王鵬暗中握緊了拳頭，定神回答潘榮芳：「我們東江市委市政府都擁護省委取消一部分活動的決定，為了更好的貫徹這一決定，並且在建黨八十周年期間，向全省和全國人民更好地展示東江在省委省政府領導下發生的巨大變化，希望省委能考慮讓東江參與革命聖地行活動。」

    一口氣把話說完，王鵬覺得自己就像小學生在老師面前背完一篇課文一般，既有如釋重負的感覺，又有等待評定的忐忑不安。

    潘榮芳沒有馬上答覆王鵬，而是重新閉目養神，直到車站登上火車都沒有再開口。

    王鵬因為江一山的爽快態度而帶來的信心，在潘榮芳的沉默不語中一點點消失殆盡，他心中暗自嘆息，世上之事往往如此，此消彼長，你永遠也料不定哪一面會是定數。

    常劍給王鵬買的車票是硬臥，王鵬上車後沒有直接跟去潘榮芳所在的軟臥車廂，席書禮過來時，他以為是潘榮芳讓他過去，立刻就站了起來準備跟席書禮走。

    「等等，」席書禮一把拉住王鵬，靠在硬臥車廂的過道邊，遞煙給王鵬，「那邊有客人。」

    王鵬愣愣地接過煙，隨即又馬上釋然，他能想到萬一潘榮芳沒時間與自己談話，乾脆就買張車票一路跟上車，那自然也有人會為了見潘榮芳面談做同樣的事，只是不知這個人會是誰。

    席書禮像是知道王鵬的心事，點了煙後說：「是寧城的年市長，說回家探親，知道書記同一趟車，就過來問候一聲。」

    王鵬看着車窗外飛馳而過的農田，嘴角浮起淡淡的笑意，他相信誰都不會相信年柏楊真的是回家探親，尤其在這個節骨眼上，東江忙着建黨周年獻禮活動，寧城也是一樣，何況中央和省委遲遲沒有就童勝華的副省長空缺表態，寧城現在又是群龍無首，省委同樣一直沒有宣佈由誰來補馮天鳴的缺，兩個位置雖只差一級，但實質的意義差別巨大，相信就算是年柏楊，這個時候應該也不能保持一慣的從容不迫了。

    一小時後，席書禮接到潘榮芳的電話，讓他和王鵬一起過去。

    軟臥包廂內只剩下潘榮芳一個人在喝茶，王鵬進去在他對面坐下，席書禮替王鵬去泡了茶，然後帶上門躲出去了。

    潘榮芳沒有就出發時王鵬的那個請求展開談話，而是與他閒話了一陣家常，又詢問了王鵬家人的情況，才把話題轉到正事上，「去東江前，你在寧城工作了幾年。」

    「七年。」王鵬說。

    「比起我們黨許許多多的基層幹部，你的進步可以算是非常快啊，東江這四年應該是你提拔最慢的一個階段吧。」潘榮芳捧着茶杯問。

    王鵬笑笑沒有正面回答，「我是得益於援藏那幾年，比別人可以說是跨了一大步。」

    潘榮芳點一下頭道：「你到東江這幾年，雖然東江接連出了幾樁大案，但細究起來都不是你的問題，是這些人自身的人生觀出現偏差辜負了黨和人民的信任，這幾年，你花在東江經濟建設上的精力和取得的成績還是有目共睹的，倒是寧城，這些年慢慢掉到東江後面去了。」

    潘榮芳說到這裏呵呵笑起來，抬手指了指王鵬說：「還別說，你這傢伙，不管到哪裏工作，口碑都不錯，寧城有不少同志都希望你回去主持工作，實在是難得啊。」

    王鵬明明看潘榮芳在笑，心裏卻一點都不認為潘榮芳是真心在笑，他自己也覺得潘榮芳最後一句話對他來說不見得是件好事。

    他這麼理解並不是因為他鐵定不想回寧城，也不在於他擔心潘榮芳同意他回寧城，恰恰在於他認為潘榮芳並沒有這方面的打算卻拿出來說這事，說明潘榮芳有誤會，認為王鵬本人有這樣的想法，並且已經在暗中活動讓寧城現有班子成員向潘榮芳遊說，意在提醒王鵬，他犯了一名幹部不應該犯的忌諱。

    這種情況下，王鵬很難用簡單的「好」或「不好」來回答，只要有一個地方答錯，那麼他接下去做再多的努力也都可能功虧一簣，這樣的情況讓他心情變得更加緊張，手心也越來越潮膩。

    他拿起杯子，連着喝了兩大口茶，放下杯子蓋上杯蓋時仍沒想好怎麼說，便又掀開杯蓋「咕咚咕咚」連着喝茶，直到把杯子裏的茶水都逼幹了，才無奈地放下杯子。

    潘榮芳看在眼裏沒有作聲，等王鵬放下杯子，他徑直站起來親自去拿了水瓶給王鵬續水，使得王鵬心情越發緊張不安。