生石灰暫時沒買到，王淵弄來了一些石灰石，又從珠寶店用來一些玻璃珠。

    首先，將生鐵、炒鋼放入坩堝，再放置若干玻璃珠，一起送入爐中進行加熱。再次改進後的煉鋼爐，已經不是傳統方爐，因為那玩意兒的爐溫太低。

    工匠不斷鼓風，三個時辰左右，王淵命令開爐。

    此時已經二月初，鐵廠早就正常復工。其他冶煉工人都在忙活，便是王淵宣佈開爐，也無人跑過來看稀奇。

    有啥可看的？

    失敗次數太多，大家顯然失去了新鮮勁兒。

    「老爺，總督今天又在煉鋼，你不去看看嗎？」家僕問王祿。

    「看看吧，」王祿頭疼道，「我就擔心一直煉不出鋼來，總督最後會生氣了遷怒於我。」

    家僕道：「不至於吧。」

    王祿嗤笑道：「但凡是當官的，就是那么小氣。這總督也不知道是從哪聽來的法子，非要試個究竟，都兩個月了還不死心。剛開始說方爐煉鋼，煉不出來就把方爐改成得不成樣子。前幾天更有意思，弄來一堆畫眉石，那是給女人畫眉用的，拿來煉鋼不是瘋了嗎？」

    家僕也忍俊不禁：「可能總督把爐子當女人，想弄點畫眉石去討好一下唄。」

    王祿雖然萬般不情願，還是從家裏坐轎前往鐵廠，正好撞見王淵命令工匠開爐。他還不敢主動打招呼，生怕這次又失敗了，總督會逮着人就亂發脾氣。

    只見煉鋼爐打開之後，一個工匠用火鉗將坩堝夾出，頓時驚叫道：「煉成水了！」

    負責開爐的工匠迷糊問：「鐵水？」

    王淵大喜，下令說：「是鋼水，快倒入鑄模里！」

    鋼水？

    王祿又驚又疑，湊近一看，果然看到坩堝里的生鐵和炒鋼已被煉化。但真是鋼水？恐怕是鐵水吧！

    不待鋼水冷卻，王淵就再次煉鋼。

    這次放入更少的玻璃珠，煉製同樣的分量和時間。同時他對王祿說：「王朋友，立即叫人來，再修九座同樣的煉鋼爐。我要反覆進行比對試驗！」

    「啊？啊，好！」王祿立即叫人。

    第二爐鋼已經開煉，第一爐的鋼水還未冷卻凝固。鐵廠里的工匠，但凡能離開崗位的，全都圍過來看熱鬧。

    「真是鋼水？」

    「這世上哪有鋼水？肯定是鐵水！」

    「怎麼就沒鋼水？你炒鋼的時候，有時候也能炒出好鋼，那不是鋼水是甚？」

    「可總督老爺也沒炒啊。他就用啥畫眉石，摻着黏土做罐子，放進生鐵和劣鋼扔爐子裏煉。」

    「再等等，看凝出來是什麼。」

    「……」

    王淵帶過來的幾個弟子，都對煉鋼一竅不通。但他們沒有先入為主的成見，又盲目相信王淵的手段，反而比那些工匠更篤定煉出了鋼水。

    王祿沒有說話，正在耐心等待。

    他祖上從元代便是冶鐵工匠，托太祖朱元璋的福，鐵匠的日子，比其他匠戶要好過得多。

    守着浙江最大的鐵礦，王祿祖輩靠打農具賺錢，因為手藝非常好，漸漸竟有了積蓄，開始自己建爐煉鐵。爺爺那輩兒，家裏祖墳冒青煙，叔爺考中舉人做了官，王祿家的鐵廠也因此做大。

    現在，王祿雖然還是匠戶，卻早就不服徭役了。就算輪到他服役，便花錢了事而已，官府不通融也能雇其他工匠代役。

    王祿比那些普通工匠想得更多，總督在坩堝里可是放了劣鋼的。

    把劣鋼煉化成水，這是從未有過的事情，恐怕那一爐子真是鋼水！

    鋼水倒入鑄模之中，漸漸凝固成一個個鋼塊。不待鋼塊冷卻，王祿就親自取出一塊，將其敲打成薄薄的鋼片。

    又過些時候，鋼片完全冷卻，王祿揮錘砸斷，仔細觀察斷口。

    「如何？」王淵笑問。

    王祿死盯着斷口看了一陣，突然使勁揉眼，生怕自己看花了。反覆確認之後，他口乾舌燥道：「是鋼，而且比灌鋼法煉出的鋼更好！」

    「真是鋼？」工匠們紛紛湊過來腦袋。

    很快，沒人說話了，都盯着斷口發愣。

    這次煉出的是中碳鋼，斷口變