送走一幫小祖宗，薛向四人齊齊舒了口氣，這陣折騰竟耗去了個把多小時。此刻，朝日初升，光明大放，屋宇上的冰棱和積雪已經滴滴答答掉起了淚珠兒。

    眾人趁着空當，生起一盆炭火，開始圍着火盆，喝茶、談天，正打趣着劉援朝、李紅軍、孫前進三人在軍營里苦熬的慘狀，又有訪客登門。竟是張胖子、陰京華、陳佛生把臂而入，三人皆是一身黑色圓領中山裝，不知道是不是事先商量好的，統一的着裝，讓這仨走一塊兒，倒頗幾分哥仨好的感覺。三人都沒空手，大包小袋地提了不少，進得院內，便齊道拜年。

    薛向笑着將三人迎進門來，招呼雷小天三人上茶，眾人剛要落座，又有三人有說有笑地跨進了大門。

    「小薛，新年好啊，前進不在家，我這個作姑父的就替他給你拜個年啦。」搶先開口的是華聯木器廠的馬良馬廠長，他嘴上說是替孫前進拜年，不過是遮掩下麵皮。這老小子凌晨三點多就在床上翻來覆去地等着天亮，好趕早來給薛向拜年。這段時間，他早把薛向目前的差遣給打聽清楚了——安辦參謀，這可是戳着天啊，嚇得他差點酥了脊梁骨。嚇完之後，就是狂喜，喜的是自己怎麼着也算和小薛結下幾分香火之情，再好好培育一下，將來未必不能走出一條通天大道。馬良知道了薛向的底細，卻苦於沒有機會和薛向近乎，總不能厚着臉皮天天往人家家跑，那樣顯得做作不說，沒得讓人厭煩，說不得就傷了情分。好不容易，盼到大年初一，馬良尋到了這名正言順的拜訪機會。天剛亮，馬大廠長就爬了起來，一番收拾過後，正要出門，孰料，莫道君行早，更有早行人，來給他這位廠長拍馬的廠內幹部先殺到了。馬廠長心中不耐煩，卻也不得不講眾人迎進去。誰知道送完這撥，來了那撥，折騰了個把小時，馬大廠長的一雙腳還是出不得屋。眼看太陽已經升得老高了，馬大廠長再顧不得他這群手下的麵皮，丟下句話，提了精心準備的兩條好煙，便奔薛向家去了。

    馬良話音方落，另外兩人也開了口。

    「薛參謀，我老丘來給你拜年來了，來晚了，莫怪，莫怪，中午我自罰三杯。」

    「薛同志，新年好啊，我老馬不請自到，唐突了，我那可愛的小侄女兒呢，看她馬伯伯又給她送什麼來了。」

    前一位說話的正是禁衛師十二團團長邱治國。邱治國滿臉含笑，左右兩隻手各提了一個紫色的帆布袋，裏面裝的正是他拖遍關係弄來的人參、何首烏、蟲草等珍貴的藥材。邱治國為了這次登門也實在是費盡了心思，以他的揣度，薛參謀家吃喝穿用啥也不缺，自己送什麼都達不到讓人眼前一亮的效果，思來想去，就把主意打到了供銷社的山珍藥材上來。你道邱治國為何這般上心？原來四個多月前的那天晚上發生的事，現在想來，還讓他丘團座麻爪兒。整個禁衛師從師長劉高到親近劉高的軍官被一網打盡，禁衛師轄下三個團，獨獨只有他這個主官安然無恙，其餘兩個團的團長當夜就被帶走了。邱治國若還想不明白自己這是託了誰的庇蔭，那他被人稱靠拍馬起家也就純是冤枉了。因此，丘大團座一直就想找個機會，來好好感謝下這神通廣大且重情重義的薛大參謀。丘團座現在在薛向面前架子放得極低，以他超出薛向十幾歲的年紀，連拜年這種厚臉皮如馬良者也得假託晚輩的身份才好意思道出的話，就直接被他大咧咧地道將出來。

    後一位自然是五四食堂管理委員會的馬永勝馬主任了。自打小傢伙叫了他一次馬伯伯，馬永勝便使出渾身解數，在最短的時間內，愣把這伯伯的稱呼給坐實了，隔三差五的差人或親自上門送些吃食、玩具。這不，他聽說小傢伙愛吃大閘蟹，年關前，愣是托關係從陽澄湖帶回了四五斤給薛向家送來。馬永勝現在是徹底把住了許大部長的脈，只要許大部長一到五四食堂就餐，他有意無意地提起小傢伙的近況，總會引起許大部長的注意和問話，讓他最近和許大部長熟捻了不少。更有一次，許大部長居然親自向他討教小傢伙愛吃什麼、哄娃娃的技巧，樂得馬永勝差點靈魂出殼。事到如今，他還看不出來許大部長對小傢伙的寵溺之心，那他就糟踐了人贈的「靈犀馬」的綽號了。

    三人剛走到花池邊上，薛向便迎了出來，一陣寒暄過後，便把三人讓進了屋。待眾人重新落座後，薛向便將馬永勝和邱治國同眾人做了個相互介紹。馬良和張胖子、陰京華等人一道參加過那次會餐