還有半拉月就要過年了，這個節骨眼上說什麼人沒了之類的晦氣話，誰不窩火，再加上小順子家裏乾的是半掩門的賣肉生意，大家平日裏就都看不起他們，連帶着他們家的客人也跟着不待見了。

    一個牛犢子似的壯小子站出來，瓮聲瓮氣的質問道：「你誰啊，比大夫還會瞧病？亂說話小心我揍你！」　他穿一件黑布舊棉襖，肌肉將衣服撐的仿佛小了一號。

    陳子錕上下打量着壯小子，向前邁了一步，壯小子不甘示弱，也往前走了一步，兩人像鬥雞一樣互相惡狠狠地對視着。

    壯小子卷着袖子，一雙缽盂大的拳頭捏的啪啪直響。小順子聽到動靜，從裏屋出來嚷道：「寶慶，你這是幹啥？」

    「沒你的事，我就是想問問他，大過年的在這兒胡咧咧個啥！」寶慶依舊氣勢洶洶，眼睛卻瞟了杏兒一眼。

    陳子錕注視着寶慶的眼睛慢慢的說道：「我有個朋友就死在絞腸痧這病上，響噹噹的一條漢子硬是活活疼死的，死後我把他肚腹剖開，腸子都爛得流膿了，你要想練我奉陪，可現在不行，人命關天，耽誤不得。」

    忽然裏屋傳來瓷器破碎的聲音，幾個街坊慌忙撩開帘子進去，頓時驚呼道：「杏兒娘，你別想不開啊！」

    屋裏炕上，杏兒娘面如白紙，豆大的汗珠滾滾而下，正顫抖着手想去地上撿那鋒利的碗茬子。

    「娘！」一雙兒女撲了上去，可是當娘的連說話的力氣都沒了，只是微微的搖着頭，表情痛苦不堪，她是什麼意思大家都明白。

    鄰居們猛然醒悟過來，杏兒娘平日裏那麼能吃苦受累的一個人，竟然疼想尋死，可見這病得有多重，這外鄉小子雖然說話討人嫌，但話糙理不糙啊。

    鄰居中有個花白頭髮的中年漢子說道：「我看這後生說的在理，他嬸子疼的實在撐不住了，要不然咱找西醫來看看？」

    大嗓門老頭也點頭：「抓藥熬藥的起碼幾個時辰，吃了也不一定好使，還是請西醫看好。」

    「這大半夜的上哪兒去找西醫啊，洋人的大夫都住東交民巷，進都進不去，再說了，西醫出診可比中醫貴多了，看個小病小災的都得十幾個大銀兒，這誰受得了。」人群中傳來這樣幽幽的一句，大家又都不言語了。

    確實，西醫的出診費和藥費都比中醫貴老鼻子去了，洋人醫院那是達官貴人瞧病的地方，皇城根底下的小老百姓們連飯都吃不飽，小病小災的通常都是硬捱，實在沒轍才找醫生，杏兒家窮的叮噹響，又有個不管事只顧喝酒耍錢的混賬老爹，別說湊不夠看西醫的錢，就是湊夠了，這錢誰來還？

    忽然，杏兒撲通一聲跪倒在地，淚眼婆娑哀求道：「大伯大媽，叔叔嬸子，求求你們救救我娘吧！」

    果兒也跟着跪下，擰着脖子不說話，一雙眼睛都紅了。

    鄰居們都嘆息不語，只有寶慶瞪着溜圓的急的直搓手，想去扶杏兒又不好意思。

    「人命關天，管那麼多干毛！有多少都算我的！」陳子錕一聲吼，把街坊鄰居們心底的那點小自私全都趕的煙消雲散了。

    「不能讓杏兒娘就這麼疼死，找大夫去！」大嗓門老頭也跟着喊道，鄰居們七嘴八舌的表示贊同，事不宜遲，立刻行動，請西醫是大事，必須要有大人出面才行，大家公推剛才那位花白頭髮的中年人出頭，他是當巡警的，地面熟悉，認得洋人醫生在哪兒住。

    「薛巡長，全靠你了。」大伙兒說。

    薛巡長說：「寶慶，回家把我的大衣和馬燈拿來，麻溜的。」

    「好嘞，爹。」寶慶迅速回屋拿來他爹的巡警大衣和一盞煤油馬燈。

    「寶慶、小順子，你倆跟我去。」薛巡長安排道。

    果兒說：「我也要去！」

    薛巡長說：「你別去，在家照顧娘。」

    陳子錕回小順子家裏拿了自己的褡褳袋出來，高聲道：「同去！」

    「走！」薛巡長一招手，帶着三個後生出了大雜院，徑直往宣武門內去了，寒冬臘月，滴水成冰，馬路上的車轍印凍的結結實實，堅硬無比，四個人空無一人的路上急匆匆走着，前面巡警閣子裏有人喊道：「幹什麼的！」

    「老張，是我，鄰居病了，去請大夫。」薛巡長從容答道。

    「哦，是老薛啊，過去吧。」巡警擺手讓他們過去，可陳子錕卻