英國民眾進入聖誕假期，英超聯賽卻如火如荼地進行着，海布里座無虛席，既有節日的狂歡氣氛，槍手球迷也不忘在這個時候諷刺一下米爾沃爾。

    米爾沃爾被醜聞籠罩，餘波未平，看台上有不少槍手球迷打出標語來嘲諷米爾沃爾，譬如把狂獅描繪成淫-亂俱樂部......

    「嘿，安迪，衛冕冠軍似乎遭遇到了大麻煩，你說是嗎？」

    「也許吧，他們輸給了曼聯，被拉開了6分的積分差距，同時球隊有醜聞傳出，霍爾已經處罰了肇事者，看起來鐵面無情，三名冉冉上升的英格蘭新星至少一個月內不會出現在頂級賽場上，對他們來說，這也許是一個好機會進行反思。」

    「我覺得霍爾這麼做還是有他的道理，其一就是保護球員，這個時候讓那些球員出現在球場上，勢必會遭到公眾猛烈的嘲笑與指責，其二就是紀律，蘭帕德，費迪南德，米爾斯，這都是英格蘭國家青年隊的主力，如果一帆風順的話，他們也會是未來國家隊的主力，對於這樣的球員，主教練是應該更加嚴厲。這就要看三位球員能不能想通了，但願他們不會對主教練產生怨恨。」

    「從目前得到的消息來看，應該沒有，三位球員跟着預備隊訓練，並且在早些時候已經與阿森納預備隊打了一場預備隊聯賽，他們表現不錯，幫助米爾沃爾預備隊取得了一場大勝，就是不知道這樣的大勝能否給米爾沃爾一線隊帶來好運。」

    「阿森納自從賽季初在獅穴球場遭遇潰敗之後，溫格迅速調整球隊。沒有再激進得過度使用年輕球員。經過一段時間的適應後。阿森納戰績不俗，雖說現在跟領頭羊曼聯有10分的差距，不過距離米爾沃爾只有4分，同時也甩開了身後的利物浦，切爾西，利茲聯等強隊，這樣一來，阿森納就有機會爭奪亞軍。進入下賽季的歐冠賽場。」

    「沒錯，尤其是米爾沃爾未來幾個月的賽程會異常艱難的情況下，對米爾沃爾不利的因素是，他們的陣容厚度令人擔憂，說實話，他們夏天的引援是瞄準未來，卻不能保證現在的成績，而且後半賽季，他們要比阿森納多打很多比賽，除了足總杯之外。下個月他們有兩場聯賽杯半決賽，如果進入決賽。那就還要多一場聯賽杯決賽，等歐冠淘汰賽開始前，米爾沃爾還要打兩場與多特蒙德的歐洲超級盃賽事，米爾沃爾越是在歐冠上走得越遠，那麼到了賽季末衝刺時，他們的處境就越是艱難。」

    奧德里奇與溫格在場邊特地多交談了幾句，溫格沒料到米爾沃爾會在這個時候出這麼一檔子破事，阿森納以逸待勞，狀態極佳，今天的比賽肯定對阿森納更有利。

    奧德里奇對派對事件沒有深談，兩人很快各歸其位，等待比賽的開始。

    米爾沃爾陣容不整，本來今天他會讓施奈德休息的，但米爾斯去了預備隊，施奈德只好拖着疲憊之軀硬上。

    拉爾森和內德維德預計是在這場比賽之後歸隊的，奧德里奇不喜歡讓球員們的時間表壓縮得非常緊張，兩人出席金球獎，同時又跟聖誕節那麼近，乾脆就讓他們放假好好休息，為下半賽季養精蓄銳，免得來回奔波倉促訓練反而不見得能發揮得更好，尤其是拉爾森整個97年出勤率非常高，隨隊南征北戰，是該更寬鬆地安排他的輪休時間了，內德維德也同樣如此。

    狀態一般般的巴拉克頂替上一場首發的蘭帕德，過了21歲的巴拉克，技術能力已經趨於定型，剩下的就是積累比賽經驗和身體素質強化以及提升自我調整狀態的能力，前些日子正是他狀態陷入低谷的時候，奧德里奇讓他休息，還沒到計劃中的復出時間，巴拉克的狀態還沒恢復到最好，不過今天也只能硬上了。

    「今天的米爾沃爾顯然不是最強陣容。

    首發門將：布特。

    後衛：施奈德，埃爾格拉，索斯蓋特，卡普德維拉。

    中場：馬克萊萊，皮爾洛，巴拉克。

    前鋒：古德約翰森，特雷澤蓋，舍甫琴科。

    阿森納這邊與上次兩隊交鋒的陣容相比，只有一個變化。

    門將：希曼。

    後衛：迪克遜，亞當斯，基翁，溫特伯恩。

    中場：奧維馬斯，維埃拉，佩蒂特，皮雷。

    前鋒：賴特，博格坎普。

    主裁判一聲哨響，阿森納先開球。」

    隨着比賽開始，奧德里奇觀察到阿森納球員進入比賽的狀態非常快，跑位意識清晰，傳接球成功率極高，攻防節奏轉換迅速......

    溫格已經徹底改變了從前的阿森納，讓人無法從眼前這支搶手身上聯想到格拉漢姆時代的阿森納。

    幾個月前那支阿森納最大的問題是雙後腰配合不默契，由守轉攻在對陣頂級球隊時會有破綻，節奏控制上有所欠缺，前場進攻球員配合也沒有達到一個質變的級別。

    但是幾個月之後，眼前這支阿森納令人感到無懈可擊，頂級的防線，進攻中既有奧維馬斯這種單兵能力超強的個體，又有串聯進攻或自己解決戰鬥的博格坎普，維埃拉與佩蒂特的配合日臻成熟時，單純的這11人首發陣容能量，儼然能夠比拼英超任何一支球隊。

    也不怪乎歷史上曼聯數位當代球星在後來感嘆，97/98賽季的阿森納才是最強的，而不是03/04賽季那支！

    奧維馬斯在右邊路拿球，轉身向前帶球突破，卡普德維拉對位防守，奧維馬斯輕而易舉地用一個變向加速擺脫就將卡普德維拉甩在身後。

    下底成功後小飛俠及時將球傳中，時機拿捏得恰到好處，這與他幾個月前游離槍手戰術體系之外的表現截然不同。

    伊恩-賴特在中路包抄到位。搶點頭球攻門。布特做出精彩撲救。將皮球托高出橫樑之外。

    奧德里奇在場邊看到這一幕，頭疼地捏捏鼻樑。

    卡普德維拉連續兩次被奧維馬斯突破，感覺上他的防守形同虛設。

    這位西班牙人的傷愈復出比計劃中要早，但奧德里奇預計是在一月份才讓他上場比賽，可誰也沒料到上一場在老特拉福德，贊布羅塔