綠荷一人扶不住她，虧得阿福眼疾手快，這才沒令傅英摔倒。

    阿福急切地道：「之前來信的時候，不是說病暫時還控制得住嗎，怎麼一下子……」

    下人搖頭道：「本來確實還好，但前夜裏不知怎麼的，突然襲擊急轉直下，幾位大夫想盡了辦法，始終沒能救回老爺。」說着，他對傅英道：「小姐您快進去吧，夫人從昨夜到現在已經哭暈好幾次了，小公子也嚇壞了，都盼着您回來呢。」

    「我知道了。」傅英強忍着眼底的酸脹，啞聲道：「這會兒是誰在主事？」

    「二老爺，他昨夜就來了，所有事情都是他在安排。」

    聽到這個名字，綠荷一臉嫌惡地道：「他倒是來得殷勤，也不知又想做什麼了。」

    下人湊近幾分，壓低了聲音道：「不瞞小姐，其實老爺前夜就過世了。」

    下人的話將傅英從悲痛中稍稍拉了回來，「既是前夜，為何這會兒才佈置？」

    「老爺臨終之前交待了夫人，說他過世之後，不要將消息泄露出去，更不要發喪，一切等小姐回來再說；可昨夜裏，二老爺突然回來，夫人已經推說老爺已經歇下，不便見他，可二老爺還是強行闖了進去，從而發現老爺已經過世的事情；二老爺這次怕是來意不善，您要小心。」

    「我知道了。」傅英，只是揮開綠荷與阿福，獨自一人邁着蹣跚的腳步往府中走去，每走一步，她的腳步就沉重一分，重到幾乎抬不起，可她始終咬牙堅持，沒有轉身，沒有停止，緩慢卻堅定地往前走着。

    這條路，她一定要走，為了母親，為了弟弟，也為了……父親！

    她知道父親臨終時在擔心些什麼，也知道父親為何讓母親對她病逝的事情密而不宣，她一定不會讓父親失望的！

    綠荷想要去扶她，卻被傅英拒絕，只能亦步亦趨地跟在後面，在踏過門檻時，傅英忽地停下腳步，「綠荷。」

    聽到傅英叫自己，綠荷趕緊道：「奴婢在，小姐有什麼吩咐？」

    「讓阿福把馬車趕到側門去，看看那姑娘醒了沒有，然後帶到我房間去，記得給她換身衣裳，再找個大夫給她看看。」

    綠荷沒想到她是說這件事，不由得道：「這都什麼時候，小姐還有心思管這個。」

    傅英望着不遠處靈堂中隱約可見的人影深吸一口氣，「接下來要想的事情還多着呢。」

    綠荷哪裏放心得下，「這事讓阿福一個人去做就行了，奴婢陪着小姐。」

    「男女有別，他又怎麼方便，快去吧。」在傅英的堅持下，綠荷只得一步三回頭的與阿福離去。

    在他們走後，傅英再次舉步往前走去，離得近了，能聽到靈堂紛雜的哭聲；能觸到在風中飄飛的靈幡，能看到一個黑色的棺槨……

    那裏，真的躺着父親嗎？

    自從幾年前，父親身體有恙之後，外地的田租就一直是她在負責收取，短則離開兩三日，長則離開七八日，起初有些害怕，後來慢慢也就習慣了。

    每一次她從外面回來，父親都會站在門口迎接，不論春夏秋冬，不論陰晴雨雪，笑着摸摸她的頭，說一聲辛苦了，然後遞給她一塊令雅居的茶糕，那是她最喜歡的點心……

    堅定的腳步突然變得惶恐、不安、軟弱、畏懼，傅英甚至有一種掉頭離去的衝動，只要不進去，不看那棺木裏面的人，她就可以當父親依舊活着……

    「姐姐！」一個稚嫩而帶着哭腔的聲音驚醒了神情恍惚的傅英，雙目亦重新凝起焦距，只見一個小小的穿着白色孝衣的人影，飛快地向她奔來，一頭撲進她的懷裏，正是傅家小公子傅凌越。

    傅凌越撲在傅英懷中大聲地哭泣着，那是他懂事後哭得最大聲的一次。

    傅凌越悲痛哀傷的哭聲，驅走了傅英心底的軟弱，父親走了，無論她承認與否，這都是不爭的事實，不會有任何改變。

    逝者已矣，生者尤在；她要代替父親，守護這個家，守護父親生前珍視的一切！

    想到這裏，傅英心漸漸安定下來，她蹲下身，扶住傅凌越的肩膀，安慰道：「父親不在了，你就是我們家裏唯一的男子漢，要堅強起來，知道嗎？」

    傅凌越用力點頭，努力止住哭聲，又抬手胡亂抹着淚，可淚越抹越多，他的哭聲也越壓抑越悲傷，直至沖潰那薄弱的防線，「嗚，姐姐，我捨不得父親，我想父親活過來，嗚……」

    聽到傅凌越的話，傅英險些落下淚來，她何嘗不想父親活過來，但這是不可能的事情。

    「父親雖然不在了，但我相信，他會在天上看着我們，所以我們一定要好好的，不要讓他難過。」

    「真的嗎？」傅凌越抬起滿是淚痕的臉龐問着。

    「當然。」傅英撫去他臉上的淚，道：「我們進去吧。」

    傅凌越點點頭，牽着她的手往裏走去，靈堂里點了香燭，薰得人眼睛難受，地上黑壓壓地跪了不少人，最前頭的是一名婦人，一邊哭一邊往火盆里添紙錢，眼睛腫得像桃子一樣，正是傅家的主母齊氏，她看到傅英進來，張嘴想要說什麼，卻只能發出猶如杜鵑泣血一般的哭聲，單薄的身子在錦緞下不停發抖，那是傷心到極處的表現。

    看到齊氏，看到那一張張代表着死亡的蒼白紙錢以及近在咫尺的棺木，傅英忍了一路的淚終是落了下來。

    她望着棺木中削瘦的傅老爺屍體，泣聲道：「女兒來晚了……對不起……對不起……」

    此時，一個同樣穿着白色孝衣的中年人走到傅英身邊，拍着她的肩膀道：「侄女莫要傷心，大哥知道你已經儘快趕回，不會怪你的。」