五天之後，劉琦率領着一萬兩千餘名大軍返回了襄陽。

    劉表早已得到了劉琦勝利返回的消息，率領荊州大大小小的官員在城門口迎接。

    這一戰可以說是讓荊州揚眉吐氣，一雪去年鄧濟遭到擒殺之恥，更重要的是，這一戰給了荊州軍民以新的信心，振奮了士氣，讓他們看到，即便是強如曹操，也不是不可戰勝的。

    隨同劉表一起迎接的劉琮則是滿臉的不服氣，低聲對着身邊的准岳父蔡瑁說道：「不就是走了狗屎運撿了個便宜嗎？有什麼值得慶賀的？哼，如果不是袁紹想要攻打許昌的消息讓曹公急於撤軍，就憑那個廢物，如果能取勝才是怪事。老頭子又不是不明白，為何偏偏搞出如此大的陣仗來迎接那個廢物？」

    蔡瑁則是沉聲喝道：「噤聲。此事在府中偷偷議論一下也就罷了，怎敢在這裏胡言亂語？哼，我荊州軍去歲新敗，喪師失地不說，就連鄧濟都被擒殺，可以說是士氣降到了最低點，士民失望，現在好不容易打了一場勝仗，又是直接把曹公給打敗了，我們能不大肆宣傳嗎？這可是恢復我荊州信心和士氣的絕佳機會。只是可惜，我費盡心思為你準備的一個立功機會恐怕要拱手讓人了。」

    「什麼樣的機會？」劉琮不由一怔，隨後問道。

    「唉，說起來這也是我荊州的不幸啊，長沙的張羨受奸人蠱惑，竟然聯合武陵、零陵、桂陽三郡叛亂，現在整個荊南四郡都落入了叛賊手中，我正考慮着讓你也帶着兵馬平定荊南叛亂，為自己積累一些軍功，也好名正言順的接過儲位，可是現在劉琦獲勝，深得荊州軍民之心，恐怕這一次的統兵人選又會落在他的手中了。」蔡瑁嘆了一口氣，苦笑着說道。

    「啊？竟然是領兵打仗？岳父大人您也知道，我從來都沒有上過戰場，這樣的事情怎麼做得來？更何況是荊南四郡那樣的窮地方？險山惡水就不說了，食宿條件也實在太差了吧，更何況我聽說哪裏空氣潮濕，萬一我生了個風濕之症，豈不是把婉兒也都給害了？」劉琮陪着笑，輕輕說道。

    「哼，你現在倒是挺會享受的啊。可是你知道嗎？就在你養尊處優的時候，劉琦正在想辦法獲得軍心民心，你知道安眾之戰的時候那劉琦是怎麼收拾軍心的嗎？他當時徒步跑了四百里，在軍中與士兵吃同樣的飯菜，所以那些士兵都樂意為他賣命。而你呢？我讓你去荊南征討賊兵都不願意去。更何況我準備都把文聘派給你當副將了，萬事都有文聘操心，你只要充個數就可以了，又不費什麼心思，就這你都不想去，我看你將來怎麼和劉琦爭繼統？」

    「嘿嘿，我這不是有岳父大人和母親的幫忙嗎？」劉琮一邊陪着笑，一邊暗暗說道：「這個老狗，你只不過是我的老丈人而已，怎麼就敢這樣教訓我？等到本公子繼承了荊州牧之後，定會讓你好看。」

    蔡瑁哼了一聲，徐徐說道：「劉琦剛剛戰勝了曹公，呼聲正高，這次征討荊南四郡，肯定會落到他的頭上，你就算想去，也根本沒那種可能了。」

    劉琮的眼睛轉了幾圈，又低聲說道：「讓他去也好，省得一天天在老頭子面前晃來晃去，否則的話說不準老頭子哪天看他順眼，就把繼統交給他了。更何況他去了荊南，要想取得勝利還不是我們說了算？嘿嘿，他的糧草補給可都要仰仗大表哥，而大表哥一向與我交好……」

    蔡瑁聞言，渾身輕輕一震，然後說道：「這可是軍機大事，事關我們整個荊州的安危，你如何敢在這上面做文章？一旦事泄，你我盡皆獲罪不輕。」

    劉琮的眼中閃過一道寒芒，緩緩說道：「岳父大人根本不必擔心，只要劉琦死在前線，父親就只能仰仗我了，到時候他就算知道劉琦之死是出於我們的算計，也絕對會睜一隻眼閉一隻眼。」

    「你，你……」蔡瑁像是第一次認識劉琮一般，驚訝的看着對方，帶着一絲很複雜的眼神，也不知道是對於劉琮心狠手辣的忌憚，還是對於此子行事果斷的肯定和欣慰。

    而劉琮卻像沒事人一般，淡淡說道：「岳父大人放心，此事我定會做得乾淨的，就算將來事發，也決計不會被查到我們頭上。」

    「那，好吧。」蔡瑁點了點頭，這才同意了劉琮的主意。

    兩人躲在一個角落裏，密語了很長時間，忽然聞得遠處一陣驚天動地的馬蹄聲，知道是劉琦率軍返回了，這才十分不情願的出去迎接。