第二天，曹操病情轉危，一代奸雄的生命終於走到了盡頭。

    曹操乘着還有精神，傳令讓長子曹丕以及宗族曹洪、曹純、曹休、夏侯尚、程昱、司馬懿等人覲見。

    曹操看了看眾人，嘆了一口氣，緩緩說道：「孤縱橫天下三十餘年，群雄皆滅，卻沒想到劉琦小兒竟然異軍突起，先奪我徐州，後又並我豫兗青三州之地，今日竟然連河東也都佔去了，吾弟子孝、元讓、妙才，養子子丹、大將臧宣高等人盡皆戰死，荀彧、荀攸、毛玠等人無恥變節。孤今病危，不能再與卿等相敘，特以家事相托。孤長子曹昂，劉氏所生，不幸早年歿於宛城；今卞氏生四子：丕、彰、植、熊。孤平生所愛第三子植，為人虛華少誠實，嗜酒放縱，因此不立。次子曹彰，勇而無謀；四子曹熊，多病難保。惟長子曹丕，篤厚恭謹，可繼我業。卿等宜輔佐之。」

    曹洪等人涕泣領命，躬身說道：「微臣敢不效死力，為大王盡忠節乎？大王還需保重玉體，勿以後事為憂。」

    曹操聞言嘆道：「孤近日多夢到董貴人、董承、伏皇后、伏完、二位皇子等人向我索命，孤生平殺戮無算，豈懼此等人哉？只是孤知道，神龜雖壽猶有竟時，孤年近六十，已然不算夭折了，只是可惜孤不能親眼看着我麾下大軍擒殺劉琦小兒，為我兄弟子侄報仇了。」

    說完之後又是連連嘆息幾句，曹操命眾人退出，單獨留下太子曹丕，囑託道：「吾兒認為司馬懿此人如何？」

    曹丕躬身說道：「司馬懿魁傑雄特，秉心平直。威嚴允憚，風行草靡。在朝則匡贊時俗，百僚儀一；臨事則戎昭果毅，折衝厭難，實為當代人傑。」

    曹操聞言呵呵笑道：「你這是採用了子建的說法吧？你自己又是如何認為的呢？」

    曹丕點頭說道：「父親所言沒錯，這正是子建對仲達的評價。兒臣與仲達相交甚厚，認為此言甚當。」

    曹操聞言嘆道：「司馬懿有反顧之相，為人狡詐多疑，心狠手辣。外加野心勃勃，丕兒你文武俱佳，又有我曹氏和夏侯氏宗親輔佐，他自然不敢凌主犯上，可一旦汝後嗣不繼。必將為此人所乘，為父近日多做一夢，三馬共食一槽，頗為不祥，槽者，曹也，指的是我曹氏，馬者，正是司馬氏，吾兒當警惕。」

    曹丕聞言。不以為然的想道：「父親昔年也曾夢到三馬共食一槽，當時曾言三馬為馬騰父子，如今馬騰已死，馬超雖在，卻已是劉琦麾下之將，空有雄兵十萬，不敢叛之，如何能食我曹氏？如今父親又疑心仲達，實無道理。」

    但是曹丕見父親彌留在即，不忍相背。便點頭說道：「父親之言，兒謹記在心。」

    曹操見曹丕雖然點頭稱是，卻知道他並無誠意，不由心下暗嘆：「亡我曹氏者。必司馬氏也，不過如今劉琦小兒崛起，司馬師縱使取得天下，也不過是苟延殘喘幾年罷了，就像劉琦小兒經常說的那樣，不過是為人作嫁。白費一番心力。」

    曹操心中不悅，便令曹丕出去，之後又令近侍取平日所藏名香，分賜諸侍妾，對他們囑託道：「吾婢妾與伎人皆勤苦，使著銅雀台，善待之。於台堂上安六尺床施繐帳，朝晡上脯備之屬，月旦、十五日，自朝至午，輒向帳中作伎樂。汝等時時登銅雀台，望吾西陵墓田。余香可分與諸夫人，不命祭。諸舍中無所為，可學作組履賣也。」

    曹操說完之後，長嘆一聲，淚如雨下，須臾氣絕而死。壽五十八歲。時建安十七年春三月也。

    曹操死後，卞夫人等人盡皆痛哭，曹丕和司馬懿等人聞聲不由大驚，知道曹操已死，連忙舉喪，為曹操操辦後事並赴范陽侯曹彰、厭次侯曹植處報喪

    其實原本曹彰是鄢陵侯、曹植是臨淄侯，只不過由於鄢陵落入劉琦手中，臨淄也被劉琦大軍圍困，曹植自然無法立足，無奈之下的曹操只好改封曹彰為范陽候、曹植為厭次侯。

    卻說曹操死後，百官掛孝，聚哭於殿上。這時候忽然有一人挺身而出曰：「請世子節哀，先議大事。」眾視之，乃司馬懿之弟、中庶子司馬孚也。

    只見司馬孚說道：「魏王既薨，天下震動；當早立嗣王，以安眾心。何但哭泣耶？」群臣曰：「世子宣嗣位，但未得天子詔命，豈可造次而行？」

    兵部尚書司馬朗聞言慨然說道：「大王既薨，太子既奉遺命，自當立刻去請天子詔書，以圖早立，如若諸子私立，彼