「龍騎士的血裔，騎士們唯一的統帥，帝國的合法皇帝，全世界的守護者，蒙秩序之環賜福與選中之人――約瑟夫赫瑞德陛下駕到！」

    一連串清喝聲如同六磅炮噴出的榴霰彈，砸開了盛筵廳的大門，也重新吸引住了所有人的目光。

    肅穆的氣氛中，面無表情的約瑟夫三世佇立在大門之外，血紅色的地毯在他腳下向前不斷延伸，頭頂三重冠冕於夜色中依舊熠熠生輝。

    上一秒還在談天說地，歡聲笑語的賓客們迅速收斂了表情，有條不紊的走到紅毯兩側排列就位，微微頷首致敬――就連幾位大公們亦是如此。

    無論內心在盤算着什麼，此刻的他們都是畢恭畢敬，毫無保留的表演着自己的忠誠，不敢在御駕之前絲毫懈怠。

    萬眾矚目之下，約瑟夫三世緩緩舉起雙手宛若長矛的寶石權杖，目視前方，邁步踏過大廳的門檻。

    長公主安妮赫瑞德，小國王尼古拉斯奧斯特利亞同樣身着華服，與一眾皇室貴胄，皇家侍衛和儀仗侍從們緊隨其後；不過他們所有人都只站在兩側，猩紅的地毯上，只有約瑟夫三世一人的身影。

    這就是皇帝，這就是權威，秩序世界的最高權威！

    帝國貴族們微微頷首，身體前傾，將右手背在身手，左手按在胸前；當皇帝眼角的餘光從他們身上掃過，便嫻熟的低下頭，做出最優雅的臣服姿態。

    至於克洛維的軍官…他們的動作比帝國貴族更熟練，流暢的簡直如同從某種模具里倒模的一樣標準，以至於太過整齊和標準了，看上去有種說不出的詭異。

    甚至就連卡爾貝恩這種底層出身，這輩子也沒參加過幾次宴會的傢伙也是駕輕就熟；全場動作最僵硬，最生疏的，顯而易見的只能是我們的執政兼總司令大人。

    皇帝的目光掃來，嘴角泛起一閃而過的輕蔑笑容。

    即便狂妄如你這一刻也不得不收斂，卑躬屈膝，不敢有任何的怠慢。

    不過這小小的得意只持續了瞬間，約瑟夫赫瑞德內心比任何人都清楚，這場特殊的「覲見」究竟是怎麼回事――在場眾人包括驍龍公國的貴族們在內，沒有人是真正來向他表露忠誠的。

    看似一呼百應，安如磐石的權柄，早就在長戟河之戰的慘敗收場後岌岌可危；別說繼續掌控帝國，能不能保住赫瑞德皇室傳承十數代人的皇位，都已經是未知數了。

    盛筵廳門外，擔任掌儀官職責的亞瑟赫瑞德一臉嚴肅的邁步上前，再次對着整個大廳「開火」：

    「諸位大人，向你們的皇帝――致敬！」

    下一秒，隨行的皇室貴胄和侍衛們停下腳步，目送着約瑟夫赫瑞德的背影走上台階，走向那象徵着皇帝的寶座，昂首挺胸，率先吶喊：

    「皇帝萬歲――！！！！」

    仿佛暴雨從天而降，整個盛筵廳立刻爆發出難以想像的歡呼，幾乎所有人――包括安森巴赫自己――或真心或違心的緊隨其後：

    「皇帝萬歲――！！！！」

    「秩序之環庇佑――！！！！」

    「神佑帝國――！！！！」

    隱藏在激動萬分的人群中，也不乏神色詭異之人。

    雙手背在身後的伯納德一臉憂心忡忡，佯裝無事發生的貝爾納大公眼神銳利。

    灰白鬍子拉碴的羅蘭大公躲在人群後方，似有似無的打量着對面勒文特大公與克洛維執政並肩而立的身影。

    感受到老朋友視線的勒文特大公嘴角冷笑，毫不在意的無視了對方。

    而端坐在皇位上的約瑟夫赫瑞德皇帝默默注視着這一切，卻置若罔聞，抬手攔下了還想要繼續的掌儀官。

    熱烈的歡呼聲散去，在場賓客與貴族們紛紛起身，小國王和長公主也緊隨着皇室成員們的身影走上台階，在皇帝兩側落座。

    台下的安森默默地注視着這一切――原本也應該露面的皇后此刻並未出現，取而代之的則是長公主，也就是克洛維的王