說起來沈重德也有經年沒見過沈菡的，徒然聽到她找來的消息，不由自主回憶起了從家在下河縣老家的事，以及到京城的事。沈菡和沈瑩離開京城時，他和萬氏不在，以至於知道小衙內薛世達瘸了，賀家那妹夫沒了，都是很久以後的事。

    後來他從大房分到的那些置業快被他揮豁光了，他找上蘇玫，出了那檔子事，然後斷斷續續的日子過得不好不壞，但他本性涼薄，偶爾想起那兩個妹妹，也只是想想就過了，從未想過彼此交換過什麼信息。

    僕從領着沈菡進屋時，萬氏和沈重德都驚呆了。沈菡頭上只綰着一個婦人髻，發間還件像樣的頭飾都沒有，只有一根不知道什麼木頭做的釵固着發。她面黃肌瘦，按說這個年紀不該如此蒼老，但若不是那張臉是沈菡的臉，沈重德夫妻兩個都要以為這人進錯門了。身上一身連府里奴才都不會穿的粗布衣裳，衣裳上還不知滴着什麼髒髒的東西，十分的礙眼。

    她身後跟着一個臉上掛着圓滑世故笑容的男人，看着他就點頭哈腰，一身上不得台面的寒酸氣質。

    此時的沈菡也顧不得自己現在有多不體面，穿得有多寒酸，雙眼的淚水就像止不住的泉水，涓涓不斷的湧出來，「二哥哥，二嫂嫂。」

    萬氏本不想讓沈菡難堪，但她實在受不了沈菡身上散出來的味道，不由自主的掩了掩口鼻，「菡妹妹，你這是

    打哪兒來啊？遭了什麼難啊？」

    然後又極不客氣的對她身後的那個男人說，「下人就別進來了，趕緊出去，熏得我都快吐了。」

    沈菡臉色又青又白，實在開不了口這是她現在的男人。

    可賴宏聞聲不樂意了，他主動介紹起來，「舅兄，嫂子，我可不是什麼下人，我是沈菡的男人吶。」

    沈重德和萬氏如同聽到什麼大笑話似的，特別是沈重德，他妹妹沈菡是什麼性子他最清楚不過了，怎麼可能放着好好的小衙內不要，要這樣一個叫花子似的人物。

    「切莫在此胡言亂語，還不與我出去。」

    賴宏提了提聲，站到沈菡身邊牽起了她的手，「我真是她男人，我們還有個兒子哩。」

    見沈菡只是低着頭哭，沒有反抗，沈重德夫妻兩個才不得不信了。

    沈重德錯愣了半晌，才回過神來，立即吩咐使役請賴宏出去，他有話要單獨和沈菡說。

    既然找到了家，賴宏就不怕了，乖乖的跟着使役出去。

    此時的沈菡撲嗵一聲跪在地上，「二哥哥，二嫂嫂，求求你們快幫我找找我的女兒芙蓉吧，她不見了。」

    芙蓉又是打哪兒冒出來的？萬氏仔細問着，「你說清楚，這到底是什麼回事？」

    「我多年不進京，忘了家在哪裏，去問路的時候芙蓉與我走散了，我和賴宏從天亮找到天黑都沒找見芙蓉，這京城這麼大，她又有病，我真擔心。」

    沈重德心裏很是不悅，他沒

    想到再見妹妹沈菡時她會是這副上不得台面的尊容，更沒想到她會給自己找麻煩。「今兒這日子，府里的人手放了多半回家過節，我也只能盡力替你找找。」

    說着問了芙蓉的年歲和模樣，又立即吩咐使役去出府去尋人。

    萬氏也吩咐婆子僕婦帶沈菡下去，好好的洗洗，不然一身臭哄哄的，真不能呆在一個屋裏吃飯。

    沈菡心裏惦記着芙蓉，眼睛都哭腫了，從新梳洗過後，換了身體面的衣裳，到是能找見幾分從前的模樣。她從新出現在沈重德的萬氏面前，看着滿桌子的佳肴，肚子發出咕咕的聲音，讓她難堪極了。

    在沈菡洗漱時候沈重德兩口子沒閒着，現在桌上雖然只有剩的，但也是沈菡多久不見的食物了。萬氏吩咐人添了碗筷，沈菡實在太餓了，只一個勁兒往嘴裏塞吃食，毫無形象。

    沈重德和萬氏相視一眼，眼裏全是震驚和奇怪，他們都對沈菡的經歷很好奇，都在等她吃飽飯替他們解惑。過程中有使役來請示，「客人說餓了，可是廚下里做飯的婆子已經回去過節了，也沒什麼熱的膳