「巴塞勒斯！這一次你率領我們抵禦海島共和國和阿勒曼尼聯軍，全滅海島共和國艦隊，殺死、俘獲阿勒曼尼聯軍五萬以上，陣斬包含波西米亞王在內的阿勒曼尼三十餘位領主。眼下，收復帝國西部領土指日可待，若能成功，你的武功可謂震古爍今啊！」

    康斯坦丁尼耶皇宮的一間書房裏，幾名大臣正不遺餘力地向蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿獻上溢美之詞。

    「不止如此，現在瘟疫的勢頭大大減輕，看着是馬上就要消失了。查士丁尼時，這瘟疫可是害死了七丘帝國半數以上的人口！這多虧巴賽勒斯您的英明決斷。你的功績遠超查士丁尼，堪稱七丘帝國的千古一帝啊！」

    「哦？」蘇從文書後抬起半張臉，「那接下來我可以做什麼？找個有名的詩人，幫我修本個人傳記？」

    「我建議在查士丁尼像旁加立個蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿像！」一個大臣說道，「要造的比查士丁尼像更大一些！」

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    這顯然引起了蘇的興趣，他放下手中的文書，把身子往前靠了些，示意那些大臣們說的詳細些。可偏偏就在這時，一個喊聲不解風情地從遠處飄了過來：

    「父親！我的那個隨從不見了！！！」

    聲音的主人是蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿的女兒，安娜.科爾涅利亞.西庇阿。由於已經和海島共和國開戰，她和帕提西帕奇奧兒子的婚約自然宣告破裂。這一次，她是和默西亞野戰軍一起回的康斯坦丁尼耶。

    聲音還沒落下，安娜就急匆匆地跑了進來。她的身上現在披着象徵身份的華貴紫袍，頭上還戴着點滿了珍珠的精巧頭飾。她一路衝到蘇的書桌前，喊道：「昨天晚上起就找不到人了！也不知道是喝醉酒迷路了還是被人給綁架了，父親大人快派點兵馬去把他找回來吧！」

    「喝醉酒迷路、還被人綁架你那隨從還真讓人大開眼界。」蘇有些不高興說道，「是你帶回來那個小混混吧？迷路了就別找了，我馬上安排給你換一個。」

    「換一個？」安娜兩隻手重重地拍在蘇的書桌上，把上面堆積成山的文書都震的跳了一跳，「我才不要！」

    「什麼不要，迷路了還要你找，究竟他是你隨從，還是你是他隨從？」

    「我我就是要他嘛！」

    「你覺得你現在有資格問我要這要那的麼？身為公主，一聲不吭地跑了出去不說，還在外面鬼混了幾個月才回來，我正準備找你呢！」

    說着，蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿給左右的衛兵使了一個眼色。

    「把公主帶回自己的房間，半年之內，不許她邁出房門一步！」

    「父親你不能！」

    一陣暴動之後，安娜被四個衛兵分別舉起左手、右手、左腳、右腳，抬着走出了房門。帶着鳥嘴面具的帕拉塞爾蘇斯正巧走了進來，見到這詭異的場景，驚的一時忘了自己要做什麼。

    「我女兒力氣大，不上四個衛兵制不住她。」蘇說道，「不用管她，帕拉塞爾蘇斯，你有什麼事情麼？」

    帕拉塞爾蘇斯這才回過神來，舉起了手中的一堆紙稿。

    「這是我在這次瘟疫中所做的研究記錄。據我推斷，這次毒素傳播的途徑一是鼠蚤，二是病人的痰液和唾液，只要遠離這些，就能避免染病。康斯坦丁尼耶這次被包圍倒是因禍得福，避免了瘟疫的擴散。不過這一次有許多阿勒曼尼逃兵向着大小村落逃竄，他們身上可能帶病，巴塞勒斯最好盡塊派人向大小村落傳遞訊息。如果有村落已經出現病人，應該立即採取措施進行滅鼠。阿波羅的祭司擁有驅鼠的魔法，可以藉助她的力量。」

    「滅鼠就行，不需要燒毀村莊麼？我了解了。」蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿點了點頭，「還有什麼要說的麼？」

    「據我的統計，從疑似被毒素入侵到發病出現症狀，最短只需要一天，最長也就七天左右。陛下可以算着時間採取隔離措施。至于禁衛軍和默西亞野戰軍，現在應該已經可以放心地讓他們從軍營出來了。其他還有一些數據，都被我記錄在這裏了，請巴塞勒斯翻閱。」

    蘇讓隨從接過帕拉塞爾蘇斯的手稿，放在了書桌的一角，然後咳了一聲，說到：

    「話說回來，帕拉塞爾蘇斯，現在有些對你不利的言論，而且數量不少。」

    帕拉塞爾蘇斯有些驚訝地抬起頭：「不利的言論？抱歉，我這些天一直在忙着研究瘟疫請巴塞勒斯明說。」

    「你是一個醫生對吧？但實際上，你根本就沒有治好幾位病人，不是麼？」

    一陣沉默之後，帕拉塞爾蘇斯低下了頭：「確實如此。我無話可說。」

    「我是一個愛才之人，如果你能治好黑死病，哪怕眾人非議，也得把宮廷醫師的位置給你。不過現在看來，這個位置對你而言可能還是太重了。」蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿說道，「這些文稿我會仔細我給你一百諾米斯瑪，你儘早離開康斯坦丁尼耶吧。」

    「我力量不足，確實羞愧，這一次，我本來也是想着要來告別的。」

    帕拉塞爾蘇斯接過蘇的隨從遞上來的錢袋，也不清點，一把塞進腰包，然後就轉身離開了書房。

    「帕拉塞爾蘇斯！你終於出來了！」

    王宮外，幾個祭司帶着一群人堵住了帕拉塞爾蘇斯。他們似乎早就知道帕拉塞爾蘇斯被巴塞勒斯解僱的消息，肆無忌憚地衝着他喊道：

    「馬上摘下面具！讓我們看看你到底是人還是魔鬼！」

    「抱歉，我得保護自己不受感染。」帕拉塞爾蘇斯回答道，「至於是人是魔鬼，那我當然是人，而且還是醫生。」

    「一派胡言！你這面具，看着就像是魔鬼！」一個臉上塗滿青紅色染料的祭司舉起了他那骨瘦嶙峋的雙臂，轉身詢問身後的眾人，「你們可有聽說，他治好了幾個病人？」

    「從來沒有聽到過！」人們在下面喊道，「凡是見到他、見到這古怪的面具的病人，全都死了！倒是沒見過的病人還活下來了幾個！他就是索命