幽州薊城，刺史官邸，匆匆趕回來的李妟，剛進後院，見小妾們一個個都苦着臉，只覺得頭疼：「怎麼了？太妃又生氣了？」

    小妾們點點頭，一個臉上青了一塊的美人，見李妟回來，委屈得眼眶都開始發紅了。

    李妟摸了摸那嫩滑但又青了一塊的面頰，明白一定是太妃發火時倒了霉，安慰了幾句，問：「如今，誰在太妃那裏？」

    「是王妃。」

    原來是王妃趕來救火，李妟心定了些，整了整衣冠，向前走去。

    母親年紀大了，脾氣越來越差，兒婦之中，也就只有他的內人才能哄得住姑婆，所以母親才和他同住，跟着到幽州。

    轉過小門，來到花園，卻見涼亭處圍了不少人。

    李妟走上前，來到涼亭內，向母親問安：「娘，孩兒回來了。」

    「你今日怎麼回來得這麼早？」太妃馮小憐問，歲月在她臉上留下了許多痕跡，昔日容貌傾國傾城的絕色美人，如今已經韶華不再。

    她看着兒子出現在眼前，已經被兒婦消了大半的氣，徹底消失不見。

    「孩兒思念母親，加上公廨沒什麼要緊事，所以回來了。」李妟撒了個善意的謊，馮小憐拉着兒子的手，讓兒子坐在身邊。

    坐在另一邊的王妃彭氏，見「援軍到了」，暗暗鬆了口氣，卻不敢離開，免得姑婆又借題發揮，便陪着說話。

    馮小憐很享受這樣的待遇，有兒子、兒婦陪着聊天，心情好了許多。

    可一想到張麗華的小兒子，竟然得了好差遣，她就氣不打一處來：「你弟弟的前程，你這個做兄長的，都不上心？」

    李妟從收到「急報」時起，就想明白母親今日發火的緣由是什麼，趕緊解釋：

    「娘，澳州太遠了，四季顛倒，和中原相異，孩兒這是怕阿弟去了水土不服，才沒有爭取。」

    「可報紙上都說，澳州是個好地方，干是乾旱了些，但氣候宜人。」馮小憐有些不甘心，不甘心自己的兒子，被張麗華的兒子比下去。

    爭的，就是那口氣。

    現在，輸了一場，也不知張麗華此刻在徐州，有多得意。

    馮小憐和張麗華爭了幾十年，兩人最美好的時光，都是一起陪着李笠度過，所以「競爭」很激烈。

    比才藝，比「貼心」，甚至到了晚上，一起侍寢，都一定要比對方多得一次恩澤。

    養育兒女，小時候也要比成績，長大了比前程，比婚姻。

    爭了幾十年，馮小憐還是稍遜一籌：比張麗華少生一個兒子，哪怕她已經為李笠生了六個兒子。

    現在，她的么子，被張麗華的么子搶了澳州刺史一職，當然一肚子火。

    李妟繼續勸：「娘，河中也是不錯的，氣候宜人，冬暖夏涼，又能種水稻，有塞外江南之稱，撒馬爾干可是個大都會，阿弟去河中任都護，不比去澳州好？」

    「這不一樣，不一樣...」馮小憐說着說着，面帶憂傷：「澳州，是你父親最看重的地方，那麼大的一個大島，他一直念叨的...」

    澳州，是楚國在海外所設最大的一個行政區，此地為三十多年前，探險船隊於南海以南的海域發現，面積很大，但大半為荒漠。

    馮小憐知道李笠一直很重視對澳州的開發，特地派皇子出鎮，定期輪替，目的就是鼓勵民間百姓到澳州定居。

    所以，在她心目中，一直都是皇族擔任的澳州刺史一職，意義非比尋常。

    李妟見母親有些黯然神傷，趕緊轉移話題：「娘，遼北那邊有好消息。」

    「什麼好消息？」馮小憐的注意力果然被轉移。

    「探險隊回來了，極北之地，果然是一望無際的冰洋，有白色的大熊，毛色純白。」李妟有些激動，「還帶了幾頭幼崽回來，這白熊，和父親說的一樣！」

    最後這句就不該說，果然，馮小憐一聽，瞬間眼神一暗：「當然、當然一樣，你父親是何等樣人，不會說錯的...」

    她這一生，最好的年華，是李笠陪伴度過的，所以留下的是最美好的回憶，讓她永遠無法忘懷。

    結果，說好的相伴一生，向來不食言的李笠，食言了。

    彭氏在