克羅狄斯。天方帝國四大使徒中最強大的一個，此時正阻擋在艾拉和達斯特的前方。

    他站在兩顆大樹的中間，因為無心打理而瘋長的頭髮與鬍子洋洋灑灑地落在地上，遠遠看去，就像是一抔枯萎的灌木叢。但是，從那抔灌木叢中露出的那雙眼睛，卻遠比任何一個勇士、任何一種猛獸、任何一尊神像，都更要令人害怕。

    「徒弟，這傢伙厲害的很，硬闖是闖不過去的。」達斯特小聲對艾拉說道，「現在他一要把你抓回去，二要把我手裏的銅壺搶回去，我們分開跑，讓他不能兼顧，運氣好就能逃走一個。我數一二三，我們就行動！」

    艾拉還沒反應過來，達斯特就開始數數，等「三」字一出，他拔腿就往一邊跑去。艾拉呆呆地遵從着他的指示，朝着相反的另一邊逃跑，一連跑了好幾步，她才忽地意識到其中的問題——銅壺和她，問克羅狄斯想抓回哪一個，毫無疑問答案就是她。這是根本沒有疑問、和運氣完全無關的二擇問題。

    她猛地一回頭，達斯特已經抱着那個銅壺一溜煙地跑遠了。

    「看來你的同伴拋棄了你。」

    克羅狄斯緩緩地朝着艾拉靠近，由於頭髮和鬍子實在太長，他就像是一個軟綿綿的大草球在地上滾動。

    但艾拉卻一點都笑不出來。面對使徒，沒有人能笑的出來。

    「跟我回去。」克羅狄斯朝前伸出手來，「去完成伱的工作。」

    「我的工作並不只有學術研究。」艾拉回答道，「我的女僕現在有危險，我的士兵們現在有危險。我是瑞典的王，現在我要做的是回去帶領他們。」

    「你的目光太過短淺。神子的復活並不會因為你放鬆了研究而推延。這是預言已經確定了的事情。他一旦復活，絕不會放過你，也不會放過你的士兵、你的女僕。」

    克羅狄斯毫無感情地訴說着這些話語，就像是一棵在述說哲理的古老大樹。

    「而且，即使你回去，也改變不了什麼。預言斷定內薩瓦爾科約特爾會勝利，現在的你，沒有能力改變預言。」

    「即使如此，我也要回去。」艾拉冷靜下來，回答道，「你自始至終都在說着預言，但我不喜歡預言。未來應當是由現在我們正經歷的每一個瞬間積累而出，我想要靠自己把握這些瞬間。」

    「你想要靠自己把握瞬間，去改寫預言？可以。那麼，你就在這裏戰勝我。」

    克羅狄斯把枯槁的手從那蓬鬆的毛髮中伸展開來，就像在灌木叢中橫向生長的兩根枝條。

    「非要這樣不可嗎？」艾拉問道。

    「是的，你必須戰勝我，才有資格下山。這並非什麼蠻橫的要挾。孩子，你要明白，即使是我，現在都沒能將預言改變。如果你戰勝不了我，那你註定戰勝不了預言。」

    話音剛落，黑暗就從山巔流淌下來，如瀑布般傾注着周圍的空間。艾拉感到自己仿佛處於一片大湖的湖底，周圍的一切都被那沉重的黑暗注滿、淹沒，她感到沉重、感到窒息。

    地上隱隱閃爍着紅光，艾拉知道，克羅狄斯又使用那個魔法陣了。她仰起頭，果然，從那黑暗中她看到了緩緩流淌的銀河、看到依序滾動的天球，看到了輪番交替的日月。但這一切宏偉的景象此刻卻又顯得如此渺小——克羅狄斯的身軀並沒有在這個魔法下變得比普通人更加龐大，但他在星空下一站，立時就讓人明白，他才是這片天穹的主人！

    「來吧。」他開口，聲音響徹蒼穹，「在這裏擊敗我！」

    艾拉把手遠遠朝着天空伸去，同時抬頭仰望着天空。等把頭放下時，她的眼神已經變了，變得凌厲而令人生畏。

    「你是一個天文學家，我也是一個天文學家。但是，克羅狄斯——說實話，我覺得我要更在你上。在這個時代、在天文學上，我相信，我，艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿，才是最偉大的！」

    她的手高高舉着，就像是撐起了一整片天空，隨着她把手一揮，日月星辰開始滾動，帶着無盡的黑暗，朝着克羅狄斯壓下。

    劇烈的靈魂碰撞，讓艾拉感覺自己的靈魂仿佛處在煉獄之中。這是她迄今為止靈魂最為痛苦的一次，每把黑暗朝着克羅狄斯下壓一分，她的靈魂都要遭受宛如千針穿心、萬蟻噬體的痛苦，她發出了痛苦的哀鳴，但是