當豹武士被消滅的消失傳到內薩瓦爾科約特爾耳中前，他正在一個名為舒皮亞克的城邦駐紮。他肚子一人坐在聚餐用的長桌上，喝着當地居民獻上來的龍舌蘭酒，吃着烤到恰到好處的戰俘的肉，嚼着用螞蟻辣椒醬調味過的新鮮的仙人掌，顯得悠然自得。

    「前不久『老鼠』發動叛亂時，你們城邦應該也有被影響到吧？」

    他笑眯眯用桌布擦了擦不小心沾到嘴角的辣椒醬，詢問着站在一旁的當地長老——在他用食期間，當地十來名有頭有臉的人物都戰戰兢兢地站在桌子旁邊，內薩瓦爾科約特爾沒讓他們入座，他們連動都不敢動。而內薩瓦爾科約特爾的找那個問題更是嚇了這群人一跳，他們心驚膽戰地對視了好一會兒，才終於有人站出來說道：

    「是的，很多擁護帝國統治的貴族都被殺死了。好在我們及時反應了過來，將這些不知何時潛伏進城邦的奸細驅逐了」

    「那你們城邦很有實力啊。『老鼠』的勢力可不弱。」內薩瓦爾科約特爾笑着又吃了一大口仙人掌，「特拉托阿尼和武士們都不在，就靠一群老弱病殘都能夠有這樣的反應能力，看起來，你們的居民對帝國真是忠心耿耿。」

    「那是、那是！」那群人擦着臉上滲出來的汗，回答道，「在帝國的庇佑下，我們這幾年一直沒有受到外敵的騷擾，大家都感激着呢！」

    內薩瓦爾科約特爾在心裏暗笑。「老鼠」是由他一手培養出來的組織，當時發起叛亂時，「老鼠』已經把堅定的帝國派都給除掉了，這群現在站在這裏的人，不是獨立派、就是中立派，現在在這裏表忠心，在他看來就像看着一群演技不行的人在演舞台劇一樣。不過他倒也一時不想對舒皮亞克邦發難。肉得一口口地吃，舒皮亞克邦離特斯科科很近，想收拾它，以後有的是機會。

    他搖了搖頭，把酒杯放下，裝模作樣地嘆了口氣：

    「太陽王不在，帝國又出現了那麼大的叛亂，要把亂臣賊子收拾，需要大量的可可豆和糧食。我一直在為這事傷神呢」

    「由我們提供！」有人搶着說道，「我們舒皮亞克的居民，哪怕勒緊褲腰帶，也要支持特拉托阿尼清掃叛軍，還帝國一個太平！」

    他這麼一說，其餘人紛紛點頭附和。眼下能不被內薩瓦爾科約特爾清算就已經是天大的幸運，提供點糧食和可可豆又算得了什麼。

    豹武士失敗的消息就在這時傳了過來。報信的士兵躲開這些城邦的政要，湊到內薩瓦爾科約特爾耳邊嘀咕了一句：「進攻托切特佩克邦失敗了，豹武士的部隊已經完全潰散，疑似是反叛軍搞的鬼，鷹武士們正在米拉特邦等待特拉托阿尼伱做定奪。」

    內薩瓦爾科約特爾一下子從長桌旁站了起來。舒皮亞克邦的眾人震驚地看着他，而他也絲毫不做解釋，拋下這群人直接衝出了房間。

    當天，他就匆匆地整頓好軍隊，朝着米拉特邦趕去。

    「特拉托阿尼，我們有必要這麼着急嗎？」有人問道，「就算反叛軍還存在，那也只不過是敗軍。我們正面擊敗了它一次，難道還不能擊敗他第二次？」

    「我害怕的不是反叛軍，而是未知。」內薩瓦爾科約特爾一邊急匆匆地邁着步子，一邊將眼睛死死地盯着地平線的遠方，「他們究竟是怎麼活下來的，我想不明白。經驗告訴我，未知的背後，往往會有更令人恐懼的東西。」

    (

    他們一路匆匆地行軍，幾天之後，他們進入了喬魯拉邦的邊境。此時，又是一個噩耗傳來：「米拉特邦已經被攻陷，鷹武士部隊也已經全部潰散，頭領下落不明！」

    「情況比我預想的還要糟糕。」內薩瓦爾科約特爾的表情陰鬱了幾分，「反叛軍不是被我們擊潰了嗎？究竟哪裏來的這樣的實力？」

    一行人又向前行進了半天，突然有一個士兵灰頭土臉地跑了回來：「特拉托阿尼，我們先頭部隊遭到了敵人的伏擊！損失慘重！」

    「伏擊？是反叛軍嗎？」

    「不是，是當地的喬魯拉邦的部隊！他們攻擊了我們，在後面的兄弟部隊來支援前，就帶着我們的鐵器跑回城邦了！」

    內薩瓦爾科約特爾身邊的人一片震驚：「喬魯拉邦？怎麼可能？鷹武士和豹武士之前也是從這裏經過的，沒有受到攻擊的報告啊？」

    「是起連鎖反應了。看到反叛軍勝利，他們就覺得自己也有反抗的力量了。」內薩瓦爾科約特爾扭了幾下脖子，「盡耍小聰明。他們以為一次伏擊、搶了幾把鐵劍就有能夠和我對抗的力量了嗎？也好，讓他們看着自己的城

    邦是如何化為灰燼，親朋好友是如何變成骨灰的吧，說不定還能以此為題材，多寫幾首詩。」

    區區一個喬魯拉邦，內薩瓦爾科約特爾根本就沒放在眼裏。他甚至讓部隊在身後數百米後的位置尾隨，自己只帶着一個隨從就朝着喬魯拉邦走去。

    然而，還未等他來到喬魯拉邦的城下，第四個噩耗接踵而至：「特拉托阿尼！我們運輸糧食的部隊在經過舒皮亞克邦時受到了襲擊，所有物資都被舒皮亞克搶走了！」

    「舒皮亞克邦？我就離開不到一星期，是誰給他們的膽子？」

    「估計還是鷹武士和豹武士失敗的消息起了作用。」有人說道，「特拉托阿尼，如果不快點鎮壓這些人進行威懾，恐怕叛亂會進一步擴大！。」

    這個事件過於重大，內薩瓦爾科約特爾怎麼也想不到前幾天還對他點頭哈腰的舒皮亞克邦竟敢襲擊他的運輸隊。相比起來，喬魯拉邦的襲擊一下子就顯得無關緊要。他急匆匆地調轉軍隊，準備返回舒皮亞克邦問罪。

    可是，軍隊只前行了不到兩天，他就收到了第五個噩耗：

    「特拉托阿尼！特斯科科邦我們的特斯科科邦受到了圍攻！附近的五個城邦聯合起來攻打我們，你再不回去，士兵們就要頂不住了！」

    「這是怎麼回事？怎麼