從那人擺出架勢時，達斯特就判斷出對方並不簡單，但他衣服下有着各種機關，所以信心十足。等看到對手準備用劍柄作戰，他開始有些慌了：「老兄，你這麼拿劍小心割到自己的手。何必呢，你看我身上根本就沒穿什麼盔甲不是麼？」

    「沒穿盔甲？」那人白了達斯特一眼，「『白騎士』胸前塞着鐵板，這事別人不知道，我可清楚的很！」

    「你認識我？」達斯特眯着眼睛打量了對方一會兒，「難道你是卡斯雷德！？」

    「師父，你們認識？」艾拉在一旁問道，「他是誰？」

    「他叫卡斯雷德，南安普敦的一個僱傭兵。」達斯特解釋道，「我們曾組隊找過傳說中的石中劍，因此還一起遇難過。算是戰友了。」

    「戰友？誰和你是戰友！當初是你說要用石中劍的情報抵債，結果不僅沒有找到石中劍，還害我差點被老鷹給吃掉！」卡斯雷德瞪着眼睛朝前踏了一步，「今天你要不把欠我的三枚諾米斯瑪還我，我就把你捆在這裏餵狼！」

    「別別別！我們是文明人，不打架、不打架！區區三枚諾米斯瑪，能抵得上我們出神入死的情誼麼？」達斯特一手持劍對着卡斯雷德，一手從懷裏摸出了幾枚金幣丟了過去，「來，我給你四枚諾米斯瑪！」

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    「你小子今天出手怎麼這麼大方？發達了？」卡斯雷德蹲下去把那四枚金幣一個個撿起來，但眼睛和劍卻都還是死死地指着達斯特。

    「別這麼放着我，區區四枚諾米斯瑪而已，我還會心疼？前不久我被一個來頭不小的公主正式冊封為騎士了，從她那裏賺了幾百枚諾米斯瑪。然後現在還在給瑞典王當劍術老師，每年拿着十二諾米斯瑪的薪酬，是不是還還有獎金。現在我每天晚上都能去澡堂泡澡，餓了還能點只燒雞有破綻！」

    達斯特忽地一個箭步沖了上去，在卡斯雷德站起來前發動了一連串密集的攻勢。卡斯雷德沒有想到達斯特會在這時候攻過來，很快就被達斯特一腳踢翻，手中的劍也被擊落了。

    「達斯特！你又騙我！」卡斯雷德吼道。

    「騙你？我騙你幹啥，我現在確實是正經的騎士，也是瑞典王的劍術老師，你要錢我也還了。可你剛剛卻拿劍指着瑞典王！」達斯特振振有詞，「瑞典王是騎士王的盟友。作為騎士王的臣民，卡斯雷德，你可認罪？」

    「瑞典王？」卡斯雷德把頭從地上抬起來，眼睛從在場的眾人身上掃過。當看到格拉海德時，他歡呼一聲，「我想起來了，你是不列顛最強的弓手，格拉海德！」等看到艾拉時，他更開心了：「這麼說你就是瑞典王？你終於來了！」

    「沒錯，我是瑞典王。」艾拉歪頭盯着卡斯雷德看了一陣子，「還是剛剛的問題，你們是南安普敦的居民麼？為什麼躲在森林裏？還有你那些剛剛被我擊敗的同伴，我看着像是農民，可動作上又不像。你們到底是什麼身份？」

    聽到「被我擊敗的同伴」幾個字，卡斯雷德臉中浮現出了疑惑。直到達斯特小聲在他耳邊說了句「掉進坑裏的」幾個字時，他才恍然大悟：「瑞典王，原來你真和這達斯特學了劍術！」

    「快回答我的問題！」艾拉開始左一下右一下地揮着拳頭，「剛剛是我師父和你單打獨鬥，你再不回答，我就要上來打你了！」

    「別、我說、我說！」卡斯雷德慌張地喊道。要瑞典王真衝上來和他對打，不管輸贏那他都完了，「就和達斯特說的一樣，我就是南安普敦的市民，以前是，現在也是！剛剛掉進陷坑裏的也確實都是附近的農民！南安普敦之前就是二級警備狀態，我們沒想到瑞典王你的部隊來得那麼快，聽到有海盜王國的船靠近，立刻把警戒狀態提升到了一級。於是我們就跑森林裏來了！」

    艾拉聽得越來越迷湖：「什麼二級警備狀態。一級警備狀態？你們真是平民？我的軍隊搜索好幾天了都找不到你們，然後還有剛剛的盾牆，這些技巧你們都是從哪學的？」

    見艾拉頭來疑問的眼神，格拉海德搖了搖頭，表示他也不清楚。

    「我們的技巧都是騎士王派人教授的。」卡斯雷德回答道，「統一不列顛後，騎士王下調了一部分稅收。與之相對的，就是每個人每周都得抽出時間進行統一的軍事戰術訓練。每個村都有專門的騎士負責，小孩、婦女、老人，沒有一人例外！」

    「那什麼是二級警戒？」格拉海德問道。卡斯雷德話中的內容對他而言也是極其陌生的。

    「每個月，首都都會派騎士去各地檢驗訓練的成果。這個時間是早就定好的。如果逾期未至，相應的村或城市就得進入三級警備狀態，村口設港口戒嚴，並且派出偵察隊二十四小時留意附近的動向；如果逾期時間超過一星期，那就進入二級警備狀態，非軍事相關的人員流通被完全禁止，各村按預桉在道路上設置陷阱，並開始籌備戰爭物資；當發現敵人出沒在附近，則進入一級警備狀態，各村可按實際情況在部分水源中投毒，一切物資、人員都以戰時狀態由當地官員自行調配，準備和敵人抗爭到底。」

    「這是不是有點太誇張了？」達斯特在一旁吐槽到，「這個方案聽起來就像是不列顛的首都隨時都可能被摧毀、騎士王隨時會死、管理系統隨時都會癱瘓一樣。」

    「實際上就是如此。亞伯拉罕正教會已將爪子伸向了阿勒曼尼聯邦，下一個可能就是不列顛。騎士王說了，亞伯拉罕教會的魔法極其可怕，一旦戰爭發生，他極大可能被第一個殺死。為了保護家人和土地，我們必須要學會在沒有王的情況下反抗敵人！」

    艾拉被卡斯雷德話中的訊息給震撼了。良久，她才緩過神來，問道：

    「你說在我們到來之前這裏就已經是二級警備狀態也就是說，溫契斯特已經和南安普敦失去聯繫一周以上了？」

    「還要更久！前不久南安普敦剛進入過一次一級警備狀態。蘇格蘭的艦隊試圖在南安普敦登陸，但他們受到了我們的伏擊，被我們打跑了。你在南安普敦看到了許多屍體吧？那就是我們在伏擊中陣亡的同胞們。為了營造城裏已經無人的假