這場火足足燒了一個多時辰方才熄滅，老魏頭的屍體化成了焦黑的乾屍，天一亮就立刻送到城與王氏的屍體一併掩埋，他們的兩個兒子知道這件事，自是一頓嚎啕大哭，不過縣衙賠了不少銀子，再加上田二的兩百兩，倒沒鬧事，哭過之後就回家了。

    方文堂是朝廷命官，除了安撫家人，擇地下葬之外，還要上報朝廷。

    案子結束了，但留下的疑問還在，譬如一向以腐肉為食的烏鴉、禿鷲為何會成群結隊攻擊一具剛剛死去的新鮮屍體？那些屍蟲又是怎麼來的？老魏頭胸口的傷又是怎麼神奇消失的，易容還是其他辦法？

    吳樾在處理好嵊縣的事情後，起程回了紹興，楚孤城也要回京奏敘嵊縣所發生的事情，而江行遠本想隨楚孤城去京城，但起程前接到岳陽送來的信，信中說老太太聽說了他在嵊縣遇到的事情，擔心得臥病在床，讓他立刻回岳陽，故而臨時改了行程，帶辛夷回岳陽。

    離開之前，阿滿來送辛夷，他看到恢復了女裝的辛夷又驚又喜，萬萬沒想到自己稱兄道弟許久的石立，竟然是女兒身。

    雖然依依不捨，阿滿卻由衷為辛夷高興，有了江行遠維護，辛夷會安全許多，往後的路也會好走許多。

    他遞過一個油紙包，咧嘴笑道：「這肉包子你帶着路上吃，聽說可好吃了，一咬下去全是肉。」

    「好。」辛夷眼底發澀地接過熱乎乎的紙包，印象里這還是阿滿第一次買肉包子，平日裏他就算討到錢也只捨得買什麼餡都沒有的饅頭，「你自己保重，得空了幫我去母親與福伯墳前拔拔草。」

    「有我在，你只管放心。」阿滿拍着胸脯答應，又叮囑道：「到了岳陽記得讓人捎封信回來，我也給你寫信的。」

    聽到這話，辛夷忍不住「撲哧」一聲笑了出來，「你會寫字嗎？」

    阿滿撓撓頭，有些尷尬地道：「不會可以學，你瞧着，我一定給你寫信。」

    」好，我等着。」辛夷抿唇笑一笑，轉頭對江行遠道：「你不是說有一份禮物要送給阿滿呢，東西呢？」

    江行遠笑一笑，取出一張折起來的薄紙遞給阿滿，後者打開後看着上面對他來說鬼畫符一般的字，滿面疑惑地道：「這是什麼？好像也不是銀票。」

    「我與神仙居老闆有幾分交情，上次見到的時候，聽他說神仙居還缺個夥計，一時找不到合適的，你若想去的話，就拿着這封信去找他，相信他不會拒絕。」

    「我可以嗎？」阿滿驚喜地問着，神仙居是嵊縣最好的酒樓，月錢可是出了名的高，但對夥計的要求也是一等一的高，每次招夥計，不知多少人去應試，但能被錄用的，十中無一，神仙居老闆的要求向來是寧缺勿濫，找不到好的，就花大價錢去別的縣城找，他每次乞討路過，都會很羨慕地看在裏面忙碌的夥計，萬萬沒想到自己也會有這個機會，這對他來說，就跟做夢一樣。

    「怎麼，不想去，那就算了。」說着，江行遠做勢要收回信，阿滿趕緊一把搶過，迭聲道：「去去去，誰不去是小狗。」

    江行遠被他這話逗得一笑，拍着他削瘦的肩膀道：「那就去吧，攢些銀子買塊地買間宅子，好過現在這樣居無定所，朝不保夕，等年長一些再娶個媳婦，正正經經地過日子。」

    阿滿嘿嘿一笑，忽地又苦着臉道：「我只怕做不好，聽說那裏的夥計都要認字，張嘴就能報出菜名，偶爾還要能吟幾句詩詞歌賦。」

    「這個我在信中都說了，會安排人教你，你並不愚笨，只要肯用心，相信不出一個月，便能應付酒樓里的差事。」

    「那就好。」阿滿鬆了一口氣，將那封信寶貝一般地收進懷裏，笑呵呵地對辛夷道：「等我以後攢夠了銀子，就去岳陽看你。」說着，他伸手解下一直掛在脖子的古樸銅錢遞給辛夷，不捨得地道：「我身上也沒什麼值錢的物件，就只有這個銅錢，給你做個紀念吧，莫要忘了我這個叫花子朋友。」

    辛夷將銅錢推了回去，「這是范先生給你的，豈可轉贈他人，你好生留着，否則范先生在天之靈要不高興了，再說了，你不是已經給我東西了嗎？」

    「什麼？」阿滿疑惑地問着。

    辛夷揚一揚裹在油紙包里的肉包子，嫣然笑道：「喏，這不是在嗎？」

    「這是給你路上吃的，又不是……」不等阿滿說下去，辛夷已是微笑道：「對我來說，這就是最好的贈物，還記得之前那一年，吃個肉包子對我們來說都是奢望。」說着，她握住阿滿特意洗乾淨的雙手，一字一字道：「無論我去到哪裏，都會記得你這個朋友，記得這一年多來，你幫我的種種。再說了，我又不是去了不回來，等查清楚殺害我父母的人，我便回來，在你旁邊買間宅子，我們做鄰居，可好？」

    「好，一言為定。」阿滿欣然點頭，揮手送別這個唯一的朋友，他暗自在心中發誓，定要早些攢夠銀子去岳陽看望辛夷。

    事實上，一年後他真的再次見到了辛夷，卻是以一種誰都沒想到的方式，這是後話了。

    紹興府離嵊縣並不遠，不過一夜一日便已經到城外了，離着只有十餘里的路，見眾人神色疲憊，再加天色漸暗又下着雨，恐趕不及在城門落鎖前入城，故而吳樾沒有催促趕路，而是讓眾人在驛站歇下，好生睡一覺，明日天亮再入城。

    這場雨一直下到夜裏，始終沒有停歇的意思，隔着窗子能聽到雨水打在剛剛抽出的樹葉上的聲音。

    夜色下，吳樾獨自一人坐在燈下翻閱書卷，旁邊擱着一個爐子，上面擱着一個銅茶壺，咕咕地冒着熱氣。

    「梆，梆。」外頭傳來打更的聲音，提醒尚未歇息的人們，這會兒已是兩更天，該睡下了。

    吳樾房門外不知什麼多了一道影子，悄無聲息地站在那