天色已晚，日頭西沉，夕陽斜照在青紗帳上，泛起一片刺眼的光輝，讓人睜不開眼睛，一陣風吹風，高粱葉子瑟瑟作響，遠處傳來老鴰的叫聲，吖！吖！

    太靜了，靜的讓人心驚，陳子錕舉起一隻手，車隊停止了前進，他摸出漢米爾頓銀殼懷表看看，夏天天黑的遲，現在已經是傍晚六點鐘了。

    護兵連長縱馬過來，問道：「陳大帥，怎麼不走了，過了這片青紗帳，再有二十里就到南泰縣城，緊趕兩步，今晚能在縣城過夜。」

    陳子錕搖搖頭：「不能再走了。」舉起馬鞭指了指青紗帳，「這裏面有土匪，正等着咱們呢。」

    連長納悶的看了看沙沙作響的青紗帳，道：「我怎麼沒瞅見。」

    陳子錕微微一笑：「我也沒看見，我能聞到土匪的味兒。」

    既然長官下了令，大兵們也只得從命，把牲口從車轅上解下來，扎帳篷，埋鍋造飯，準備宿營。

    陳子錕親自指揮車夫們把大車圍成環形狀，等天黑之後，又在外圍巡視了一番，這才回到營地，將貼身的花口擼子遞給了鑒冰，又囑咐姚依蕾：「把你的獵槍裝上子彈，待會打起來保護好鑒冰。」

    姚依蕾拍拍身邊的溫徹斯特雙管獵槍，驕傲的說：「早預備好了。」隨即瞟了鑒冰一眼，得意洋洋。

    鑒冰憂慮道：「土匪真的會來麼？」

    陳子錕道：「我有感覺，他們一定會來。」

    ……

    今夜沒有月亮，伸手不見五指，空氣中一絲風都沒有，靜的令人不安，忽然，一聲慘叫傳來，而且近在咫尺。

    兩道雪亮的光柱亮起，宿營地前的空地上，一大群衣衫襤褸的土匪無所遁形，他們手裏的武器五花八門，糞叉子、鐮刀、菜刀、火銃都有，所有人都赤着腳，而營地四面都灑滿了三棱鐵蒺藜。

    羅孚汽車的兩盞大燈照的土匪們眼睛全花了，用手擋着面孔，從手指縫裏看過去，只見大車上一排排黑洞洞的槍口正瞄着他們，拉槍栓的聲音此起彼伏。

    「弟兄們，跑哇！」有人大喊了一聲，土匪們轉身就走，槍聲噼里啪啦的響了起來，膛口焰在夜裏中格外醒目，在車燈照耀下的一個個後背成為絕佳的槍靶子，七八個人應聲倒下，但更多的土匪還是逃進了青紗帳，最靠後的十幾個土匪沒能逃脫，被密集的槍聲和同夥的慘狀嚇得趴在地上不敢起來了。

    官兵們端着槍沖了出來，衝着青紗帳猛烈開火，打得高粱稈子七零八落，確信土匪大部逃竄之後，打掃戰場，發現當場打死土匪五人，打傷三人，俘虜十二人，繳獲破爛武器一大堆。

    這一仗大勝，還摸清楚了土匪的底細，不過是一幫裝備極差的烏合之眾罷了，居然敢打全副武裝的官軍的主意，真是吃了熊心豹子膽了。

    官兵們過殺虎口時銳氣受損，這場仗把信心又拾了回來，俘虜們被押到陳子錕面前跪下，一個個瑟瑟發抖不敢言語，護兵連長道：「陳大帥，把他們全斃了吧。」

    頓時一片求饒之聲，土匪們磕頭如搗蒜般，陳子錕道：「斃了就沒意思了，我要押着俘虜進縣城。」

    「那幾個受傷的呢？斃了算了。」連長似乎覺得不槍斃幾個人很不過癮。

    陳子錕一句「殺俘不祥」就把他堵了回去。

    漫漫長夜，實在難熬，尤其是在經歷了一場短暫戰鬥之後，誰都不知道土匪會不會捲土重來，根據剛才的審問得知，這塊地方叫苦水井，這伙土匪大約三百人，匪首叫陳壽，曾經當過張勳的辮子兵，只因鄉里盜賊四起，民不聊生，才糾集一幫人干起剪徑的買賣，據說這種規模的匪幫，附近大約還有四五個之多，若是他們聯合起來，也是一股不可小覷的力量。

    好不容易捱到了天亮，眾人終於鬆了一口氣，土匪武器較差，就算人多也抵不過官兵的快槍優勢，總算是安全了。

    收拾完畢準備開路，陳子錕忽然看到地上倒臥的五具屍體，眉頭一皺道：「把他們排起來，蓋上臉。」

    大兵們就去抬屍體，搬到最後一人的時候，有人大叫：「沒死！還有氣！」說着就摘槍拉大栓想補一槍。

    「住手！」陳子錕翻身下馬，上前查看，地上躺着的是一個十六七歲的少年，嘴唇上的一層絨毛讓他想起了果兒，少年後背上中了一槍，看傷口應該是一發手槍子彈，摸摸脈搏，很微弱