中午時分，看到妮卡已無大礙，本想就此告別，但她卻強烈挽留我吃完午飯再走。

    如她所說，這個山腳下的小居民區不過二三十戶人家，白天絕大部分人都到其他城區打工賺錢，基本沒什麼人在，也沒什麼便利生活措施，就一家慘澹經營的小雜貨鋪，簡直就是個荒野小村。

    而外面又是無人區般的「廢棄之城」，如果再坐公車回到新城區，肯定得到下午。

    「既然是朋友，那就留下吃個飯吧，我可不想你餓昏在半山腰。山路可不好走。」妮卡真是盛情難卻，還不忘笑着調侃起加里：「剛好這會還有個大廚在，可要好好用一用。」

    「過獎，可惜現在還只是個小學徒。不嫌棄就好。」加里回應：「我看你們家廚房裏還有些甜根菜，派是沒法做了，就簡單弄個燉菜將就一下吧。」

    「沒問題，我很好養的，謝謝。」我笑着接受這份好意。不過，加里可能只帶了妮卡一人份的午餐，看來還得麻煩他忙一會。

    接下來，就在加里進廚房生火做飯的時候，我幫着妮卡收拾起一樓亂糟糟的客廳。

    她的精神明顯好了許多，與早上的虛弱樣子形成強烈反比。她一直勸我休息就好，自己一個人搬開雜物，清出一片稍稍像樣的空地，再擺好桌椅，拿起抹布擦乾淨桌面。

    如果不是因為中毒而變得虛弱，她應該是一位很能幹的開朗護士。

    這是一次簡單但愉快的午餐。感覺加里的手藝還可以，不過比起卡麗阿姨還有差距。呃，我暗暗在心裏做着不太恰當的對比。

    妮卡的笑容變得更加燦爛，總會時不時地打趣加里。而對方則像是棉花一般照單全收，不生氣也不反駁，就只是平淡地敷衍過去。

    真是一對有趣的……人？嗯，不知這兩人是否明確了關係。

    午飯過後，我便向妮卡和加里告別，準備返程。

    「回去可要小心些。」妮卡送我出門後，站在門口說：「這個城區真是越來越荒涼，外面到處都是沒住人的空樓，就算是白天也陰森森的。而且最近治安也不太好。上個月，治安官在怡崗路那棟路口大樓驅逐流浪漢時，還發生了流血衝突呢。」

    「啊，我有看過當時的報紙。不知後來怎麼樣了？」我記得那是8月16日的事，《紅番茄報》報道過，好像是有治安官在路口大樓執法時遭流浪漢襲擊至重傷之類。

    「後來？後來就是……區治安局也不管這裏了，市治安廳估計也放棄了吧。」妮卡略顯無奈地說：「所以要自己保護自己呀。偏偏那又是山城裏的主要道路。要不就繞遠些，上翠崗路，再到環城北路去坐公車也可以，聽說那邊有定期巡邏的軍人。」

    呃，這個知道。但那其實就是凱爾這群剛入學的菜鳥國防生啊。

    「也許應該給市治安廳寫建議信，推薦這些軍人深入管道之城巡邏。」我笑着說。

    「啊，你也知道這個破城區的外號？」妮卡跟着笑起來：「就是啊！這樣才有安全感！聽說南城區治安局管理着從南到西北好大一片舊城區，人手根本安排不過來，就放任這邊徹底爛成垃圾場！」

    「說是垃圾場也太誇張啦……」我笑着搖了下頭：雖然確實有類似的觀感。

    這個地方的公共服務到底還剩下多少，絕對是個問題。

    「不誇張。或者說，甚至比垃圾場還糟糕。」妮卡的興致越來越高，毫不留情地吐槽廢棄之城：「垃圾場的話，起碼說明還有比較多人住在這裏。可你一路走過來，也看過那荒廢的景象吧？這個地方連生活垃圾都少到養不起流浪的阿貓阿狗！有時我回家的時候，遠遠看着那些野狗，它們就站着動也不動死盯你……還以為是狼呢，很可怕！」

    「這……真有點嚇人。」我想起前個周六和凱爾去看望維利，最後大家一起坐車離開辦事處公寓時，就見到一些野狗站在附近廢棄樓房邊上，猶如「死靈」，讓人深感不適。

    「對呀！那時我被嚇得都不敢動！」妮卡抬手輕拍着心臟位置感嘆着。