江懷德也捧着茶盞，似乎作勢要喝，但他維持着這個姿勢已經很久了，茶霧裊裊，帶出誘人的清香，卻始終不肯喝上一口，反倒是指節因為握的太過用力，泛出一絲詭異的青白之色。

    「呯！」

    江懷德突然用力擱下茶盞，在江老夫人詫異的目光中，起身大步走到紫檀屏風後，繼而悠長的嘆息透過屏風傳了出來，「你果然在這裏。」

    屏風後有人？

    對於這個結果，江老夫人既驚訝又不驚訝。

    早在常喜故意提高音量說話，她就已經猜到書房可能有別人在，後來胡一卦出聲請她進去，書房裏沒有別人，但擺着一架紫檀屏風，她估摸着人可能藏身於屏風後。

    只是胡一卦不說，她也就假裝不知道，自顧自說着此行的來意。

    既然胡一卦會將人留在屏風後，那麼足見這個人應該是可信的。

    不過她沒想到，一向穩重的兒子會突然揭開這個秘密，而且聽他的意思，似乎一早就猜出了屏風後面那人的身份，所以才會用「果然」二字。

    屏風後面，到底是誰？

    這個疑惑並沒有在江老夫人心裏存留多久，因為在短暫的沉默後，江懷德就拉着一個人走了出來。

    此人一身夜行衣裝扮，因為低着頭，所以看不清她的眉眼，從身量上推斷，應該是個女子。

    呃，身形有些熟悉。

    江老夫人詫異間，江懷德已是拉着她來到面前，後者猶豫了一會兒，屈膝道：「媳婦見過母親。」

    洪氏？

    這個熟悉的聲音令江老夫人瞳孔陡然一縮，她難以置信地盯着那張緩緩抬起的臉龐，確實是洪氏。

    可是，她怎麼會在這裏？還這身打扮？

    懷德又怎麼會知道她躲在屏風後？

    一連串的問題像魚兒吐出的泡泡一樣，不斷浮上心間。

    江老夫人捏一捏眉頭，稍稍平復了一下紛亂的思緒，沉聲道：「你怎麼會在這裏？」

    洪氏默默不語，還是胡一卦出聲道：「此事說來話長，還是我來說吧。」

    他目光在眾人臉上掃過，最後落在江老夫人身上，在一聲悠長的嘆息後，他道：「老夫人認為當今陛下如何？」

    江老夫人擰眉道：「洪氏的事，與陛下何干？」

    胡一卦沒有解釋，只是再一次道：「請老夫人回答。」

    見他堅持，江老夫人沉默片刻，謹慎地道：「雄才偉略，高瞻遠矚，有開疆拓土，平定四海之能。」

    胡一卦搖頭，「老夫人說的是陛下的才幹，鼠大問的是陛下的為人。」

    短暫的沉默後，江老夫人道：「自是英明之主。」

    「老夫人真是這麼認為的嗎？」面對胡一卦的反問，江老夫人抿唇不語，眸光有幾分閃爍。

    胡一卦目光一轉，落在江懷德身上，「懷德兄又是如何認為的？」

    江懷德沒有任何猶豫地說了他的看法，「有大才，但精於帝王權術，自私涼薄，忘恩負義。」

    這一番話他說的行雲流水，仿佛已經在心裏排練過無數遍。

    江老夫人在一旁聽得目瞪口呆，這個兒子一向醉心於經商以及茶葉的種植，除此之外，一向興趣缺缺，關於國事，偶爾會聽一耳朵，但從不多嘴，以免禍從口出。

    萬萬沒想到，他居然會說出這麼一番話來。

    不過……忘恩負義？

    江老夫人皺一皺眉，用力拄了一下龍頭拐杖，「放肆，陛下乃一代英主，豈容得你這般胡亂非議。」

    一向對江老夫人言聽計從的江懷德，這一次卻倔強地抿着唇，一言不發。

    這般異於尋常的態度令江老夫人詫異，不等她說話，胡一卦出聲道：「懷德兄說的沒錯，咱們這位陛下，或許有大才，但絕不會一位英主；否則二十年前，我也不必來京城了。」

    江老夫人挑眉，沉聲道：「說起來，先生當年突然辭別，來到京城，究竟所為何事？」

    她很了解胡一卦，絕非一個貪慕榮華富貴的人，否則也不會拒絕梁帝邀請他入朝為官的提議，更不會十幾二十年來，一直住在這麼一個小小的院子裏。

    無論是聖眷還是能力，都足以在京城住上一個三進院子的大宅。

    胡一卦沒有回答，而是看向始終低頭不語的洪氏，「告訴老夫人吧，你的真實身份。」

    洪氏身子一顫，啞聲道：「代號花影，二十二年前奉主人之命，前往岳陽監視江家的一舉一動，尤其是……」她看了一眼滿臉震驚的江老夫人，銀牙緊咬，「尤其是江老夫人。」

    「嘶！」

    江老夫人倒吸一口冷氣，若非聽得分明，她幾乎不敢相信自己的耳朵，二十二年前……

    是了，洪氏第一次出現在自己的視線範圍內，其實是差不多二十二年前，也就是說，她被洪氏以及其背後那個人，監視了整整二十二年之久，而自己竟然毫無察覺，更從未懷疑過洪氏的身份，只當她是一個煙視媚行，貪圖江家富貴，千方百計想要嫁進來的女子。

    二十二年……

    這實在太可怕了！

    「你主人是誰？」

    江老夫人強行將思緒拉回了現實，死死盯着洪氏。

    「主人……」洪氏先是看向胡一卦，隨即又看向江懷德，見二人都頷首默許，方才咬牙道：「是陛下。」

    這三個字如一道晴天霹靂一般狠狠