牛車載着羅霄慢悠悠走着，天將擦黑時，來到易水城郭外的一個叫「八里屯」的小村莊，因為這裏距離易水城正好八里，而這就是羅霄寄住了近兩年的居所。筆神閣 www.bishenge.com

    易水城房價雖不算貴，但也不是他這樣的底層草根能居住得起的——或者說，他勉強能住得起，但真心不划算，還不如居住在城外的小集鎮或村莊，來回雖波折了點，就當是鍛煉了。

    修武堂里倒是有學員宿舍，宿費也便宜，畢竟是官辦學堂，但他不敢住。他從不敢與他人同住一屋，怕哪天說夢話，泄露不該說的東西，斷了他來之不易的武道之路。

    所以，居住在城外小村莊，是他最合適的選擇。

    一般城郭周圍都星羅棋佈着大量集鎮村莊，大小不一，即便在這些村莊裏，八里屯也屬於墊底那一類，全屯總計不過二十多戶，百餘口人。在屯尾倒數第三戶，一個用石塊砌就的破舊兩進院子，就是羅霄的住處。

    院子雖然破舊，但勝在結實，面積也夠大，在前院還有個被羅霄平整出來的練武場。對這個居住了兩年的住處，他還是滿意的。

    山村里一到天黑，基本沒人活動，所以羅霄一路進村，並未遇到任何鄉民。他直接打開院門，回到小屋，點亮油燈，再打開所有門窗，讓晚風吹散長時間無人居住而產生的各種異味。同時舉燈把屋裏各角落及床櫃桌椅都檢查一遍，看是否有鼠蟲蟻類光顧。

    四下打掃清潔，弄完之後，羅霄拎着木桶到井邊打水，就着冰涼的井水沖洗一番。擦拭身體時，右手碰到左臂仙石圖案，心念一動，手上憑空幻現一株赤紅草藥，長着七葉，其葉晶瑩如紅玉，在暗夜中散發出淡淡毫光，更有奇異芬芳沁人心脾。

    羅霄嘴角勾起，對於隨意能從洞天裏收納物品的功能極為滿意，相比之下，這株在平時足以讓他狂喜的名為「赤玉七葉草」的名貴草藥，反倒不是太在意了。

    羅霄隨手把赤玉七葉草往左臂一按，啪地一響，赤玉七葉草就像變魔術一樣消失不見。

    雖然很想再進仙石洞天體會靈氣如潮的洗禮，但已經兩天沒睡好覺的羅霄還是抵不過疲憊，回到讓自己最安心的小窩，那種疲倦感更為強烈，回到床邊一頭倒下，就此沉沉睡去。

    ……

    清晨，易水城南門剛開啟一會，羅霄就準時出現在城外，他是回修武堂交任務的。

    今天羅霄穿上了正式學員服，一件有些發黃，在手肘、膝蓋等關節處打着厚厚補丁的白色勁裝，腰系青帶，代表了他武道二階的修為；而青帶帶穗上的一條金色魚龍印徽，則表明他出身易水修武堂。

    從進城時守卒對他含笑打招呼，到長街沿途各家早餐鋪的店主、跑堂及圍坐滿座的食客紛紛向他問好並邀請他一塊進食，可見羅霄的人緣之旺，以及，他這個修武堂學員在平民眼裏的份量。

    天下修武堂，皆是朝廷官辦武學，學制十年，目的是為國培養「武士」這一社會最基礎且最重要的士族階層。在十年內成為武士者，可得王國授予田宅及士人爵位，有身份有地位有實惠，從軍至少是校尉起步，亦可入宗門修行更高層次，獲得更大富貴。若十年期滿無法成為武士，則肄業離堂，自謀出路。

    即便如此，只要不是太愚鈍，苦修十年怎麼着也能衝到開脈境，只要達到武道三階，再專修一門武技，肄業後無論是入伍、走鏢、看家護院或投入幫派，都能有碗稠的吃。腦筋活絡的或者還有一定潛力的，說不定還混得不錯。

    如果羅霄的命運沒有改變，他基本上也就是走這條路，武士階層對極度缺乏資源的他而言，可望不可及。

    與此相對應的還有個叫「文德館」的學堂機構，是遍佈天下的基礎學堂，為蒙童開慧啟智，學而有成者亦可入郡府寶文閣深造，將來考取功名，以文進士，同樣可以與武士一樣成為士人。

    自古以來，任何一個架構穩定的王朝，都需要文武之道兩駕馬車，缺一不可。區別只在盛世時文昌而武頹，亂世則武興而文弱。而近百年來整個域界動盪不安，諸國相互征伐，亂世之象就算是一個普通百姓都能看出來。

    值此大爭之世，諸國武道大興，武者地位尊高，完全壓制文道，無論貴族平民都以入修武堂為榮。只不過，學文不一定要天賦，但習武一定要，過不了聚靈關，就算是將門貴族出身也沒法修武。而對一般平民而言，哪怕有天賦也很難取得成就，因為修武與習文不同，每一個有所成就的武道強者，都意味着所消耗的數量龐大的恐怖資源——窮文富武，自古如此。

    從某種意義上說，武道上能取得多大成就，並不取決於天賦、勤奮，而是取決於所佔資源的多少——羅霄就是一個典型例子。

    所有考入修武堂弟子，只提供基本食宿、功法。所謂「師傅領進門，修行靠個人」，要想提升，所需的靈氣、丹藥、武技、靈兵等等，都是自己解決。可以通完成本堂任務獲得獎勵，或者外出歷煉獲取機緣，總之成龍成蟲全看自己本事。

    當然，如果有個好的出身，以上問題統統不是問題。本事固然重要，出身更重要，畢竟你一個人再能折騰，也比不過一個家族源源不斷的強力支持。而這，往往是一個武者能走多遠的決定性因素，極少有人能跳出這個窠臼。

    而像羅霄這樣的低階弟子，還沒有外出歷煉的資格，而他的平民出身，也決定了他想獲取資源，只有完成本堂任務這條唯一渠道。所以，哪怕是只有很少的功績點，並極有可能直面恐怖獸潮這樣的危險任務，他也咬牙接下。

    只不過，世事難料，機緣莫測。昨日之前，羅霄也只是這窠臼里一隻螻蟻；而今日之後，他已經爬了出來，一切，都不同了。

    從長街頭走到街尾時，羅霄正好把最後一個大饅頭咽下，仰脖飲盡碗裏豆漿，把碗往桌上一放，扔下十幾個大錢，向店家道了聲謝，快步向修武堂方向而去。

    身後隱隱傳來店家驚訝的聲音：「羅小哥這食量見漲啊，居然吃了八個！」

    羅霄摸摸半飽的腹部，也有些無奈，自從他進入開脈煉血之後，靈氣吸收倍增，氣血搬運加