干驢皮灘是新疆有名的一座灘，這灘大得很。樂筆趣 m.lebiqu.com

    據說，很早很早的時候，這兒是一片湖，叫什麼湖來着，駝五爺忘了，或者他壓根就沒聽過。因為打他爺爺的爺爺手上，這兒就叫干驢皮灘了，湖成了一個影子，一個傳說。而駝五爺是不大相信傳說的，他只相信一句話：耳聽為虛，眼見為實。這干驢皮灘他來過，不止一次。沙漠裏奔命的人，哪個能躲得過這灘？駝五爺打十五上給人家當駝腳，後來混成駝客子，再後來成了駝把式，這一生在沙漠裏踩下的腳印，怕是比羊糞蛋子還密。這灘，怪嚇人的。駝五爺記得一句話，是甘肅那邊來的駝客子說過的，寧可蹚黃河九十九道灣，也不走西口一張干驢皮灘。這話是真的，只要走過干驢皮灘的，沒有不為自個還能活着出來而熱淚染襟。這灘寸草不生，甭說草，就連沙子也很少有。整個灘就像一張碩大的驢皮，光溜溜的，沙子在上面都很難站住腳。風像一把鐵掃帚，不時清掃一下，這灘就乾淨得什麼也長不出了。而且奇怪的是，別的灘會裂，風吹日曬，那灘就像裂開的牛皮，到處張滿嘴，這灘不，這灘你很難找到一個縫，它太牢靠了，牢靠得你拿刀都劈不開。腳踩上去，你能聽見整個灘在響，嘣嘣的，就像有人在敲鼓。發出的聲音渾沉而嘶啞，就像冤魂在深夜裏叫喚，很駭人。人們怕它，不只是怕它這聲音，更怕它的脾性。這灘是有脾性的，走過的人都說，這灘是個驢脾氣，你越急，它越黏你，你越渴，它越曬你，你越乏，它就變着法子讓你更乏。總之，這灘上走路，急不得，慌不得，更缺不得。你要是少了乾糧和水，就等着死吧，甭指望還有啥能救你。

    駝五爺第一次走這個灘，花了半月時間，那時他不到二十，體力好，耐旱，一雙腳能趕上駱駝。第二次，花了將近一月，那時他三十。最長一次，他走了兩個月，那次他以為自己就走不出來了，會永遠地留在這干灘上，後來奇蹟般地走了出去，不過他付出了代價，十二峰駝還有十六歲的侄子讓他留在了灘里，活生生給渴死了。想想駝五爺的心就往一起圪蹴。

    這灘啊，是個亂魂灘，是個要命灘，是個走不過去也躲不過去的灘。

    幸虧，老海兒把他們帶的還不是太深，也就半天的路程，要不，駝五爺就該哭了。等辨清方向，他捋了下老海兒的眼睫毛，你個老花眼的，比我還不頂用，這是亂進的地方麼？老海兒似乎聽懂了他的話，伸直脖子沖遠處的黃沙吼了一聲。駝五爺馬上說：「沒怪你，沒怪你啊，能走出來，就是萬福。」

    自個走出來不算，那兩個年輕的兵娃子要是走不出來，他這趟可就難交代了。駝五爺一邊吆喝着駝，一邊放野了目光四下瞅。黃沙洗劫過的沙漠，哪能瞅出個人影來，連個實在些的物都瞅不見。除了沙，就是死亡一般的空曠。

    到後晌，駝五爺帶着七峰駝，出了干驢皮灘。他現在的方向跟離開七垛兒樑上路時的方向正好反着，是個斜線，也就是說，離營地反倒比上路前更遠。

    這就是沙漠，有時候你走了十天半月，吃盡了苦頭，回過頭一看，還不如不走。但沒有誰選擇不走，你就是一生都在走彎路，走回頭路，你還得走。不走？不走你到沙漠做什麼？

    駝五爺笑笑，這時候他居然還能笑出來。笑不出來又能咋？駝五爺突然覺得自己很深刻，甚至比羅正雄於海他們還深刻。

    一想到羅正雄，駝五爺的心沉了，比剛才風圈困住時還沉。這個人怪着哩，怪得很，輕易琢磨不透，也沒法琢磨。駝五爺覺得他是個很有心計的人，比於海心計還重，甭看於海是政委，專門管人腦子裏的事，真正能鑽到人腦子裏的，反倒是這個羅正雄。駝五爺一生走南闖北，生生死死，自信見過不少人，也看透過不少人，這個羅正雄，他看不透，甚至連個皮毛也看不穿。

    就說羅盤的事兒吧，駝五爺堅信，羅盤讓誰偷了，羅正雄比誰都清楚，甚至比偷羅盤的人還清楚，但他裝，能裝的人多，但裝到他那個糊塗份兒上的，少，幾乎沒有。他為啥要裝呢？駝五爺想了許久也沒想透，但他相信他裝得對。這是支複雜的隊伍哩，裏面啥人都有。甭看駝五爺一天到晚傻呵呵的，關於這支隊伍的事，他想得不少，甚至比羅正雄還多。等着吧，總有一天，這支隊伍會出大事，到那時，怕是一個羅正雄對付不過來。

    不過不打緊，駝五爺對這支隊伍很有信心