胡孝民一聽大舅的語氣，就知道他對自己有意見。但他也不生氣，提着禮物在旁邊恭敬地站着。

    戴朗如幹活時，他還在旁邊搭把手。不管他是什麼身份，也不管有什麼委屈和誤會，在長輩面前都不能爭辯。

    戴朗如一直沒理會胡孝民，等了一會，見胡孝民沒有作聲，他把手頭的事忙完，才去後院。

    胡孝民連忙跟了過去，戴朗如原來是他父親的幫手，父親死後，胡家生意歇業，戴朗如才來柏家，在寧波時是管事，到上海後怕是這家新開柏記米號的掌柜呢。

    「坐吧。」

    戴朗如到後院後，才稍微輕閒些，坐在椅子上對胡孝民說。

    胡孝民朝戴朗如欠了欠身，將禮物放在桌上，恭敬地說：「大舅，我只是幫新政府做點事，對國家還是有點用的。」

    戴朗如緩緩地說：「你的事我不懂，但有人說你是漢奸，是東洋鬼子的狗腿子，我聽着不舒服，也不敢跟人家爭辯。要是可以，你還是換個工作，或者帶着媳婦回寧波也行。以你的學識，不管幹什麼，都不會比別人差。」

    胡孝民輕聲說道：「暫時還不能回去。」

    不把日本鬼子趕出中國，怎麼能回去呢？他也是一名戰士，一名在隱蔽戰線上整天與日軍暗中交鋒的忠誠戰士。他們的戰場看不見血雨腥風，可鬥爭的殘酷，比正面戰場有過之而無不及。

    戴朗如語重心長地說：「你的事，如果傳回寧波，傳到你娘的耳中，她會怎麼想？恐怕整天都會抹淚。」

    胡孝民正要說話時，前面跑來一個夥計，一臉的驚慌，還沒到跟前，就慌亂地喊道：「掌柜的，不好了，少爺被人打了。」

    戴朗如連忙站起來就往前沖：「什麼？」

    胡孝民在後面跟着，心裏暗暗思忖，這是法租界，什麼人敢來搗亂？柏仲超才來上海，應該沒得罪什麼人吧？

    走到前面一看，門口圍了幾個穿着黑衣的男子，個個滿臉橫肉，凶神惡煞。為首之人是個絡腮鬍子，正一把抓着柏仲超的胸口：

    「你們一幫鄉下人，也敢來八仙橋開米號，是活得不耐煩了吧？信不信我今天就把你們的店拆了，讓你們全部滾蛋！」

    戴朗如已經沒有了剛才的冷峻，拱着手連連作揖：「這位先生，請不要動手，有話好好說。」

    他心裏暗暗叫苦，米號還沒開張，就得罪這些小癟三了，以後還有安生日子麼？

    絡腮鬍子一把將柏仲超推開，腦袋45度角望着樓頂，很是豪橫地說：「我跟你們好好說，可這小子不長眼，說什麼店鋪是你們租的，想開米號關我們什麼事？告訴你，開其他店子都沒有，就是不能開米號！知道嗎？這是萬爺的買賣！」

    柏仲超義憤填膺地產：「憑什麼我們不能開米號？你這是流氓行徑！」

    絡腮鬍子得意地笑道：「我們是流氓怎麼啦？有本事你也可以耍流氓，只要能壓過萬爺，我馬上乖乖走人。」

    胡孝民在旁邊輕聲說道：「你們萬爺要是知道你用這種手段搶生意，恐怕臉上也無光吧？」

    他已經認出這人了，正是杜公館的邱炳奎，顯然，這幫人是替萬默林的萬昌米號來出頭的。最近租界米、煤價格飛漲，開米號跟搶錢差不多。萬默林為了壟斷米價，自然不會允許其他米號再冒出來。

    邱炳奎沒聽出胡孝民的聲音，馬上譏諷地說，然而，說到一半，馬上就變得結結巴巴了：「你是什麼東西，竟敢管萬爺的事……胡……胡處長……」

    胡孝民淡淡地說：「告訴萬默林，他要是還不老實，我不介意再請他去76號作客。」

    邱炳奎身後一名男子站了出來，冷笑道：「你誰啊，竟敢喊萬爺的名諱。」

    「啪！」

    邱炳奎反手就是一巴掌，怒聲罵道：「知道這是誰嗎？76號的情報處長胡先生，還不給我滾蛋！」

    胡孝民的手段，他可是見識過的。萬默林在上海算一號人物了，但也在胡孝民手裏吃過虧。

    原本劍拔弩張的局面，因為胡孝民的出現，突然之間煙消雲散。甚至，這幫穿黑衣的幫派分子，開始變得畏懼和膽怯。

    「小胖，你沒事吧？」

    胡孝民看了柏仲超一眼，發現他臉上有個巴掌印。他的目光望向邱炳奎，對方馬上縮了縮脖子，不敢與胡孝民對視。

    邱炳奎暗暗揮了揮手，準備帶着手下灰溜溜地逃。

    「怎麼，打了人就想跑？」

    胡孝民的聲音並不大，但他的話，像是有魔力似的，自邱炳奎以下，全部被定住了身子，再也不敢移動一步。

    柏仲超拉了拉胡孝民的衣袖，輕聲說：「孝民，算了。」

    邱炳奎轉過身子，朝胡孝民鞠了一躬，誠懇地說：「胡處長，這位兄弟，實在是對不住，是我魯莽了。今晚，在華懋飯店略備薄酒，向兩位賠罪。」

    胡孝民冷笑道：「打了人，喝頓酒賠罪就行了？這未免也太輕鬆了吧？要不，等會我也去給萬默林一記耳光，明天再去大三元擺一桌賠禮？」

    戴朗如也在旁邊勸道：「孝民，得饒人處且饒人，以後低頭不見抬頭見，還是交朋友為好。」

    剛才他也看呆了，他知道胡孝民名頭大，沒想在法租界也能唬得住人。

    邱炳奎臉上堆着笑：「對啊，以後柏記米號的事情我罩了，大家是朋友，這次還請胡處長高抬貴手。」

    胡孝民問：「誰打的？」

    「是我，剛才是有眼不識泰山，還請胡處長和這位兄弟原諒。」邱炳奎突然伸出手，朝自己臉上狠狠地抽了一巴掌：「啪！」

    聲音比抽柏仲超還要響亮。

    胡孝民嘆息一聲：「你啊，還是這麼魯莽。你抽了人家的耳光，得讓人家抽回來才對嘛，或者把手剁下來也行，自己抽自己，算什麼事嘛。」

    邱炳奎暗暗叫苦，早知道胡孝民在這裏，打死他都不來，他低聲下氣地說：「還請胡處長手下留情，