谷地，深林谷。

    「最近有什麼消息麼？」一位黑袍女法師悠懶坐在編織沙發上，從酒館二樓的陽台上，望着大街上絡繹不絕的人們。

    「哦？當前最重要的，不正是萊瑟曼與塞爾間的大戰？」

    明明正午時分陽光熾烈，卻唯有依循聲音，才能察覺暗處居然靜坐着一位神秘男子。

    此時他手握着一柄鋒利匕首把玩，刀尖時而散發魔法光芒。

    男子揶揄道，「午夜，看來你與伊爾明斯特那老頭關係匪淺呀。」

    「因為這件事，豎琴手協會近來動作頻繁。結果正主的紅袍法師沒說什麼，龍巫教、鐵王座、散塔林會，這些邪惡組織倒是雞飛狗跳。」

    女巫午夜卻是懶得搭理同伴。

    「希瑞克，我是通過艾勒斯拉的渠道聯繫上的，她當年便是在萊瑟曼成長，由女巫們撫養。」

    盜賊希瑞克這才默默低頭。

    艾勒斯拉這個名字索倫知者甚少，但她的另一個身份名字卻是響徹索倫——

    欣布！

    女巫之後、最強奧術施法者之一、阿格拉隆的統治者、北地七姐妹之一，密斯特拉的選民，高等豎琴手……

    每一個稱謂都足以讓整個索倫為之顫抖。

    對方孤身一人坐鎮阿格拉隆，抵擋紅袍巫師數代人入侵的故事，就更為傳奇。

    察覺自己失態的希瑞克扯開話題道。

    「剩下就是些有趣的話題，比如冰風谷的黑暗精靈崔斯特，殺死了白龍冰亡。」

    「而萊瑟曼近來出現一位神秘的心靈術士，施展九環星質構裝體救下了一位地球異客。」

    「九環？」

    這幾天忙得一頭霧水的午夜這才注意到，「星質構裝體據我所知，本質是一環異能，怎麼判斷到九環的？」

    身為陰影中情報頭子的希瑞克，當時對這件事也頗為關注，整段情報他都能倒背如流。

    今日更是為此而來，他邊說邊把當日的詳細情報遞過去。

    「因為那座『星質構裝體』，施展了兩道明顯的心靈異能，只有九環才能激活兩項高等能力。不過奇怪的是，那構裝體僅僅持續了一輪。」

    午夜掃視一眼羊皮紙內容後，頓時眉頭深蹙。

    「居然如此奇怪的構裝造型，只持續六秒造成混亂的話，根本無需要升階至9環，甚至還有更多心靈異能可供使用。」

    她直視同伴的雙眸，「希瑞克，你不是法師，所以你反應不過來這點。」

    「九環法師很多，九環心靈術士很少，有心人逐一排查很容易定位的。」

    「換作你是一位九環心靈術士，你會如此明面得罪一個法師國度？甚至完全暴露九環底細？」

    「你是說？」

    天生擅長陰謀詭計的希瑞克，這才明白自己還是想淺了。

    「沒錯，對方壓根不是為了地球異客而來，所有讀到情報的法師都會明白這點。」

    午夜抿着下唇，知曉自己需要前往據點，索取一份萊瑟曼女巫議會出具的完整情報。

    甚至必要時她還得前往案發地，親自施展九環「視覺回溯」，回看當時的具體過往。

    「你那位遠房侄子成為牧師了？」

    遊蕩者希瑞克望着午夜被黑色面紗遮擋的容顏，繼續說着和她有關的話題。

    他清楚對方對這位在塞爾喊出「人類永不為奴」的侄兒，有多麼喜歡。

    喜歡得讓人嫉妒。

    「沒什麼。」

    午夜依舊全神貫注瀏覽情報的細節。

    「其實他出發之前，依據當年對他母親的承諾，我已經準備好『死亡一指』與『記憶編制』法術。」

    「如果他真的是心懷不軌之徒，我會徹底改造他的邪惡念頭。改造不過來的話，我便依循他母親的遺信，不讓曼克斯的邪惡血脈繼續流傳。」

    「好在，曼克斯家族總算出了個異類。」

    希瑞克聽到這種手段，臉頰的肉都微微跳動，尷尬笑道，「果然你們施法者的手段就是如此暴力而直接。」

    午夜語氣欣然，「我想岔了，自然也會表示歉意。」

    「這幾天艾勒斯拉會前往萊瑟曼商討戰爭事宜，我已托她幫我照看一二，順便帶上一件魔法物品給他。」

    希瑞克卻是落寞望向窗外，「像我們近戰職業者，趕上你們的途徑也只有獲得強大血脈，亦或者得到神眷，乃至……」

    最後的「成為神靈」已經微不可聞。

    他死死盯着長街上鐵匠鋪，數十斤重的鐵錘不斷砸在通紅劍胚上，鐵匠嘴裏不斷念念有詞，以希瑞克的聆聽技能，不難聽出對方——

    時而向奇蹟鍛造者、鐵匠之神貢德祈禱。

    時而向死敵之錘，戰爭之神坦帕斯祈禱。

    鍛造遇到困難時，還得向幸運女神泰摩拉祈禱。

    甚至為守衛而鍛造武器時，向不眠之眼、護衛之神海姆祈禱。

    而在為審判者鍛造武器時，向平等之手、公正之神提爾祈禱。

    對於索倫的居民而言，神靈們高高在上，卻並非不食人間煙火。

    祂們藉由神職人員、德魯伊、巡林客、聖武士等神術施法者的手，活躍參與世界，在崇拜者面前顯耀力量，與強大國度謀劃戰爭與聯盟……

    通過種種手段，定義諸神所需要的信仰。

    他望着午夜苗條而玲瓏的身軀，目光越發熾熱。

    也許，只有神力才能抹平兩人間的障礙！

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    「先生，請問你需要什麼呢？」

    鑽石湖並非大城鎮，因而整個小鎮也只有一間大地母神裳提亞的小教堂。

    它由一位年邁半百的二環牧師管理，對方平日裏也就賣賣聖水，偶爾收取獻金，為冒險者們提供治療。