劉老爺起初還不覺得有什麼，後來見她臉色變得厲害，心裏也跟着七上八下起來，猶豫半晌，忐忑不安地問道：「六……六姑娘，這方子怎麼了，有問題？」他本來想跟着江老夫人一道叫「六娘」，臨到嘴邊又覺得有些不妥，生生改成了「六姑娘」，雖然依舊有些彆扭，但相對而言，沒那麼怪異。

    他的話將蛇六娘從沉思中拉了回來，她長出一口氣，隨着這口氣的呼出，面色也漸漸變得凝重，「方子沒有問題，我只是從中瞧出了金一現在的狀態。」

    她這句話，頓時將所有人的心都提了起來，江老夫人率先問道：「什麼狀態？」

    蛇六娘理一理思緒，道：「正如劉老爺說得那樣，金一的傷已經好的七七八八，若是現在我們與他對戰，結果與上一次，不會有什麼區別。」

    江老夫人心中一沉，道：「若只是這樣，你剛才不會露出慶幸之色，是否還有什麼轉機？」

    「老夫人英明。」蛇六娘欠一欠身，續道：「金一的傷勢雖然恢復，但他的無相法身並未大成，所以我們還有機會。」停頓片刻，她又一字一字道：「也是，唯一的一次機會。」

    這句話就像一塊大石頭，重重壓在眾人胸口，沉得幾乎快要喘不過氣來，屋中的空氣也仿佛凝固了一般。

    劉嬤嬤思索道：「既然知道他在劉家，那我們可以從平日的飲食中入手。」

    江老夫人心中一動，道：「你是說……下毒？」

    「正是。」劉嬤嬤點頭，「奴婢知道這手段不夠光明正大，可如今敵強我弱，非常時期只能用非常手段了。」

    趙嬤嬤也在一旁附聲道：「不錯，老夫人可不能心慈手軟。」

    江老夫人沒有說話，只是望着蛇六娘，顯然是在問她的意見，後者不假思索地搖頭道：「不可能。」

    「為何？」江老夫人疑惑，她當然不會以為蛇六娘是不願意用毒，後者雖然不像金一那麼狠毒無情，卻也是殺手出身，斷不會有這種莫須有的仁慈；蛇六娘會拒絕，必定是有不可抗拒的理由。

    「殺手入留雁樓學的第一課就是試毒。」見劉老爺面露疑惑，她解釋道：「前十天，會有先生教援毒理，告之各種毒花、毒草、毒蟲的特徵，不說網羅天下毒物，常見的卻是差不多都在了，足有成百上千種。十日之後，這些毒物會分別放在飯菜之中，或是一種，或是兩三種，看上頭的心情；能夠發現並且準確說出毒物名稱的，就可以得到解藥，反之……毒發。」

    劉老爺聽得心驚膽戰，他還從沒見過這樣的訓練方式，小心翼翼地問道：「那……那毒發會怎麼樣？」

    「或是爛面，或是爛膚，又或者失明、內臟腐蝕、骨髓變形，再嚴重一些的，就是丟了性命，成為一具屍體。」這些令人驚恐的話，蛇六娘卻是說得輕描淡寫。

    「就不給救治嗎？」劉老爺難以置信地問着，「那可是一條命啊。」

    蛇六娘淡然一笑，將散落在耳邊的碎發抿到輪廓姣好的耳後，「連區區毒物都辯不出來的人，就是廢物，留着只會浪費糧食。」

    「區區十日，怎麼可能記得住千百種毒物，這簡直就是天方夜譚。」若非蛇六娘眼中沒有絲毫笑意，劉老爺真要以為她是在尋自己開心了。

    他的話令蛇六娘露出一絲傷感，但很快又消失無蹤，繼續用她那輕描淡寫的語氣說道：「留雁樓本就是天方夜譚的地方，但凡是能從那一關中熬過來的人，必定對天下毒物有所了解，哪怕是叫不出名字，也會在入口的第一時間發現古怪；普通殺手尚且如此，何況是排名第一的金一；下毒……」蛇六娘冷笑道：「除了打草驚蛇，沒有任何意義。」

    劉老爺被她說得六神無主，張嘴半日都說不出一個字來，倒是江老夫人蹙眉道：「若不能下毒，豈非只可硬拼？可是虎三傷勢未愈，其他人一時半會兒也回不來，那些個官差，除了李捕頭之外，都是稀鬆平常之輩，抓抓尋常犯人還好，抓金一……」江老夫人苦笑道：「簡直與送死無異。」

    蛇六娘聞言也是嘆了口氣，「是這個道理呢，而且強攻之下，第一個出事的，必定是劉公子，他能活命的希望微乎其微。」

    聽到這話，劉老爺立刻緊張地道：「辰兒斷然不可以有事，這是你們答應過的，不能反悔。」

    「劉老爺莫急，這不是正在商量對策嗎？」在江老夫人的安慰下，劉老爺稍稍平靜，但手指依舊緊緊抓着扶手，一根根凸起在手背下的青筋暴露了他內心從未曾真正平復的緊張。

    趙嬤嬤為難地道：「既不能下毒，又不能強攻，這可如何是好？」

    劉嬤嬤思索片刻，試探地說道：「偷襲？」

    這話倒是與江老夫人心中所想不謀而合，但她並沒有冒然決定，而是抬眼道：「六娘以為呢？」

    蛇六娘沉默良久，在一聲微不可聞的嘆息聲中道：「若沒有更好的辦法，那麼就只有這條路可以一試，攻其不備，一開始的時候全力壓制，將劉公子救出來的，餘下的就看咱們運氣了。」

    「這樣豈非賭運氣？萬一失敗呢？」話音未落，劉老爺已是連連搖頭，「不行，這太過草率了，我不能拿辰兒的性命冒險。」

    「不想冒險？」蛇六娘唇齒間逸出一絲尖銳的冷笑，「劉老爺，你還沒看清眼前的形勢嗎？從金一踏入劉府的那一刻起，你們一家就已經在與魔鬼做交易了，你有聽說過與魔鬼交易的人可以全身而退嗎？」

    「可是……可是……」面對蛇六娘字字如針的話語，劉老爺努力想要反駁，可始終想不出來，只能癱坐在椅中，鬆開的雙手顫抖若秋風中的落葉。

    看到他這個模樣，江老夫人既不忍又內疚，正想讓蛇六娘再想想別的辦法時，站在她旁邊的江行