土匪扎制的雲梯很結實，很長，渡河爬城都很適用，陳子錕深知自己手下這幫民軍的素質，既沒有忠厚農民的質樸頑強，也沒有土匪的兇悍殘忍，有的只是小市民的狡黠和精明，讓他們以多欺少還行，碰上硬茬絕對泄氣。

    所以絕對不能讓土匪攻過護城河，只要第一個土匪爬上城頭，南泰縣就保不住了。

    扛雲梯的土匪還離得老遠，陳子錕就下令開炮了，三門銅炮再次怒吼，這次裝的不是實心鑄鐵球，而是一大團鐵砂子，打出去就是一大片鐵雨，城下的土匪被炸翻了一片，受傷的騾子躺在地上嘶鳴着，血流滿地。

    土匪也傷了好幾個，這一伙人和昨天的不是同一幫人，沒料到城上的火力這麼強大，頓時有些慌亂，且戰且退，從容退走，他們的槍法很準，城頭上的人不敢冒頭開槍，只是胡亂朝天打了幾十槍以壯聲威。

    第一波進攻被止住了，柳縣長不失時機的造氣勢來：「我們打贏了！」

    民軍都跟着咋呼：「打贏了！打贏了！」有幾個人還揮舞起紅旗來，李舉人拿回家的綢緞旗子已經又還回來了。

    城外樹林旁，幾個騎馬的匪首遙望着遠處的南泰縣城和退下來的兄弟，神色頗有不屑。

    一個滿臉絡腮鬍子的彪形大漢道：「老八，你的弟兄真松，拉泡稀屎的空兒就讓人攆回來了。」

    「大瓢把子，弟兄們冤枉啊，誰知道城牆上有炮啊，老十，你個狗日的咋不說清楚。」老八臉上有道很長的刀疤，倒也恰如其名。

    老十就是梁茂才，他暴跳如雷道：「我咋沒說清楚，城頭上有炮，還他娘的不止一門。」

    老八道：「放屁，你盡說你趴一臉稀糊馬糞的事兒了。」

    「八哥，我日你祖宗！」梁茂才大怒，伸手要拽盒子炮。

    老八不甘示弱，刷的一聲，兩把盒子炮掣在手裏，大小機頭張開，斜着眼看着梁茂才。

    大瓢把子看也不看他們，冷哼道：「打吧，打死算逑，打死你倆個狗日的，省我不知道多少雞蛋烙饃。」

    一個眉目清秀戴眼鏡的三十來歲漢子勸道：「大敵當前，咱們就別內訌了，麻溜的把縣城打下來，吃香喝辣，穿金戴銀，多好。」他不是南泰口音，而是一嘴地道的京城官話。

    老八道：「我給軍師面子，不和你一般計較。」說罷收了槍。

    梁茂才也悻悻收了槍。

    土匪們撤了回來，個個氣喘吁吁，罵罵咧咧，老八覺得手下給自己丟了面子，拔出盒子炮作勢要槍斃人，卻被軍師勸下。

    「八爺不必動怒，弟兄們也是沒攻打縣城的經驗，其實城頭上的火炮不必多慮，這種前膛炮打完一發，要冷卻一段時間，還要重新裝藥，裝彈，發射一輪起碼五分鐘，趁這個空當就能衝上去。」

    老八就坡下驢，把槍收了道：「大哥，讓我的人再沖一次吧。」

    大瓢把子道：「中，上！」

    這回老八親自帶着隊伍上，幾百個土匪蜂擁而出，嗷嗷叫着往前沖，城牆上砰砰的往下開槍，一大半都沒打着人，民軍的槍法實在是太臭了，眼瞅着就讓土匪們衝到了護城河邊，將十八架雲梯架在了河上。

    陳子錕知道危急時刻到了，一把從王德貴手裏抓過毛瑟步槍，啪的一槍，一個土匪掉進了河裏，再一槍，又一個土匪栽倒了。

    土匪們哇哇怪叫，舉槍朝城頭亂射，不過戰果很低，民軍們都趴在垛口下面，根本打不着。

    陳子錕槍法實在了得，這麼近的距離，簡直是彈無虛發，閻肅見狀忙道：「來一個班，幫護軍使壓子彈。」

    立刻上來十個人，不干別的，就往槍膛里壓子彈，壓好五發子彈就遞過來，陳子錕從垛口的孔洞中向外射擊，每一聲槍響就有一個土匪倒地，一顆子彈都沒浪費。

    老八急眼了，大叫道：「衝過去，爬城！」

    陳子錕認出他是領頭的，一槍打過去，老八正好一偏頭，子彈擦着耳畔嗖的一聲飛過去，一摸，滿手血。

    「扯呼！」老八怕了，城牆上有個神槍手，弟兄們在下面就跟活靶子似的，這仗可沒法打。

    土匪們蜂擁退走，民軍們這才冒頭，朝着土匪們的背影猛開槍，當然只是又浪費了幾十發子彈而已。

    第二波進攻又被打退了，柳縣長再喊口號，這回只有十幾個