再沒有人敢堂而皇之地與特索索莫克作對。自一營的指揮官被特索索莫克擊敗後，其餘各營都加快了拔寨的動作。阿茲特蘭沒有輪子的技術，也沒有牛羊等能夠託運物資的家畜，士兵們只能動手將那一包包玉米粉、牛油果、南瓜、菜豆從倉庫里搬出，然後塞進用人力擔閱箱子裏，並挨個地清點數目。

    這是一個不的工程，花了士兵們整整一。這一整里，艾拉都被逼着跟在特索索莫克後面，看他對着士兵們吹眉瞪眼、大呼喝。

    「瑞典王，有件事要和你知會一聲。」特索索莫克道，「那些海盜的戰俘，等一下會被我拿來用一下。你要是覺得不方便露臉，我的武士可以帶着你去旁邊迴避一陣子。」

    這句話稱呼的是「瑞典王」，而不是「神使大人」。是已經做出決定後的「知會一聲」，而不是「商談」。這巨大的轉變，讓艾拉有些難以適應。

    「特索索莫莫克，你之前不是這樣的性格」

    「那是因為我受傷了。只能將希望寄託於神明。」

    「那你現在？」

    「現在我傷好了，很多事我自己就可以辦到，自然就不需要求助於神了。伊茲科亞特爾鬧事之初時我要是沒受傷，也不需要『羽蛇神』來收拾殘局。」

    到這，特索索莫克停下腳步，轉頭看了艾拉一眼：

    「但是，瑞典王，希望你不要多想。我們依然是盟友。雖然不得不限制你的一部分行動，但我還是會儘可能地給你與我同樣的待遇。」

    艾拉迷茫地眯起眼睛，感覺特索索莫克這個人逐漸變得陌生起來。他先前太聽艾拉的話、太依靠艾拉了，以至於艾拉差點忘了，這是一個帶着300名武士就敢突襲不列顛、把騎士王的都城化為人間煉獄的兇惡角色。

    被俘的海盜們被阿茲特蘭士兵帶到了整裝待發的部隊跟前。

    「也許你們中有很多人在疑惑發生了什麼、在猜測接下來你們要去幹些什麼。」特索索莫克對着底下的部隊道，「那麼我可以告訴你們——什麼都沒有發生，接下來只會有一個普通的部署調動。薛奇佩佩是對我不敬，多次越界，所以才被我打傷；太陽王給予了我指揮你們的權力，一營的指揮官不服，所以才被我處死。」

    特索索莫克一邊，一邊在高台上、在戰俘和士兵們的中間來回踱着步子。

    「也許你們中還有很多人在疑惑，為什麼這個高台上不見祭司。畢竟按習俗，大部隊調動之前，這群戰俘將被先獻祭給太陽戰神，他們的血將被平均分給你們，由你們飲用，為你們增進魔力——那麼我也可以告訴你們，今不會有這種殘忍的獻祭。因為指引我們進行這一次行軍的不是別人，而是最厭惡人祭的羽蛇神——不管你們信還是不信，羽蛇神已經回到了阿茲特蘭！」

    到這，特索索莫克偏頭看向艾拉躲起來的方向，意味深長地一笑，似乎是在：「看，我履行着我們的盟約。」

    但這樣的笑容，已經不再能讓艾拉產生十足的信任。

    被推到高台上的海盜們又被拉了下去，他們所起的唯一作用就是配合特索索莫磕講演。艾拉被推攘着走上了高台，特索索莫克在眾人面前笑着拍了拍她的肩膀，看起來就像是對待兄弟一般。爾後，他忽地臉色一變，轉身朝着下方喝到：「話就到這裏。現在，拔寨後撤！」

    ——「特拉托阿尼！」

    一個傳令兵的聲音打斷了特索索莫磕話。他跑到特索索莫磕耳邊耳語了幾句，特索索莫磕臉登時一黑：「已經快到了？在這種時候？」

    「發生什麼事了？」艾拉問道。

    「節外生枝，太陽王派來犒勞我們戰功的使者已經來到附近，恐怕半後就能抵達我們這裏——不過，倒也不用管這些瑣事。」特索索莫克把手朝着西面一揮，「計劃不變，現在立刻後撤！至於太陽王的使者能不能見到我們，那是他們自己的事。」

    整支部隊終於開始行軍。原本隸屬於太陽王的特諾奇蒂特蘭士兵行走在最前方，特索索莫克直屬的特拉科潘邦士兵緊跟其後。這在阿茲特蘭是再正常不過的行軍隊列，阿茲特蘭帝國的附近沒有什麼有實力的大國，因此每次作戰，太陽王的部隊總會走在特拉科潘和特斯科科邦部隊的前方，這是英勇的體現，也是能抓捕最多戰俘的位置。但如今特索索莫克這麼部署，卻多少有幾分用自己的部隊督戰的意味。

    跟隨在特斯科科邦士兵後面的是各邦領主的部下，再往後是搬運物資的後勤部隊，通常由平民和奴隸擔任，並由一部分武士在一旁護衛。

    「這隊形」

    艾拉不由得嘆了口氣。聲音雖然不大，可一直走在前方的特索索莫克卻還是敏銳地聽到了。他放慢腳步，來到了艾拉的身旁，笑道：「瑞典王，有什麼不舒心的地方嗎？我們是盟友，只要不影響戰局，有什麼要求你儘管提。」

    「特索索莫克，阿茲特蘭是不是很少打敗仗？」

    「很少櫻除了這次出現的北方聯盟和更南邊的另一個帝國外，阿茲特蘭周邊沒什麼有實力的敵人。南邊的那個帝國和我們並不相鄰，基本沒有發生過什麼衝突。即便是黑泉部落，也只是久攻不下而已，算不上失敗。」

    艾拉再度嘆了一口氣：「難怪。」

    從來沒有過實力相當的對手，那自然不需要掌握什麼戰術和戰略。因此太陽王才會布出那神奇的長蛇之陣，也因此，特索索莫克才會採用這樣的隊形後撤。

    「有什麼問題嗎？」

    「沒櫻」

    不討論和北方聯盟相關的事情，這是特索索莫克自己要求的。艾拉不越界。她只是開始在心裏暗暗盤算，刀劍無眼，一旦特索索莫磕軍隊潰敗，她自己要怎麼才能逃生。