七丘帝國。愛字閣 www.aizige.com康斯坦丁尼耶。

    幾年前，七丘帝國的巴塞麗莎艾拉科爾涅利烏斯西庇阿在巡視布律西斯時，不幸被海盜王國的海島俘獲。為了救回巴塞麗莎，她的叔叔蘇科爾涅利烏斯西庇阿派了包含一百艘大船的艦隊去清剿海賊的營地，卻最終無果而歸。

    當時指揮艦隊的海軍大將奧盧斯尤尼烏斯布魯圖斯匯報說他們原本已經成功救出了巴塞麗莎，但卻因為天方帝國不成熟的魔法，再度把巴塞麗莎弄丟了。

    天方帝國的使者格里高利當場就被驅逐出境。蘇科爾涅利烏斯西庇阿則繼續加派人手在地中海和黑海的附近搜索巴塞麗莎的行蹤。

    約半個月後，有一支小隊的士兵們發現了疑似巴塞麗莎的屍體。雖然屍體已經模湖的無法確認，但屍體的身上裹着只有七丘帝國的王室才能穿的紫袍。士兵們把屍體帶回七丘帝國後，七丘帝國為此舉國了三日。

    雖然仍有不少人對艾拉科爾涅利烏斯西庇阿的死亡存疑，但艾拉的叔叔蘇科爾涅利烏斯西庇阿還是順理成章地成為了七丘帝國新的巴塞勒斯。

    讓人有些費解的是，營救巴塞麗莎失敗的海軍大將奧盧斯尤尼烏斯布魯圖斯，不僅沒有被蘇疏遠，反而在那之後得到了更大的信任。

    在七丘帝國的都城裏原本只存在一個軍營。那是貝倫加爾麾下的禁衛軍的。在都城裏駐軍是禁衛軍的特權與榮耀。但蘇科爾涅利烏斯西庇阿卻批准奧盧斯在康斯坦丁尼耶的東南角搭起了第二個軍營，用於駐紮他麾下的海軍。

    能夠合法地在康斯坦丁尼耶駐軍的奧盧斯，如今已經是七丘帝國政治中一個舉足輕重的人物了。

    喬瓦尼離開亞速城，在大海上航行了幾日，到達了康斯坦丁尼耶。船隻在康斯坦丁尼耶的港口稍作停靠，以補充澹水和物資。而喬瓦尼本人則帶着一份禮物，在當天夜裏偷偷造訪了奧盧斯的軍營。

    「海島共和國的使者？為什麼要這麼晚跑來見我？」

    當着喬瓦尼的面，奧盧斯從禮物中取出幾枚金幣，泡入了一杯無色的液體裏。過了一會兒，他又用夾子把金幣一枚枚地夾了出來，用水進行了沖刷。

    半年前，七丘帝國的人們發現了一種偽造的金幣。它們看起來和一般的金幣無二，但在用硝檢驗後，就會發現它的內部其實只是銀幣。這種假幣的流通量是如此之大，以至於七丘帝國的貴族和商人們都習慣於常備一瓶檢測的試劑了。

    在看到金幣依舊還是金色的後，奧盧斯的態度一下子變得友善起來：「哦，我親愛的海島共和國的朋友，你這次來是有什麼事要我幫忙麼？」

    「當然。」喬瓦尼說道，「是關於海盜王國的事情。」

    「海盜王國？那不是你們這次戰爭的盟友麼？巴塞勒斯已經決定不插手你們和利古里亞共和國之間的戰爭，還有什麼問題？」

    奧盧斯一邊漫不經心地回答着，一邊愛不釋手地揉搓着喬瓦尼剛剛送來的金幣。

    「對了，倒還有一件事情要提醒你們。既然亞速城已經被你們的盟友攻下來了，那你們還是見好就收吧。畢竟利古里亞共和國也算是七丘帝國的屬國，你們要是鬧得太過分了，巴塞勒斯恐怕不得不出面調停。到那時，亞速城的歸屬就又未可知了。」

    奧盧斯這句話中包含的信息對海島共和國而言非常重要。七丘帝國之所以能夠放任兩個屬國間的戰爭不管，其一是因為對屬國的控制力有限，其二是因為自身實力不足，其三則是因為他們判斷這場戰爭不會對地中海的局勢產生太大的影響。堅如磐石的亞速城會那麼快被攻陷是完全出乎所有人意料的。奧盧斯發出這個提醒，那便說明七丘帝國已經感受到這場戰爭潛在的威脅了。

    可喬瓦尼卻面不改色地回答道，「如果總督不同意調停呢？七丘帝國難道想對海島共和國發動戰爭麼？」

    「不要在我面前這麼說話。巴塞勒斯欠了你們債務，我可沒有。不如說，在這件問題上我一直都是主戰派。大臣們都認為七丘帝國會在和你們的海戰上佔劣勢，真是笑死人——別說你們海島共和國了，就算再加上利古里亞共和國的那個安德烈亞多利亞，我奧盧斯也不放在眼裏。」

    說着，奧盧斯冷笑了一聲。

    「而且，如果七丘帝國現在加入進來，那你們就要同時面對利古里亞共和國和我們的海軍了。你算算，你們的勝率有幾成？」

    聽到這話，喬瓦尼鞠了躬，畢恭畢敬地回答道：「多謝奧盧斯大人提醒。這次只是貿易上的衝突罷了，總督不會把利古里亞共和國逼入絕境。只是利古里亞共和國剛剛丟失了亞速城，心中難免不服，恐怕戰爭還得持續數月，然後才能進入和平談判的流程。」

    「巴塞勒斯會牢牢關注這場戰爭的動向。」

    奧盧斯拋下手中的金幣，合好禮盒，然後小心翼翼地把禮盒給收了起來。直到這時，他才開始打量起喬瓦尼的面容。

    「所以，你剛剛提到海盜王國，是有什麼事情？」

    「我剛從亞速城歸來。在那裏，我無意間得知了一個可怕的情報。」喬瓦尼故意壓低了聲音，「這群海盜們似乎準備出動一萬人馬，如三年前那樣劫掠七丘帝國。」

    「哦？還有這種事？海盜王國不是你們找來的盟友麼？」

    喬瓦尼故作姿態地頓了一下腳：「哎，是我們對海盜王國的貪婪程度預估不足，引狼入室了。」

    奧盧斯嘴角上浮起一抹微笑，彷佛已將一切看穿：「距你上次路過康斯坦丁尼耶，不過十天，算上來回的時間，你也就是在亞速城停留了半天罷了。區區半天的時間，居然能讓你收集到這種程度的情報。恐怕就連專門訓練的間諜，也比不上你這一個使者來的有用了——我看是你們惹了海盜王國，自己兵力又不足，所以才想利用我們的吧？」