？上次飛上天的那個球可沒見搭生火的台子啊？」

    「這次是要把人送上天去。上次飛天用的是氣元素，但鍊金術大學那群師生現在正忙着提煉火元素，總督沒法短時間內弄到大量的氣元素，於是就改用了第二個方案。這次是要利用一部分提煉出的火元素，把人送上天空。」

    「省省吧，氣元素也就罷了，火元素也能把人送上天空？」

    「那是當然。亞里士多德的學說聽過沒？氣元素的性質是熱與濕，火元素的性質是熱與干。只要干變成濕，火就成了氣。毫無疑問，這次的飛行實驗也是那個掌控火元素的帕拉塞爾蘇斯主導的。而且我還聽說，明天帕拉塞爾蘇斯將親自坐上這個新的飛行載具呢！」

    「帕拉塞爾蘇斯」幾個字引起了艾米的注意。她尋聲望去，看到說話的人是一個醉漢，臉頰通紅，手裏還捏着一個酒瓶。

    同那個醉漢說話的是一個矮個子。不過從表情來看，他對醉漢說的話並不抱太多信任。

    「這種事情你是怎麼知道的？」

    「嘿嘿，我以前可也是鍊金術大學的學生，帕拉塞爾蘇斯他還是我同學呢。我當、當然有渠道搞到一點內內部消息。」

    「得了吧，被鍊金術大學開除的學生我可就知道你一個。前些年你還信誓旦旦地說有鍊金術師用鍊金術造出了人呢。那麼大的事，現在卻一點動靜也沒有，你是從吟遊詩人那裏聽來的故事吧？」

    那個醉漢的臉一下子變得通紅，也不知是因為喝醉了，還是因為被揭穿了謊言。

    「你你不信就算了，我去喝、喝酒！」

    艾米擋住了準備走出人群的那個醉漢：「等一下，我想再聽一些關於帕拉塞爾蘇斯的事情。」

    「哈？你誰啊？」醉漢對着艾米翻了個白眼，「我要去喝酒了，可沒、沒那麼多時間！」

    「要喝酒是麼？我請你。」

    醉漢咧嘴笑了一下；「那行，麥芽酒，兩、兩桶！」

    艾米帶着那醉漢走進一家酒館，給他點了兩桶麥芽酒。幾杯酒下肚，那醉漢打開了話匣子。

    「小、小姐你看起來不像是本地人，也不像是來談生意的商人，是、是來幹什麼的？」

    「別問無關的問題。你說帕拉塞爾蘇斯是你的同學。他是男的、還是女的？」

    「嘿嘿，虧你還在打聽帕拉塞爾蘇斯，連這都不知道？帕拉塞爾蘇斯當然是男的。他是一個偉大的鍊金術師，目中無人，但也確實神通廣大！」

    艾米稍微有些失落。這個男人說的話和鍊金術大學的校長約翰.德.魯庇西薩一模一樣。也許他真的知道很多關於真正的帕拉塞爾蘇斯的事情，可艾米要找的卻是那個自稱帕拉塞爾蘇斯的女孩。

    然而，那醉漢卻敏銳地察覺到了艾米表情的變化：「你的表情不對勁——你為什麼要問這種問題？難道你見過女的帕拉塞爾蘇斯不成？」

    艾米同樣敏銳地察覺到了那醉漢的話外之音：「你知道那個女孩的事情麼？」

    那醉漢手中的酒杯一下子停滯在了空中。他的童孔越放越大，直到眼中佈滿血絲，才終於想起來要眨一下眼睛。

    「要不就先給你講講幾年前流傳在海島共和國的一個有名的傳說吧。關於一個鍊金術師