咖啡館二樓，吸煙室。一筆閣 m.yibige.com

    「剛剛真是多虧你了，不然可能我說破嘴皮，那些外省的膽小鬼們恐怕也只是表面恭敬，根本沒不可能發自真心的信服。」

    索菲婭笑吟吟的開口道：「在這種艱難的時刻還能看到忠誠的朋友，實在是一件令人無比安心的事。」

    「哪裏，您過譽了。」北港代表，海軍上校威廉·塞西爾把玩着手裏的朗姆酒杯，端正的坐在沙發上，放鬆的同時依舊保持着恭敬：

    「無論何時，北港永遠是克洛維最忠誠的行省；只要是克洛維城發佈的命令，北港都將無條件的執行。」

    這話乍一聽只是在單純的表忠心，可認真想想總覺得有哪裏不對勁——只要是克洛維城的命令就堅決執行，那豈不是誰掌握了克洛維城他們就聽誰的？

    不過索菲婭對這一點並不在意，畢竟塞西爾家族是靠奧斯特利亞王室才得以掌控北港，而北港最強大的勢力王家艦隊和陸軍又不同，可以說是最忠誠卻又最沒可能背叛的軍隊。

    道理也很簡單：論組織紀律和上下等級，全軍都被塞在空間狹小的船艙里的海軍顯然要更加嚴格，一個命令就能決定幾千人生死的艦隊司令比秩序之環更有權威。

    但與此同時，再怎麼龐大的艦隊它也是艘船，是船就不可能不靠岸：艦船要維護保養，食物和淡水要補充，水兵要消解海上的孤獨和疲勞，這些都只有陸地能夠提供。

    因此王家艦隊寄生其上的塞西爾家族，永遠只是克洛維王國掌權者的朋友…索菲婭也是在聽過安森的分析之後才明白了這一點。

    所以只要自己的地位足夠穩固，就不用擔心塞西爾家族和北港的背叛；當然，必要的甜頭和敲打還是必須的：

    「過去的克洛維王國只要有國王就能保持團結，但那樣的好日子已經一去不復返了；未來的我們必須同舟共濟，不僅僅是克洛維城和中央行省，而是所有生活在這片土地上的人民都必須團結起來，才能維繫王國的強盛。」

    「讓克洛維城的資本散播到王國的每一片土地上，將所有的城鎮都打造的和克洛維城同樣繁榮；這還只是第一步，我打算繼續父親和卡洛斯二世陛下未竟的事業，完成『大十字計劃』，用鐵軌和蒸汽列車將整個王國串聯起來。」

    「而想要實現這個願望，北港的支持可謂重中之重。」少女加重了語氣，學着某位總司令的演技，無比真誠的望向威廉·塞西爾：

    「你們是王國唯一的出海口，只有北港能夠源源不斷提供來自海外的廉價煤炭，木料和鐵礦石，才能保證王國的產業經濟永遠興盛。」

    「能夠得到您如此的重視，是塞西爾家族的榮幸，也是北港人民的榮幸。」

    看着少女煞有其事的態度，海軍上校也趕緊舉杯致敬：「我向您保證，如果北港上下知曉自己在您心目中的地位，一定會歡欣鼓舞的。」

    「那真是太好了，想必他們在知道我接下來的計劃之後，肯定會更加興奮的。」

    「接、接下來的計劃？」

    「是的，既然陸軍部正式接管了鐵路委員會，那麼為了王國經濟更加穩健的發展，身為陸軍大臣的我準備做點什麼。」索菲婭笑吟吟道：

    「簡單地說，我準備改良克洛維城到北港直達的列車線，投資工廠，為列車更換最新型的蒸汽核心；這樣的話只要五年時間，這條線路的班次時間能縮短三分之一，貨物的運輸量還能再上一個台階。」

    「嗯，形象的比喻一下的話，就是只需要一趟班次，就能將至少萬人規模的軍團攜帶全部的武裝輜重從克洛維城出發，一站不停的直達北港了呢。」

    少女的臉上洋溢着發自內心喜悅的笑容，眼神中閃爍着冷冷的光。

    「……還真是，奇妙的比喻。」

    遲疑了片刻的海軍上校扯了扯嘴角，臉上的微笑有些堅硬。

    他當然知道這是對方在敲打自己和自己背後的塞西爾家族，不要妄圖以為能趁亂撈取太多便宜，甚至獲得和克洛維城相等的地位——就像聖徒歷九十五年的北港之亂後，當初的卡洛斯二世陛下也時不時的會敲打北港不要以為還能再有被原諒的機會。

    天憐可見，現在的塞西爾家族哪還敢有那種程度的野心？能保住現有的地位，爭取有朝一日能成為克洛維城的「上流豪門」就差不多心滿意足了，哪還敢有其它的非分之想？

    這種話肯定不能擺在明面上，現在的北港還有值得拉攏的籌碼，真要攤牌的話以弗朗茨家那貪婪的性格，絕對會把塞西爾家族利用到死。

    「不過雖然您有如此雄心壯志，但想要滿足如此巨大的胃口，未來數年克洛維需要進口的煤炭之類的原材料，恐怕會是個天文數字。」威廉提出了自己的疑慮：

    「這方面新世界的自由邦聯姑且不提，北海三國可還是處在戰亂狀態啊…納克希爾王國同樣是雄心勃勃，打算一鼓作氣征服他的鄰居們。」

    「失去了這個洶湧海上最重要的中轉站，還能保證貿易線的穩定暢通嗎？」

    「嗯，那確實是個問題。」索菲婭點點頭，嘴角的笑容卻依舊保持：「因此針對國內的開發工作才勢在必行。」

    「經過過去十多年的鋪墊，克洛維的煤炭委員會儘管仍顯稚嫩，但依舊擁有了較為完善的勘探技術；我準備向總理執政廳申請撥款，配合軍隊在全國進行實地勘探，徹底弄清我國領土中究竟還有哪些礦藏，分佈規模以及開採價值。」

    「這可是個相當大的工程。」海軍上校忍不住開口道：「就算勘探到何時的礦井，光是開採的前期準備就要不少時間吧？」

    「沒關係，甚至完全找不到合適的煤礦也無所謂，反正消息我會命人刊登在報紙上，然後全國發行…嗯，稍微誇大宣傳，設個虛假的規模，比如預估全國煤炭儲存五千萬噸之類的標題。」

    索菲婭用手指比劃着：「我曾經以為限制克洛維產業繁榮的是領土和資源，或者