「原來如此。」辛夷恍然，隨即又好奇地問道：「那馬車是誰打造的，江老太爺嗎？」

    江行遠笑一笑，搖頭道：「是長叔。」

    「長叔？」辛夷還是頭一回聽到這種稱呼。

    牛二咧嘴笑道：「就是我們的大哥，鼠大，長公子喜歡稱他為『長叔』；他是一位機關師，造機關的本領，那可真稱得上是天下第一。」頓一頓，他又補充道：「可不像老十一那樣自吹自擂，那是咱們幾個公認的，也就是大哥為人低調，不常在江湖上行走，否則這天下第一機關師的位置，非他莫屬。」

    狗十一尷尬地摸着鼻子道：「二哥，你誇大哥就誇大哥，帶上我做什麼。」

    「給你提點醒，省得你往後一得意又給忘了形。」牛二橫了他一眼，狗十一雖然不認同，但也沒辦法，誰讓自己排行末尾呢，除了豬十二那個傢伙，見了誰都是老小。

    「想不到長叔不僅武功高強，還精通機關術。」聽到辛夷的讚嘆，牛二搖頭道：「姑娘錯了，大哥並不懂武功。」

    「不懂？」辛夷詫異地睜大了一雙黑白分明的杏眼，小巧的朱唇也張成了一個呆滯的圓形。

    看到她這個有趣的樣子，牛二心情出奇大好，咧嘴笑道：「瞧姑娘這樣子，似乎很驚奇啊。」

    辛夷回過神來，連忙點頭道：「確實很驚奇，不管是牛二叔還是十一叔又或者其他幾位，都有一身絕頂武功，長叔是十二護衛當中的頭一人，竟然不懂武功？你們難道不會……」在脫口到一半，她察覺到不對，趕緊咽回已經到了嘴邊的話，但已經來不及了，牛二在江湖上摸爬滾打那麼多年，怎麼會猜不出她的意思，笑意不減地道：「姑娘是想問，我們一個個為何會服從一個絲毫不懂武功的大哥吧？」

    辛夷連忙欠身道：「辛夷冒昧，請二叔與十一叔恕罪。」

    「無妨。」牛二倒是毫不在意，大方地揮一揮手，讓辛夷不必往心裏去；狗十一也在一旁道：「姑娘也不是頭一個這麼覺得的人了，基本上凡是知道這件事的人，都會這麼想，無需往心裏去。」

    聽他們沒有生氣，辛夷方才稍稍放心，但還是有些尷尬，正自這時，狗十一的聲音在屋中響起，「二哥，你說還是我說？」

    「你說吧。」聽到牛二這麼說，狗十一咧嘴答應一聲，與辛夷細細解釋了起來，原來鼠大確實不通武功，卻精通機關術與火藥，朝廷用的流沙火便是他研製出來的，至於他為何會與朝廷扯上關係，甚至替朝廷研發火藥，狗十一他們並不清楚，江老太爺應該是知道的，但他從來沒有和誰說起過，所以這一直是個迷。

    除了這些之外，鼠大還對星相卜算之術有所涉獵，能夠幫人趨吉避凶，一開始牛二他們幾個對這些嗤之以鼻，根本不相信，甚至覺得江老太爺糊塗，居然相信一個江湖術士；因為這樣的輕視，他們甚至故意與鼠大唱反調，他說東吉，他們就偏往西走；說北凶，就偏往北走。

    這樣任性的代價是巨大的，牛二身上多了兩條深可見骨的傷痕，虎三身上也有一條，最驚險的一次是遇到埋伏，幾乎身死，幸好鼠大早有準備，將機關術與火藥相結合，發揮出極大的威力，生生逼退了敵人，救了諸人一命。

    牛二回想起當年，不禁感慨道：「我們當時太過自以為是，覺得自己懂些武功就天下無敵，可以在這江湖上橫衝直撞，現在想起來真是天真；那些年要不是大哥事事周全，步步思慮，我們這些人早就沒命了，就算不是全軍覆滅，也不可能像現在這樣十二人齊齊整整，一個不少。」說着，他又補充道：「喏，我們那架弓箭，就是大哥做的。」

    狗十一道：「我來得晚，所以這些事是聽二哥三哥他們說的，但有一件事，是我親身經歷。」

    「什麼事？」

    狗十一微微一笑，神秘兮兮地吐出兩個字來，「馬車。」

    辛夷心思一轉，已是猜到了幾分，「就是長公子他們剛才提到的佈滿機關的馬車？」

    「不錯。」縱然時隔多年，狗十一提起時，依舊難掩激動之意，「馬車造好的那一天，大哥一人坐在車中，我與二哥三哥四哥以及老十二聯手攻擊馬車，使盡渾身手段，竟然不能靠近馬車一丈之內，更別說傷害車中的人了，實在是太可怕了。」

    「不止如此。」牛二補充道：「當時是大哥手下留情，有幾個狠辣的機關都沒用，否則我們根本不能全身而退。」

    在說了一番馬車的來歷後，牛二看向一旁的江行遠，「長公子，這留雁樓一時半會兒恐怕不會輕易退去，我們幾個雖說都在，但暗箭難防，未必能時時護得周全，要不……我回去與夫人商量一下，看是否能將那馬車用起來。」

    江行遠思忖片刻，搖頭道：「祖母好不容易從祖父的離去中緩過去，莫要再惹她傷心了；我年少時，常跟着祖母坐那馬車，長叔也曾與我詳細講解過，大體都記得，回去後我看看能不能將圖紙畫出來，然後讓一些能工巧匠打造出來，雖比不得原版，但應該不會差太多。」

    牛二起初還不以為意，待聽到後面，已是驚得睜大了眼睛，難以置信地道：「我記得那馬車複雜得緊，上上下下各種零件得有幾千個吧，有一些還是大哥自己琢磨出來的，外頭見不到，長公子您真的能夠全部記得？不會是在說笑吧。」

    江行遠被他這副模樣引得一笑，頷首道：「全部不敢說，但七八成還是有的。」

    牛二知道他從來只會謙虛，絕不說大話，說是七八成，那就是八九成，當即滿面佩服地豎起大拇指贊道：「還是長公子記性好，我們幾個除了輪子車架，旁得一個都沒記住。」

    「二叔過譽了。」江行遠還是那副淡泊淺笑，溫潤如玉的模樣，不以贊喜，不以罵怒。

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