「十年」這兩個字猶若驚雷，將常喜腦袋炸得猶如一團漿糊，久久都不能思考，他原以為最多減個兩三年壽命，萬萬沒想到竟然是十年，先生掉了兩顆牙，若是一顆十年，那兩顆豈不是……二十年？

    人活一世，能有三四個二十年已是極為了不起的壽命了，如今先生倏然去了二十年，也就是說，原本八十的壽命僅僅只能活六十，若是原本只有六十的壽命……那現在墳頭已是長滿了青草……

    「先生……可知還有壽元……多少？」問這個話的時候，常喜整個人都在發抖，沒人知道他鼓了多大的勇氣才能將這句話說完整，縱是這樣，中間也停頓了兩次。

    鼠大拍一拍他的肩膀，安慰道：「人生在世，難免一死，沒那麼好緊張難過的；再說了，其實早在老爺子過世的時候，我這條命就該被收去了，能夠再活那麼多年，已經是偷來的了，又豈能再奢求。」說罷，他回到桌前坐下，端起沒怎麼動過的飯碗。

    常喜跟着來到他身邊，執着地道：「先生還沒回答屬下的問題。」

    鼠大一臉無奈地道：「看來不回答你這個問題，我今兒個是不能安安心心吃這頓飯了。」

    常喜沒有說話，但他的眼神已是肯定了鼠大這個問題，後者輕嘆了一口氣，隱晦地回答道：「我與聖上應該差不了多少。」

    儘管已經做好了心理準備，聽到這個回答，常喜鼻子還是不由自主地酸了起來，哽咽道：「只剩下五年了嗎？」

    「差不多吧。」鼠大淡淡說着，他倒是豁達，坦然接受自己的命數，不會如梁帝一般盼着自己活久一些再活久一些，恨不得長生不老，將權力永遠永遠地握在自己手中。

    常喜緊緊抿着嘴沒有說話，因為他怕自己一開口就會忍不住哭出來，但眼眶裏仍是盈滿了淚。他年少的時候就跟在鼠大身邊，幾乎可以說是後者看着大的，之後看他喜歡習武，又帶他拜了名師，在他心中，鼠大是師亦是父，曾幾何時，他以為彼此會一直這樣下去，如今倏聞鼠大只有五年壽命，如何能不悲傷。

    鼠大看到常喜這副模樣，一向溫和的他，這一回卻是沉下了眉眼，輕喝道：「男子漢大丈夫，擺出這哭哭啼啼的模樣像什麼樣子，擦掉！」

    聽到這話，常喜趕緊抬手抹去眼中的淚水，可這淚水能一擦就掉，喉嚨里的哽咽卻不是說去就能去掉的，只聽他啞聲道：「屬下心裏難過。」

    「這一切早有定數，難過也好，不忿也罷，皆不會變改什麼。」這般說着，鼠大響起一事，道：「老夫人過幾日就該到了，這件事萬萬不可讓她知道，老夫人年紀大了，經不起這些。」

    「屬下知道。」在常喜話音剛落，門口響起了敲門聲，他趕緊上前應門，不一會兒走了回來，面色有些難看，「先生，孫邈去了宮裏見皇上，據咱們的人回復，他此去就是為了先生與江家的關係，應該是柳小姐故意泄露出去的。」

    鼠大咽下口中的飯菜，淡淡道：「皇上是何反應？」

    「皇上誇了他幾句，並且決定幾日後江家兩案並審，並由孫邈來做主審官。」常喜一口氣將聽到的消息都說了一遍，隨即不無擔心地道：「先生前腳剛走，孫邈後腳就去告密，您說皇上會不會起疑？」

    「疑什麼？」

    「疑您是為了搶先孫邈，才不得不將您曾是江家護衛的身份相告。」常喜越說越覺得有這個可能，眉心都皺成了一團。

    在常喜想着該如何化解梁帝的疑心時，鼠大卻是道：「若不疑，就不是聖上了。」

    常喜詫異地道：「先生這是何意，難不成您早就料到了？」見鼠大點頭，他又道：「既然如此，您為何還要那麼做，這豈不是……」後面的話他有些不好意思說。

    鼠大哪會猜不到，微笑道：「豈非搬石頭砸自己的腳？」

    常喜被道破了心思，雖然有些尷尬，但還是如實點頭，「屬下實在想不通，還望先生明示。」

    外頭的雪似乎下得大了一些，屋裏的氣溫有明顯的下降，鼠大取了手爐捧在冰涼的掌中，眸光幽幽地道：「可還記得進宮見聖上之前我與你說的那句話，你那會兒還問我是什麼意思來着，我說進了宮你就明白了。」

    常喜順他的話回憶着進宮前二人的對話，倒是給想了起來，「先生說您需要得到的不是寬恕，而是用處。」

    「不錯。」鼠大撫着手爐上精緻細膩的海棠花紋，垂目道：「寬恕這個東西最是做不得數，今兒個心情好給寬恕了，明兒個呢？後日呢？誰又敢保證？」

    常喜一時無言，過了一會兒方才神情複雜地道：「不都說君無戲言嗎？」

    鼠大苦笑一聲，嘆息道：「所謂君無戲言，不過是糊弄老百姓的話罷了，但凡是想要治一個人罪，多的是藉口；前朝的岳飛岳將軍是怎麼死的，你忘了嗎？」見常喜不言，他又繼續道：「無罪之人，尚且落得個這樣的下場，何況我欺瞞在先，單憑』寬恕』二字，根本不足以讓聖上留我性命。」

    「屬下明白了。」常喜澀聲道：「屬下一直都知道聖上涼薄，卻不想涼薄至此，多年君臣之情，上賓之誼，竟然全是逢場做戲的客套。」

    「現在明白，為時未晚矣。」鼠大淡然說着，看不出悲喜，隨後又繼續往下說，「一把火槍，足以讓聖上意識到我的重要，只要我足夠重要，他就不敢動我，連帶着也不敢動江家，現在明白了嗎？」

    常喜將他的話細細咀嚼了幾遍，終於徹底明白了鼠大的打算，恍然之後又有幾分後怕，「原來先生打的是這個主意，難怪了，只是先生怎麼知道，火槍一定會讓皇上心動，萬一……」

    「沒有萬一。」這四個字鼠大說得斬釘截鐵，沒有一絲遲疑與動搖，「這幾年大梁未與鄰國動干戈，但並不表示聖