哥倆緊趕慢趕，走了得有五六天的路程，可是這離海邊鹽場還遠着呢。

    這天正午時分，太陽火辣辣的炙烤着大地。李彪他們雖然是挑着空籮筐趕路，但在大自然無情的熱浪下行走，實也口乾舌燥，頭暈目眩。哥倆確實走得累了，看到前面有個集鎮，便想着能到那去打探一下路徑，也可以隨便的吃點東西，墊吧墊吧早已有些怨氣的胃底。

    趕了這麼些天的路，為了節省開支，哥倆總是渴了喝口溪水，餓了啃些乾糧，困了就在外面隨便的找個能夠遮風擋雨的地方將就着休息。儘管他們曉行夜宿，想着儘快趕到鹽場。但是畢竟路途遙遠，單憑一雙腳板，確實也不是一朝一夕的就能說到就到。

    個中艱辛自然是無以言表，但哥倆的心裏卻總也想着要能把家裏的光景過好。只要能夠儘可能多的賺些錢回家，那也是雖苦猶甜啊。

    的確，哥倆的心裏一直就是這麼想的。並且，剃過頭後的李諦雖然也感覺路途遙遠，但他仍感一身輕鬆。當然，那只是心裏上的輕鬆，他還覺得這是他從來都沒有經歷過的輕鬆愉悅呢。

    他在心裏想着，這次出來，終於賺了些小錢，但這只是走了萬里長城的第一步。——而他的最終目標是要到鹽場去販鹽回家賣的。他還想着要賺更多的錢回家，因為他的媽媽早就在張羅着為他取媳婦的事呢。

    想到這些，他又不禁摸了摸自己新理的頭，就連自己都感覺年輕了許多。其實，他也長得蠻俊的，只是身材有些魁梧，又是一臉的絡腮鬍子，這才給人一個彪形大漢般的感覺。現在，經過了珠璣巷那位理髮師的修剪，這些蒼老的感覺都已經沒有了，他又有了回到年輕時代的感覺。因為他本來就不老嘛，才二十出頭的年紀，以前只是那一臉的絡腮鬍才把他顯示出老氣來。

    集鎮越來越近了，人山人海的，好像又是在趕集。李諦看了一眼空空如也的籮筐，對着李彪說，「弟弟，我們的金桔要是還有的話，在這也能賣個好價錢呢。」

    「哥，你想賺錢想糊塗了吧，我們都出來這麼些天了，金桔要能到這，我們的人就可能到不了這兒，——早累趴下了。並且，這麼熱的天，金桔不爛了才怪呢。」李彪很是精明的說。

    李諦一拍腦門，「也是啊，幸虧熊掌柜指點，不能的話我們還不知道要去哪裏賣呢。」

    「那是。」

    「這麼些天，熊掌柜他們也不知道走到哪了啊？」李諦一邊趕路，一邊自言自語的說。

    「哥，咱還是先弄點吃的再說吧，我都餓的不行了。」李彪沒有回答他的問話，反而摸着咕嚕嚕的肚子懇求似的說。

    「好吧，就到前面吃個便飯，累了好幾天了，也該打下牙祭。」李諦贊同的回答。

    說話間，哥倆來到了鎮上，他們看到黑壓壓的一大片人正圍一起，旁邊的飯館裏卻空空如也。看看老闆還在，哥倆便進了飯館，要了份便飯便埋頭吃了起來。

    李彪一邊吃着，一邊好奇的向着人群里張望，但是那堆里外三層的人堆他又怎麼可能看得到什麼呢。李諦便招呼他安心吃飯，出門在外還是少管閒事為妙。

    可是，就在他們吃飯的檔口，哥倆聽到人群中似乎正在激烈的爭吵些什麼，但是又只是一些他們聽不太懂的粵語。哥倆便也埋頭吃飯，可是那聲音卻越來越高聲，並且清晰的傳入到他們的耳內。猛然間，哥倆同時抬頭看向人群，他們仿佛聽到了什麼熟悉的聲音，便都凝神靜聽。突然，李彪飛快的吃光了碗裏的飯食，向飯館老闆結了帳，又把錢褡褳解下來掛到李諦頭上，對他說，「二哥，你帶着籮筐和東西到前面十里地遠的淡水鎮等我，我過去看看隨後就會趕上來。」

    李諦看着弟弟的眼神，愣怔了一下，他知道弟弟又要多管閒事，本想攔着，但又覺得不妥，因為他感覺被困在人群中的那人好像是熊掌柜，這是應該出手相救的，他梗了下脖子，意欲哥倆一起出頭，但他很快的就被脖子上所掛着的錢褡褳攔下，他知道這是弟弟的意思，他也相信李彪處理危機的能力，所以也就沒再堅持，只是點了一下頭，說聲，「好的。」便獨自挑起籮筐離鎮而去。

    李諦知道弟弟這也是要路見不平拔刀相助了，剛才吃飯的時候他就聽到了人群中好像有熊掌柜他們的聲音。都是一起走江湖的，既然碰上，那就沒有不幫的道理。

    本來他想留下來，但一想到那些賣金桔收來的錢都還在他的身上帶着呢。弟弟讓他先走，意思也就是讓自己不要以身范險，畢竟那些來之不易的錢對他們家太重要了。並且，他也相信弟弟不是魯莽之人，武功又在自己之上，他肯定會相機行事全身而退的。所以他也便別無擔心的徑自先走了。

    此時，李彪裝着若無其事的走向人群，他要先探聽清楚事情的真相再做決定。他從圍觀人群中的那些外地客商所發出來的竊竊私語中得知，這裏的本地人民風強悍，素來就有強買強賣的惡習，今天裏面的那個外地人肯定要吃虧了云云。

    李彪探聽到了事情的大概來由，便也悠悠的向着人群的核心擠去。到了人群中間，果然正如他之所料，那群人中間圍着的居然正是熊掌柜！

    但是，讓人感到驚訝的是，此時的熊掌柜正泰然自若的盆膝而坐。幾近旁若無人般的在那閉目養神，任由那些人的無理咒罵，甚至輕推漫打，他的臉上都沒有任何的表情。就像一隻任由宰割的羔羊，但他始終保持巋然不動的體位，看起來一副無動於衷的樣子。

    李彪看在眼裏，急在心頭。面對滿街的無理取鬧般的人群，自己一個人可怎麼解救他呀？就算武功再好，現在可是一整條街的人呀，特別是眼下情況也不明了，這些人中難保沒有高手也未可知呢。何況這雙拳難敵四手，好漢也架不住人多。

    可是，熊掌柜這麼好的一個人，又是自己的同鄉，那是不可能不救的呀。並且他還是飽受**的一方，自己這個時候出手，也算正義在握。想到這裏，他便一門心思的想着救人，也沒來得及仔細的盤算。只是還在思忖着自己該如何在這人山人海的市鎮上解救出手無縛雞之力的熊掌柜來。

    他看着仿佛泰然自若的熊掌柜，又看了一眼街邊閣樓上橫