「大公子怎麼了？」劉嬤嬤故作不解地問着。

    「沒，沒事。」江行過連忙搖頭，

    「既是沒事，那咱們進去吧。劉嬤嬤一邊說着一邊提燈在前引路。

    「好。」江行過這會兒真是騎虎難下，只能硬着頭皮答應，跟隨她一道進了正屋，一進去便看到江老夫人那雙洞悉人情世故的眼睛，只一眼，他便感覺自己要被看穿，趕緊移開目光，渾身不自地道：「我……拉了玉佩，所以回來找找。」

    江老夫人也不戳穿他的謊言，抿了口茶淡然道：「那你好好找。」

    「嗯。」江行過胡亂答應一聲，裝模作樣地屋子裏找了一圈，道：「不在屋裏，我去外頭找。」說罷，他立刻轉身離去，那匆忙的樣子，仿佛後面有老虎在追一樣。

    「你就不想知道藏在汪晉成與花晨身後的人是誰嗎？」江老夫人這句話，猶如定身咒一般，一下子將江行過定在了原地。

    老太太這句話是什麼意思？難不成是識破了他的謊言？

    江行過心思飛快地轉着，卻始終猜不透江老夫人的意圖，他轉過身，小心翼翼地答道：「老夫人說過，此事十有八九是留雁樓所為。」

    江老夫人睨了他一眼，不置可否地道：「你信嗎？」

    江行過一怔，隨即乾笑道：「老夫人說的，我當然相信。」

    江老夫人輕哼一聲，瞪着他道：「你若真的信，適才就不會說那樣的話了，倒是把日子算得清清楚楚，連你父親也被說動了。」

    「這……」江行過尷尬地笑着，沒等他想出合適的話來，江老夫人已是道：「行了，不用再編你那些個漏洞百出的拙劣謊言了，什麼尋玉佩，我都替你臊得慌。」

    「哪有什麼謊言，我是真的拉了……玉……玉佩。」江行遠越說越心虛，低着頭不敢與之對視。

    「我可以告訴你幕後者的身份，權當還了你之前替我擋暗器的那一回，只是你聽過之後，就必須得應承我一樁事情，終你一生，都不可反悔，你想清楚了。」待說到後面，江老夫人面色已是異常凝重，縱是再不會看臉色的人，也知道這番話絕不是玩笑之語。

    江行過詫異地望着一臉嚴肅的江老夫人，記憶中，這是後者頭一回用如此鄭重的語氣與他說話；雖然他不喜歡江老夫人，但不得不承認，她是一位極其能幹且有魄力與膽識之人；這麼多年來，無論江家遇到怎樣的事情，她都能夠沉靜應對，從無數條福禍難料的道路中準確挑選出最好的那一條，令江家可以安然度過一次次的風浪。

    十年前，祖父過世，行遠才只有十歲，父親又平庸守舊，沒有像祖父那樣的手段；岳陽城那些之前被江家壓着一頭的商賈世家便開始蠢蠢欲動，想要藉此機會聯手打垮江家，好瓜分江家的生意，最重要的是貢茶生意，那可是與京城權貴乃至皇權搭上關係的一條好線，他們早就眼紅久了；只是之前他們知道江老爺子的厲害，不敢輕舉妄動，如今江老爺子過世，只剩下孤兒寡母，自然不會放過這個大好的機會。

    那一陣子江家經歷了前所未有的危機，最後是江老夫人親自坐鎮，以雷霆手段以及江家多年沉積下來的資本，狠狠打擊了一番那些想要落井下石的小人，令他們吃了大虧，不敢再輕舉妄動，這件事才算平息下來，自此之後，岳陽城中再沒有人敢挑釁江家；雖然那件事也讓江家賠了不少銀子，但江家有自己的茶園，又有朝廷的提攜，很快就恢復過來，並且生意越做越大。

    自那件事後，岳陽城所有人都知道，江家那位極少露面的老夫人是一位極其厲害的人物，巾幗不讓鬚眉。

    江行過躊踟不定，試探道：「你想我應承什麼事？」

    江老夫人淡淡道：「你答應之後，自然會知道。」

    江行過低頭不語，江老夫人也不催促，靜靜等待着，時間一點一滴過去，月影傾斜，良久，江行過終於有了答案，只見他抬起頭，一字一字道：「那我不問了。」

    江老夫人詫異，這個回答着實出乎她的意料之外，她原本以為江行過會按捺不住心中的好奇，應承下來；又或者為了答案虛與委蛇，假意答案；萬萬沒想到，他竟會直接拒絕，且還是如此乾脆利落，沒有一絲猶豫。

    這樣的詫異，令她忍不住問道：「你不好奇嗎？」

    「好奇。」江行過迎着她的目光道：「但我不想為了一時的好奇，給自己戴上一副枷鎖，那不值得。」說着，他拱手道：「我先行告辭了，老夫人早些休息。」

    語畢，轉身，舉步，離去。

    這一連串的動作若行去流水，沒有一絲遲疑與拖拉，可見他心中所想確如言語一般，並非虛言。

    他並不知道，在他轉身後，江老夫人目光一直落在他身上，他每走一步，江老夫人眼中的猶豫就濃厚一分，在他手碰觸到門閂時，江老夫人終是長嘆了一口氣，開口挽留道：「罷了罷了，想不到我竟輸給了你一個毛頭小子。」

    背對着江老夫人的江行過嘴角揚起一絲勝利的笑容，誰說姜一定是老的辣，只要忍得住，照樣可以贏。

    不過這也讓他更好奇，究竟是什麼樣的真相，讓江老夫人這樣強勢的人，主動示弱。

    在將笑容與好奇心仔細隱藏起來後，他轉過身，仰頭道：「請老夫人賜教。」

    對於他這種順竿往上爬的賣乖行為，江老夫人並未斥責什麼，只是沉沉望着，那雙眼睛銳利的仿佛要將江行過刺穿一般。

    半晌，她緩緩道：「事情暫時還不能說，我能告訴你的是，我讓你應承的事不背律法，不背道義，不背忠孝，且這件事對你母親有極大的好處；若是這樣你還不能應承，那就走吧，我絕不再留你。」

    這一次，輪到